Вэл Макдермид - Тугая струна

К тому времени как все трое снова встретились, она прибавила к узнанному еще кое-что. Вэнс купил этот дом около двенадцати лет назад, примерно полгода спустя после аварии. Там всего и было-то, что крыша да четыре стены, так что пришлось потратить круглую сумму, чтобы превратить его в жилье. Когда Вэнс женился на Мики, местные жители ждали, что они станут приезжать сюда на выходные, но вместо того он использовал дом как пристанище, ночуя в нем, когда безвозмездно помогал в ньюкаслской больнице. Никто не знал, почему он решил обосноваться именно здесь. Насколько известно, у него тут не было корней и ничто другое также не связывало его с этим местом.

Леон и Саймон восприняли ее информацию с энтузиазмом. Им самим нечего было ей предъявить, если не считать одного-двух жителей, которые, похоже, видели Донну. Один утверждал, что видел ее на пристанционной автостоянке, где она садилась в какую-то машину. Но свидетель не мог точно припомнить ни день, ни час, ни то, какая это была тачка.

– Все как один беспамятные какие-то, – резюмировал Леон. – Так мы никуда не продвинемся. Поехали глянем на его берлогу.

– Тони велел от дома держаться подальше, – возразил Саймон.

– Не уверена, что это удачная мысль, – поддержала его Кэй.

– А что тут страшного? Послушайте, если он подхватил тут девчонку, а потом затащил ее в свой балаган, есть шанс, что кто-то из местных его видел. Не можем же мы сейчас просто развернуться и отправиться в Лидс, толком ничего не узнав.

– Сначала мы должны позвонить Тони, – стоял на своем Саймон.

Леон воздел глаза к небу.

– Хорошо, – вздохнул он.

Разыграв целый спектакль, он пять минут искал свой телефон и набирал номер. Ни Кэй, ни Саймону не пришло в голову проверить, был ли это номер Тони. Когда раздались длинные гудки, Леон с победным видом заявил:

– Вот! Не отвечает. Теперь скажите: какая беда в том, что мы поедем и посмотрим? Да господи ты боже, девчонка еще может быть жива, а мы собираемся до Рождества просиживать штаны? Хватит, мы просто обязаны что-то делать.

Кэй и Саймон переглянулись. Им не хотелось нарушать распоряжения Тони. С другой стороны, их слишком захватил азарт погони, чтобы спокойно выносить муку ничегонеделанья, когда от них могла зависеть жизнь молодой девушки.

– Я согласна, – сдалась Кэй, – но только поедем и посмотрим. Хорошо?

– Отлично, – встрепенулся Леон.

– Будем надеяться, – устало откликнулся Саймон, – будем надеяться.

Крис Девайн отхлебнула двойной эспрессо и глубоко затянулась уже второй сигаретой, пытаясь прогнать усталость. Около пяти часов в воскресенье в таверне «Пастуший приют» царило не большее оживление, чем в похоронном бюро.

– Давайте прогоним еще раз, – велела она Тони.

– Я подхожу к дому. Согласно расписанию, которое нам дала ваша знакомая, у Вэнса на сегодня запланирован благотворительный показ мод в Кенсингтоне, так что он вряд ли заявится в Нортумберленд.

– Вы уверены, что нам не лучше сперва заглянуть туда? – прервала его Крис. – Если Донна Дойл все еще жива…

– А если ее там нет? Стоит нам появиться где-то поблизости и начать что-то вынюхивать, как соседи тут же заметят и скорее всего сразу бросятся названивать Вэнсу. И тогда у нас уже точно ничего не получится. Сейчас он не знает наверняка, что кто-то всерьез ему угрожает. Все, что ему известно, – это что я интересовался его персоной. Других преимуществ у нас нет. Нам нужно не дать ему подготовиться.

– А что, если его жена там? Он не рискнет, чтобы она услышала хоть слово из вашего с ним разговора о Шэз.

– Если Мики и Бетси дома, он уж придумает, как изолировать меня от них прежде, чем я успею рот раскрыть. В каком-то смысле для меня даже лучше, если они там будут. Так мне вернее удастся уйти оттуда целым и невредимым.

– Могу себе представить. Все-таки будет лучше, если вы возьмете меня с собой, – сказала она, выдохнув облачко дыма.

– Я говорю Джеко, что занимался этим независимо от полиции и нашел важные видеоматериалы, имеющие отношение к смерти Шэз Боумен. Материалы, которые, как мне кажется, он мог бы помочь нам прояснить. Он впустит меня, потому что я буду один, и он решит, что сможет расправиться со мной так же, как с Шэз, – если, конечно, окажется, что я и вправду действую в одиночку. Я покажу ему увеличенные кадры видеопленки, фотографии и предъявлю обвинение. Вы будете сидеть снаружи в своей машине с рацией и диктофоном, записывая все, что донесется через микрофон вот в этой хорошенькой ручке, которую я купил на Тотнем-Корт-роуд по дороге сюда. – Тони повертел ручкой перед носом у Крис.

– Вы же не думаете всерьез, что он расколется? Тони покачал головой.

– Я думаю, что если он будет один, то скорее всего попытается меня убить. Тут-то вы и ворветесь на лихом коне, мощным прыжком преодолев высокую стену. – Это было сказано в шутку, но тон был мрачен. Оба невесело посмотрели друг на друга.

– Ладно, попробуем, – сказала Крис, – попробуем прижать этого гада.

Им потребовалось меньше десяти минут, чтобы убедиться в полной невозможности установить наблюдение за переделанной часовней Джеко Вэнса, не выделяясь, подобно волкодаву среди овец.

– Вот дерьмо, – высказался Леон.

– Вряд ли он выбрал это место случайно, – пожал плечами Саймон, поглядывая на унылое нагорье, простиравшееся до самого приюта. По другую сторону посыпанной гравием площадки перед входом расположились овечьи загоны, разделенные проволочными изгородями. Даже в сгущающихся сумерках было ясно видно, что нигде поблизости нет ни людей, ни домов.

– Как странно, – тихо сказала Кэй, – обычно знаменитости стремятся к уединению. Стены, ворота, высокие ограды. А тут, если идти через пустошь, то за несколько километров – все как на ладони.

– Да, но есть и обратная сторона медали, – отозвался Леон. – Тебя всем видно, но и ты всех видишь издалека и успеешь подготовиться, если кто-то захочет приблизиться к тебе. Взгляни на эту дорогу. Эти чертовы римляне тоже свое дело знали, верно? Если какие-нибудь пикты совались сюда себе на горе, то их видно было, едва они появлялись на горизонте.

– Ему нравится такое уединение, когда за тобой невозможно шпионить, – подытожил Саймон. – Я думаю, что прячет он тут отнюдь не только своих потаскушек-поклонниц.

– Вот мы и должны выяснить, что он там прячет, – встрял Леон.

Они помолчали, переглядываясь. Кэй покачала головой. Саймон сказал:

– Если вы собираетесь взламывать дверь, то я в этом не участвую.

– Кто говорит про то, чтобы взламывать дверь? – обиделся Леон. – Кэй, ты разговаривала с парнем, который перекрывал тут крышу. Он не говорил чего-нибудь о местных, которые бы работали здесь? Ну там садовник, уборщица, повар? Всякое такое?