Лорел Гамильтон - Арлекин

Я посмотрела на Царя Крыс.

–Проклятье, - прошептала я.

–Именно, - отозвался он.

Я мельком взглянула на Ричарда и Жан-Клода, сидевших на кушетке.

–Он ведь не прав?

–Мне сложно спорить с его рассуждениями, - ответил Жан-Клод.

–Нет, - сказал Ричард, - он не прав.

–Я не сказала, что он прав, я лишь утверждаю, что он не прав, Ричард, - уточнила я.

–В этом нет смысла. Если Рафаэль не неправ, то он может быть только прав. - Ричард повернулся так, чтобы загородить меня ото всех, и в первую очередь от Жан-Клода, своими широкими плечами.

–Он прав в том, что твои любовники в больше безопасности. Он не прав, если думает, что мы бы впустили в свою кровать крыс, только чтобы защитить их.

–Мы связаны только деньгами и контрактом, - сказал Рафаэль. - Мне было бы спокойнее, если бы нас связывали более близкие узы.

–У тебя есть наше слово, что мы будем чтить договоренности с тобой, - сказал Жан-Клод.

–Но у тебя точно такое же соглашение с гиенами, и я не думаю, что Ашер продолжит отказываться от щедрости Нарцисса.

–Не заблуждайся насчет Ашера. Он не станет так поступать, - сказал Жан-Клод.

–Ты его любишь и не можешь судить об этом трезво.

–Я могу тебе точно так же сказать, что ты его недолюбливаешь, а потому тоже не можешь судить о нем беспристрастно.

–Прикажи ему не сближаться с гиенами, и мне этого будет достаточно.

–Я не стану отдавать такой приказ, - ответил Жан-Клод.

–Ты не имеешь права просить о таком ни Жан-Клода, ни Ашера, - сказал Мика.

–А что бы ты сделал, Нимир-Радж?

–Я бы постарался не идти на открытую конфронтацию. Если бы мне отказали, я бы предложил кого-то из своих людей, пока они не стали бы пищей, один или несколько, может быть еще и для секса подошли бы.

–А я поступаю не так?

–Да.

–Эта политика мне неподвластна, - ответил Рафаэль. - Научи меня, Мика. Помоги мне.

Мика вздохнул. Он быстро прошел мимо Ричарда к Жан-Клоду и вопросительно посмотрел на него.

–Что ты хочешь, чтобы я сделал?

–Помоги ему, если сможешь.

Мика обернулся и посмотрел на меня. Он только посмотрел, и этого взгляда было достаточно. Я пожала плечами.

–Я думаю, стоит ему помочь.

Мика вернулся на кушетку и закинул руку на спинку, приобняв меня за плечи, и тем самым заставил Ричарда немного отодвинуться. Я думаю, Мика хотел, чтобы Ричард подвинулся. Я думаю, он хотел дотронуться до меня, и после того, что было вчера вечером, была вероятность, что Ричард будет не против такого физического контакта. Но, видимо, проблемы с Рафаэлем настолько расстроили Ричарда, что он замкнулся в себе. Черт, меня это нервировало. Только я пока не понимала, почему.

–Нам нужны доноры, - сказал Мика, - и некоторые из ваших крыс уже предложили себя Аните в качестве пищи для ardeur.

–Но она не приняла ни одного из них, - возразил Рафаэль.

–Вы не прислали никого, кто ей бы хоть сколько-то понравился.

–Помогите мне выбрать.

–Ребята, - вмешалась я, - ребята, я все еще тут, прямо перед вами, не забыли? Не говорите обо мне так, будто меня тут уже давно нет.

–Выбери сама, - сказал Рафаэль.

Я резко откинулась назад и позволила волосам полностью скрыть мое лицо. Вот дерьмо.

–Я не это хотела сказать.

–Ей нравятся симпатичные мужчины, - начал Ричард, - и не такие, каких ты обычно нанимаешь.

Я начала искать в нем, сидящем справа от меня, того человека, которого любила.

–Мне казалось, что ты вот-вот взорвешься, - сказала я.

Он нахмурился, но сказал:

–Мне все это не нравится, но Рафаэль прав насчет того, что мы опекаем тех, с кем спим.

–Если ты заинтересован в ком-то настолько, что трахаешься с ним, логично, что ты о нем еще и беспокоишься. - Заметила я.

–Именно, - сказал Ричард. - Это то, как ты все это ощущаешь.

–Ну и что я чувствую не так?

–Ничего, - отговорился он, - но это значит, что Рафаэль прав. Ты действительно заботишься о своих любовниках. Ты именно это и делаешь.

–И что тут не так? - спросила я.

Он удивился на мгновение, а потом улыбнулся той улыбкой, которая оставляла его глаза усталыми, очень циничной, такой, какую я у него никогда не видела.

–Ничего. Просто иногда это всего лишь трах.

У меня глаза расширились.

–Я хотел бы, чтобы это было любовью с цветами и конфетами, но та единственная женщина, которую я люблю, не хочет быть только со мной. Что ты предлагаешь мне делать, пока ты трахаешься с шестью или семью мужчинами? Ждать своей очереди? Сверять часы?

У нас была команда, или по крайней мере я так считала, ведь именно он помог мне понять и полюбить Жан-Клода. Но мы все равно были командой, и мне не хотелось бы это разрушать.

–Получается, ты заботишься не обо всех, с кем спишь?

–Я забочусь о своих волчицах, но пока они не против. Если секс для них доказательство, ради Бога.

–Т.е. ты с ними расстаешься сразу после секса?

–Иногда.

Я посмотрела на него.

–Ты же знаешь, что я продолжаю сравнивать их с тобой, Анита.

Это была не моя ошибка, что я не вышла за Ричарда. Мне было позволено получить мужчин, которых я хотела, и любить тех, кого я любила.

–Т.е. это моя ошибка, что ты превратился в одного из тех мужчин, что предпочитают секс на раз?

Он пристально посмотрел на меня своими шоколадными глазами.

–Если так, то конечно… - ответил он с неприятной улыбкой.

Я думаю, мы в конце концов поссорились бы.

–Это не со мной, Ричард, ты продолжаешь всех сравнивать, а с Райной.

Он почти покраснел под слоем своего густого загара. Это возможно был всего второй раз, когда я видела, как он краснеет.

–Не надо, Анита.

Мика зашевелился рядом со мной, будто раздумывая, стоит ли ему убрать свою руку, что оказалась между нами.

–Ты отваливаешь от меня, а я от тебя, - сказала я.

–Ричард, - это вмешался Луи, - у нас тут был разговор, помнишь?

Ричард встал, и его сила взорвалась в комнате адским ураганом. Было больно, где она касалась меня.

–Я помню про разговор. - Он был смущен мною. - Я попытался вчера вечером, я действительно попытался, Анита.

Мое горло свело спазмом, глаза жгли слезы. Я уже сожалела о том, что наговорила ему, и уже хотела забрать назад все сказанное.

–Я знаю, что ты старался, Ричард. - Мой голос был очень тихим.

–Но этого всегда мало, да?

Я глубоко вдохнула и встала. Мы встретились взглядами. Мне хотелось убежать, но я осталась стоять там и наблюдать за той ненавистью и болью, что была на его лице, за его руками, которые продолжали сжиматься в кулаки. Его гнев сочился сквозь комнату, будто огромное пламенное животное.

–Я не знаю, что сказать Ричард.

–А что нужно сделать, чтобы хватило? - спросил он.

–Что? - переспросила я.

–Что нужно сделать, чтобы хватило? Переспать с тобой, Натаниэлом и Микой? Или с тобой и Жан-Клодом? Что я должен сделать, чтобы победить, Анита?