Эдвин Хилл - Пропавшие

– Только не говори, что оставил ее одну у меня дома.

– Я ее недавно видел в гостинице. – Рори внимательно посмотрел на горящий дом. – Она была с Эстер. Интересно, что стало с ней.

Начало смеркаться. Прилив постепенно отъедал края песчаной полосы, ведущей к маяку. К этому времени Эстер с Итаном уже дважды перечислили друзей Томаса. Наверное, прошел час. А может, и вечность. Эстер не смела покинуть укрытия. Мокрая одежда липла к телу, и на осеннем холоде она стала замерзать. Озноб проник в тело, до самого обмороженного мизинца, и Эстер словно вернулась в прошлую зиму. Заново ощутила страх и беспомощность. Тогда она, лишь бы отвлечься, снова поискала в кармане телефон, хотя все еще отчетливо помнила, как он со стуком упал на пол в горящем доме. Эстер принялась складывать горку из камней размером с ладонь, постаралась не тревожиться о Дафне, не думать, как подруга оказалась в доме. Прижала к себе Итана.

Пожар в особняке уже догорал, виднелись только клубы черного дыма на фоне темнеющего неба. До Эстер донеслись звуки веселья, и она вообразила, как там, у дома, собирается народ, как открывают бочонок пива, как там носятся дети, играет музыка. От толпы, от безопасности Эстер отделяло не больше пяти сотен ярдов, но она все равно боялась выходить на открытое пространство песчаного перешейка.

– Хотю куфать, – сказал Итан.

Жизнь приучила Эстер не выходить из дому без запасов снеков – пакетиков изюма и крекеров, – однако всего за день без Кейт она расслабилась. Эстер порылась в карманах и не нашла ничего, кроме угощения для собак. Когда припрет, можно, конечно, и до них опуститься, но пока еще время не пришло.

– Скоро что-нибудь найдем, – пообещала мальчику Эстер.

– Ладно, – согласился тот, и по его голосу Эстер поняла, что он рос, привычный к голоду.

– Я серьезно, – заверила она Итана. – Все, что захочешь.

О берег ударилась волна, и вода на этот раз почти коснулась ее ног. Еще немного, и перешеек исчезнет.

– Нам надо выйти и спрятаться на маяке, – шепнула она Итану.

Почти стемнело, лишь блеклый серый свет сочился из-за горизонта. Им пока ничего не грозило.

Эстер подняла Итана на руки. Кейт на его месте захотела бы пойти сама, а вот Итана, похоже, все устраивало: он прижался к Эстер и обвил ее плечи руками. От холода суставы застыли, и Эстер только порадовалась тому, что идти приходится медленно, что к ней льнет, обвив талию ногами и положив голову на грудь, Итан. Она, спотыкаясь, пошла по песку, все это время представляя, как вода поглощает их путь к отступлению. Теперь у полиции будет уйма времени на то, чтобы поймать стрелка, а у Дафны – поднять тревогу. Вот только где Дафна? Давно нужно было поднять тревогу, полиция бы уже прибыла. Может, на маяке удастся уложить Итана спать? Может, им обоим удастся поспать, а после, под покровом ночи, незаметно проскользнуть в город? И там, в гостинице, уснув в кровати, их будет дожидаться Дафна? Или же она будет читать, а рядом с ней – свернувшись калачиком на постели, лежать Минди? Дафна заложит нужную страницу и скажет:

– Ох и заждалась я вас!

Да ну, бред какой-то. Эстер бы только взбесилась.

Достигнув островка, она рухнула на землю. Тут, выше уровня моря, было суше, а камень по-прежнему хранил тепло солнечного дня.

– Где мамотька? – спросил Итан, и Эстер даже не пришлось лгать.

– Твоя мама спасла тебя, – ответила она. – Сделала для тебя все, что смогла.

Некоторое время они сидели молча, и Эстер размышляла. Итан начинал тревожиться, попинывая камень.

– У тебя есть любимые песни? – спросила Эстер.

– «Def Leppard».

– Так тебе четыре или четырнадцать?

Итан хихикнул.

– Мне тетыле, – ответил он, улыбаясь и не отнимая лица от ее груди.

– Ну, мне тоже «Def Leppard» нравится, – сказала Эстер. – «Pour Some Sugar on Me», знаешь такую песню?

Итан принялся напевать, и Эстер подхватила. Сперва она думала немного изменить текст, выбросить похабные кусочки, а потом решила: да что Итан знает? Для четырехлетки персики – просто персики [39] Из песни «Pour Some Sugar on Me» («Обсыпь меня сахаром» ( англ .)): «You got the peaches, I got the cream, Sweet to taste, saccharine» («У тебя персики, у меня сливки – сладкие-пресладкие»). .

– Может, ты «The Wiggles» знаешь? – спросила она, допев, но Итан помотал головой. – Вот бы и мне не знать, – добавила тогда Эстер. – Тогда как насчет «Like a Virgin» Мадонны?

Итан снова покачал головой.

– Я тебя научу. А в темноте можно и станцевать.

Она напела несколько строчек, и Итан повторил за ней тихим высоким голоском. Интересно, какой голос у него будет, когда он вырастет: бас или тенор? Или, может, мальчик будет из тех, кто только шевелит губами, когда приходится подпевать? Эстер вспомнила – пусть то и была совершенно мимолетная мысль, – как хотела бросить Итана, и тогда решила, что, несмотря ни на что, поможет ему выбраться из этой передряги, повзрослеть и вырасти. Она запела громче низким хриплым контральто, только чудом иногда попадая в ноты.

– Твоя очередь, – сказала она, закончив. – Что дальше?

– «Baby Got Back»? [40] Композиция американского рэп-исполнителя Энтони Рэя, известного под сценическим псевдонимом Sir Mix-a-Lot. Название песни переводится как «Вот это зад у девушки». – предложил Итан и хихикнул так, что стало ясно: он понимает, что песня похабная.

– I like big butts… [41] «Люблю большие попы» ( англ .). – запела Эстер, указав на него.

Итан подхватил строчку и закончил:

– …And I cannot lie [42] «…правду говорю» ( англ .). .

Ее ослепила вспышка света, голос за которой произнес:

– Как мило.

Эстер закрыла собой мальчика. Она так увлеклась, что перестала прислушиваться. Тут кто-то резко вскрикнул, и вперед, получив пинка, выскочила Дафна. Свет погас.

– Так и знал, что найду вас здесь.

Когда глаза привыкли к темноте, Эстер различила на фоне воды силуэт Сета. В руках он, целясь в них, сжимал винтовку.

– Пожар потушили, – сообщил он.

– Что с Френки? – спросила Эстер.

– Догадайся. Она, конечно, спасла жизнь мелкому, на какое-то время. Теперь ее участь ждет и тебя, – пообещал Сет, поглаживая ей щеку стволом винтовки. Эстер отпихнула оружие в сторону.

– Только не надо из этого порнуху устраивать, – сказала она.

– Тогда как насчет снаффа? [43] Видео, содержащее сцену реального убийства. Это даже лучше порнухи.

– Тебе повезет, если выберешься с острова.

– У меня связи, – ответил Сет. – Меня заберут. Френки следовало об этом помнить. Нас обоих выручили бы, главное было – играть по правилам. Так нет же, она захотела соскочить.

– Он тебе ничего не сделал? – спросила Эстер у Дафны.

– Нет, – ответила та. – Я пыталась его остановить, так и спалилась.

Сет навел ствол на нее.