Эстер Верхуф - Рандеву

— Я бы хотела в пятницу, как обычно, съездить в магазин.

Эрик посмотрел на меня с удивлением.

— Поезжай сегодня. И детей заодно возьми.

— Эрик, — я старалась говорить как можно спокойнее, — поездки в пятницу вечером в магазин — единственное мое развлечение с тех пор, как мы переехали.

— Тогда поезжай завтра днем после обеда. Ты же не можешь уехать в магазин, когда здесь будут мои родители, даже если это твое единственное развлечение! Отец с матерью приедут всего на пару дней!

— Ты это серьезно насчет завтра? — внезапно разозлилась я. — Когда я закончу с мытьем посуды и уборкой, будет уже половина третьего. В три я в городе, а в четыре нужно вернуться, потому что время забирать детей.

Эрик невозмутимо жевал пиццу.

— А ты не можешь пожертвовать этой поездкой? Мои родители проедут тысячу километров, чтобы повидать нас. В понедельник они возвращаются обратно, а тебе обязательно нужно одной в город.

Я тоже откусила кусок и вытерла следы томатного соуса с подбородка Изабеллы.

Если продолжать в том же духе, ссоры не миновать.

— Ну да, — согласилась я. — Наверное, ты прав… Посмотрим…

— Да, чуть не забыл, — голос Эрика стал спокойнее. — Может, позвонишь моей маме? Я забыл попросить ее привезти ореховый соус. И еще шоколадную крошку.

Я пробубнила нечто утвердительное, а сама искоса взглянула на мобильный телефон Луи, который лежал на столе рядом с его тарелкой.

— Можно посмотреть?

Не дожидаясь ответа, я взяла аппарат. Поспешно нажимая кнопки, добралась до записной книжки.

— Это же старье, — Луи был явно удивлен.

— Зато практичное, — пробормотала я.

Номер Мишеля в книжке был.

— Дай посмотреть! — попросил Бастиан.

— Погоди.

Я попыталась запомнить цифры. Первые две можно не запоминать, они у всех одинаковые. Когда я пыталась «сфотографировать» три следующие, номер исчез и выплыло имя Мишеля. После номер появился вновь. 5-3-9… Экран погас.

Гадство!

Я поискала в меню активацию подсветки и вернулась к номеру. 5-3-9-3-5… Цифры снова пропали.

— С чего вдруг тебя так заинтересовал мобильный Луи? — спросил Эрик.

— У моего слишком быстро садится батарея. Может быть, мне нужен телефон попроще.

5-3-9-3-5-8… Темный дисплей. Что за чертова штуковина!

— И ты хочешь такой же?

— Возможно.

— Симона, эта модель совершенно допотопная… Ты уж извини, Луи. Думаю, их уже не выпускают.

Я пролепетала что-то в ответ и сосредоточилась на последних двух цифрах. Быстро вышла из меню. Потом под громкие протесты Бастиана вернула телефон на место рядом с тарелкой Луи. Торопливо встала, отодвинула стул, вышла на кухню, нашла ручку и бумажный фильтр для кофеварки. Поспешно записала все возможные комбинации цифр. Держась вне поля зрения парней, детей и Эрика, свернула фильтр и спрятала в носок. И не смогла сдержать улыбку. Меня переполняло чувство маленькой победы.

Почти десять часов вечера. Я только что уложила детей. Эрик набрал полную ванну воды. В нашей новехонькой ванной комнате все работало просто замечательно. Кафель в туалете сиял, отражая матовый свет точечных галогеновых светильников. Эрик обнял меня, погладил по спине.

— Как думаешь? Обновим нашу ванну?

Я бегло поцеловала его в губы и тотчас высвободилась из объятий. Кофейный фильтр по-прежнему лежал в моем носке.

— Сначала пойду прогуляюсь… Думаю, нужно вывести Пирата.

Стоя в дверях, я обернулась к Эрику.

— Скоро вернусь!

Муж послал мне воздушный поцелуй.

Что и говорить, я вела себя просто отвратительно… Пират стоял под лестницей и вилял хвостом.

— Пошли, малыш!

Я открыла дверь. Снаружи было темно и холодно, но меня это не волновало. Я не могла больше ждать, так не терпелось позвонить. В пятницу вечером я все-таки хотела поговорить с Мишелем, и, прежде чем вызвать семейный кризис своим намерением исполнить намеченное, мне нужно было убедиться в том, что он действительно окажется дома.

Пират тут же рванул вперед. В минуту его и след простыл.

Я выудила мобильный из кармана, прошла под аркой за ворота и встала у сарая. Если Эрик и выглянет на улицу, а такая вероятность ничтожна, он в любом случае меня не увидит.

Наклонилась, достала из носка бумажку с номером и поднесла ее к слабо светящемуся дисплею.

Результатом первой попытки, кроме отчаянно заколотившегося сердца, стал голос некоего жизнерадостного француза, которого звали вовсе не Мишелем. Он вообще не знает никого с таким именем! Вторая попытка увенчалась прослушиванием автоответчика, сообщившего, что вызываемый мною абонент недоступен, и предложившего перезвонить позднее.

Третья возможная комбинация цифр, которую я записала на фильтре для кофеварки, связала меня с девушкой, по крайней мере, голос звучал молодо. Я не смогла противиться приступу ревности. В голове пронесся вихрь мыслей. С ноткой превосходства в голосе я произнесла нечто вроде:

— Позовите, пожалуйста, Мишеля.

Девушка была откровенно смущена, потому что никакого Мишеля она не знала.

Я вернулась ко второму номеру. Абонент недоступен. Был ли это номер Мишеля? Вполне возможно, что он находился вне зоны связи, у меня самой такое часто бывало. В зданиях старой постройки очень толстые стены, толщина некоторых достигает метра, как, например, в нашем доме. Наши стены были сделаны из валунов, которые сотни лет назад, задолго до нынешней индустриальной эпохи, один за другим притаскивали сюда крестьяне и укладывали, скрепляя раствором. Этим стенам современная аппаратура противостоять не может. Сигналы едва проникают через такую толщу.

Я попыталась дозвониться еще раз — результат был тем же. Затем сохранила номер в телефонной книжке под женским именем Michelle.

Чтобы совсем замести следы, стерла все последние набранные номера и информацию о разговорах. Нужно будет не забыть вовремя перехватить счет от оператора услуг мобильной связи.

Я посвистела и позвала Пирата. Немного погодя в кустах обозначился его волчий силуэт, и мы пошли домой.

Еще во дворе я услышала, что в доме звонит телефон. По крайней мере половина одиннадцатого. Я вошла, закрыла за собой входную дверь. Остановилась на кухне. Постояла в раздумье.

Потом взяла трубку. В то же мгновение связь прервалась.

Субботний день, пять часов, я больна. Во всяком случае, так всем говорю. Никто не сомневается. Вчера вечером мне действительно стало плохо. В ту самую минуту, когда машина родителей Эрика въехала во двор, я лежала в постели, ощущая, как печет в животе, и каждую минуту готовясь умереть.

Головокружение, тошнота и дезориентация. Эрик собирался вызвать врача, но я убедила его, что ничего серьезного нет. Мне не хотелось видеть у своей постели доктора, который скажет то, что я и без него прекрасно знаю: у меня нервный срыв.