Джеймс Роллинс - Кости волхвов

В правой руке она сжимала нож, в левой — пакет. Не останавливаясь, Кэт стала высыпать его содержимое на пол позади себя. Это были резиновые шарики, покрытые специальным составом и потому невидимые даже для приборов ночного видения. Бесшумно подпрыгивая, сталкиваясь и отскакивая друг от друга, они раскатились по всему полу.

Кэт шла по направлению к кухне, не таясь, спиной к темноте, в которой мог скрываться враг. Она не услышала, как подкрался второй убийца, но зато услышала, как он споткнулся. Крутанувшись вокруг своей оси, Кэт упала на одно колено и одновременно с этим метнула нож, вложив в бросок всю силу плеча и кисти. Лезвие полетело со смертоносной точностью и угодило прямо в рот падающего противника, раскрывшийся от удивления после того, как его правая нога поскользнулась на невидимых резиновых шариках. Его рука с пистолетом задралась вверх, раздался выстрел, и пуля ушла в деревянные стропила.

Теперь он лежал на полу, корчась в предсмертных конвульсиях. Нож пронзил ему основание черепа, поэтому смерть наступила уже через несколько секунд.

Осторожно, чтобы не поскользнуться самой, Кэт подошла к поверженному противнику. Он уже перестал дергаться. Кэт выдернула из раны нож, забрала оружие убитого и вернулась на кухню. Оказавшись там, она выждала еще несколько минут, желая убедиться, что больше незваных гостей не будет. Вокруг царила тишина.

Зато за стенами дворца гроза бушевала с еще большей яростью, нежели прежде. Сквозь высокие окна то и дело врывался яркий свет от вспышек молнии. Похоже, стихия всерьез взялась за высокий холм, на котором возвышался дворец, намереваясь сровнять его с землей.

Убедившись наконец, что ни третий, ни четвертый убийца не появятся, Кэт окликнула Вигора, и тот сразу высунул голову из отверстия.

— Оставайтесь там, — предостерегла его Кэт на случай, если она все же ошибается.

Подойдя к первому мертвецу, она обыскала тело, и ее худшие подозрения подтвердились: у него в кармане был сотовый телефон.

Черт!

Некоторое время она сидела неподвижно, анализируя ситуацию. Выводы оказались неутешительными. Если, получив приказ разделаться с ними, убийцы заявились прямиком сюда, значит ордену дракона точно известно их местонахождение.

Кэт взглянула на часы и вернулась к Вигору.

— Орден знает, где мы находимся, — сказал он, также успев оценить положение, в котором они оказались.

Кэт не сочла нужным отрицать очевидное. Она вытащила собственный сотовый телефон и набрала номер Грея. Коммандер должен быть оповещен о произошедшем. Однако уровень сигнала был слишком слабым, и вызов не проходил. Кэт подошла к окну. Безрезультатно. Чертова гроза сделала связь невозможной, по крайней мере с находящимся в воздухе самолетом.

Она сунула трубку в карман.

— Может, удастся связаться после того, как они приземлятся, — обнадежил Вигор, наблюдавший за безуспешной попыткой Кэт дозвониться до Грея. — Однако если ордену дракона известно, где мы находимся, в нашем распоряжении остается совсем мало времени.

— И что вы предлагаете?

— Сэкономить его.

— Каким образом?

— До прибытия Грея и остальных остается около двадцати минут. Давайте используем это время с пользой. — Он указал на темные ступени у себя под ногами. — Разгадаем загадку, ожидающую нас внизу. Когда наши товарищи приедут, мы будем готовы действовать немедленно.

Предложение показалось Кэт логичным. Плюс ко всему это был способ загладить ее упущение. Она проглядела шпионов, позволила им подкрасться совсем близко и проследить за ними.

— Давайте сделаем это, — решительно сказала она.

6 часов 02 минуты

Грей вместе со своими спутниками торопливо шел по бетону взлетного поля, над которым бушевала гроза. Они приземлились в авиньонском аэропорту «Комон» всего пять минут назад. Нужно было отдать должное кардиналу Спере или, по крайней мере, его влиянию в качестве высокопоставленного чиновника Ватикана: он уладил все таможенные формальности, когда самолет еще находился в воздухе, а на земле их уже поджидал «БМВ», который должен был доставить группу в папский дворец.

Кардинал покинул самолет вместе с ними и отправился в здание терминала, чтобы предупредить местные власти. Папский дворец необходимо было блокировать. Разумеется, после того, как Грей и его группа окажутся внутри.

Грей на ходу продолжал дозваниваться до Кэт и Вигора, но они не отвечали. Он проверил уровень связи. После того как они вышли из самолета, сигнал стал гораздо лучше, так в чем же дело? Телефон звонил и звонил, но ответа не было, и вскоре Грей оставил бесплодные попытки. Он выяснит, в чем дело, когда окажется во дворце.

Промокшие до нитки, они забрались в машину. Небо рассек очередной зигзаг молнии, высветив на долю секунды Авиньон, уютно угнездившийся вдоль серебристой ленты Роны. Папский дворец, расположенный в самой высокой точке города, был виден даже отсюда.

— Ну что, получилось? — поинтересовался Монк.

— Нет.

— Наверное, во всем виновата гроза, — предположила Сейхан, но никто из них не мог быть уверен в этом до конца.

Грей попытался избавиться от Сейхан в аэропорту. Он хотел, чтобы рядом с ним находились только те люди, которым он полностью доверяет. Однако кардинал Спера настоял на том, чтобы женщина отправилась с ними. Он безоговорочно верил в то, что «Гильдия» не нарушит контракт. А Сейхан, в свою очередь, напомнила Грею о заключенной с ним сделке. Она согласилась участвовать в спасении Монка и Рейчел в обмен на то, что получит возможность поквитаться с Раулем.

Свою часть сделки она выполнила и теперь ожидала того же от Грея.

Рейчел, как обычно, села за руль, и против этого не стал возражать даже Монк. Но напарник Грея положил на колени дробовик, направив его ствол на Сейхан. Его любимое оружие по приказу кардинала Сперы подобрали возле могилы святого Петра и, к величайшему удовольствию Монка, вернули ему. Пожалуй, он не радовался бы больше, даже если бы получил обратно свою руку.

После того как все расселись, Рейчел развернула автомобиль и погнала его от аэропорта в сторону города. Она мчалась по узким улицам с головокружительной скоростью, благо в этот ранний час, да еще из-за бушевавшей над городом грозы движения на дорогах практически не было.

Машина преодолела несколько крутых подъемов, которые превратились в бурные реки, и через несколько минут Рейчел затормозила на площади перед дворцом, расшвыряв бампером оставшиеся после праздника раскладные стулья. Осветительные вышки, еще недавно заливавшие площадь ярким светом, были сейчас темны, да и сама площадь, опустевшая и залитая потоками воды, говорила о том, что вечеринка закончилась.