Эстер Верхуф - Рандеву

Хозяйка отпила кофе и посмотрела на меня очень внимательно.

— Петер тебе что-нибудь рассказывал?

Я отрицательно покачала головой. Бетти тоже взяла пирожное, повертела, положила обратно на блюдо.

— Тео не понравится, если он узнает, что мы говорили об этом. Тем более что сейчас ничего плохого не происходит.

Она сделала еще глоток.

— Нам с Эриком Петер нравится, — соврала я, чтобы успокоить Бетти. — Но мне, естественно, хочется побольше знать о тех людях, которые работают в моем доме.

— У вас есть проблемы?

— Нет, — я сделала движение рукой, будто отгоняя надоедливую муху. — Просто после того, что ты сказала, я все время думаю о том, что же натворили эти ребята. Эти мысли влияют на мое отношение к ним. Честно говоря, меня саму это угнетает, потому что мы с Эриком очень довольны их работой. И ведут они себя пристойно.

Бетти заерзала на стуле, накручивая локон на указательный палец.

— Видишь ли… эта часть Франции не совсем французская. Здесь живут люди со всего света. Некоторые, такие как я и ты, приехали сюда за своей мечтой, а некоторые — спасаясь от кого-то или от чего-то.

Я судорожно искала слова, чтобы подтолкнуть ее продолжить рассказ. Но, как оказалось, в этом не было нужды.

— В Бельгии Петер был хозяином международной транспортной фирмы, обслуживал множество постоянных клиентов. Но среди этих клиентов были и такие, для которых он перевозил кое-какие… ну, скажем, нелегальные товары. Это он сам рассказал однажды вечером Тео. Такие рейсы давали большую прибыль.

— Петер сказал, какие именно товары возил?

— Ему приходилось часто ездить в северную Испанию и Басконию. Клиентами были люди, которые имели связь с ЭТА [53] ЭТА (исп. ЕТА — Euskadi Та Askatasuna) — националистическая террористическая организация басков. Основана в 1959 году. Цель — обретение басками независимости. Основная идеология — марксизм-ленинизм. . То есть, ну как тебе сказать… Словом, Тео думает, что Петер возил оружие и наркотики.

— Хочешь сказать, что он снабжал ЭТА оружием и наркотиками? — едва выдавила я.

Аббревиатура «ЭТА» была мне, как и другим, известна по сводкам телевизионных новостей и из газет. Взрывы, трагедии, невинные жертвы. Терроризм. Каким же человеком был этот Петер? Все оказалось гораздо хуже, чем я могла предположить.

Бетти помолчала, а потом нехотя согласилась:

— Ну, примерно так. Петер заработал на этом кучу денег, но однажды все пошло наперекосяк. Кое-кто прознал, в какой именно фуре находилось оружие, и на нее напали. Потом все машины стали сопровождать люди из ЭТА. Обеспечивали безопасность. У Петера в фирме появились новые «сотрудники». ЭТА считала, что информацией «делился» кто-то из своих. И как-то один из его коллег исчез. Его останки нашли через полгода. В Германии.

Я понимала, что сижу с открытым ртом, но мне было все равно.

— И Петер знал?

— Конечно, знал. Он испугался, потому что люди из ЭТА не собирались оставлять его фирму в покое. Они шарили по компьютерным файлам, знали все о его клиентах, о трассах… Вообще обо всем. Петер ничего не мог сделать.

— Все это так… неожиданно.

Других слов у меня не нашлось.

Бетти потянулась через стол и крепко взяла меня за руку.

— Петер хотел продать свою фирму, но не мог, потому что баски хотели, чтобы владельцем оставался он. Так им было удобно. В конечном счете они получили его предприятие.

— А… как Вандам попал сюда?

— Как-то раз на его фуру снова напали. Погибли несколько человек. Петер опасался, что когда-нибудь настанет и его черед. Он все оставил и просто удрал. Оставил дело, жену и детей.

— Боже мой…

— Спустя год или около того он встретил Клаудию. Потом стал заниматься строительством.

— Почему он не пошел в полицию? Все-таки… Оставить жену и детей…

Бетти окатила меня ледяным взглядом, подняла вверх тонкие брови (думаю, это у нее татуировка) и сказала:

— Но тогда он должен был бы рассказать о причинах своего бегства!

— Пособничество террористам, — подумала я вслух.

Бетти встала.

— Господи, Симона! Мне ужасно неловко из-за того, что я рассказала тебе о чужих тайнах. Как будто я тут сплетничаю. Не понимаю, что на меня нашло. Петер больше ничего плохого не делает, наоборот, изо всех сил старается построить новую жизнь. В конце концов, он тоже жертва. Каждый из нас что-то натворил в прошлом. Правда. Думаю, что в нашем краю безгрешных нет. О чем только не узнаешь, когда сойдешься с людьми поближе! Не у всех, конечно, такое бурное прошлое, но все-таки. Каждый имеет право еще на один шанс. Петер не исключение.

— То есть Петер Вандам до сих пор в бегах? И те… те люди, о которых ты говорила, до сих пор его ищут?

— Этого я не знаю. Думаю, что нет. Иначе они давно бы его нашли, и мы бы это заметили.

Мы замолчали. Бетти поднялась, потом снова села. Она делала такое движение уже во второй раз. Как будто не хотела здесь находиться. Как будто хотела уйти, но что-то ее удерживало. Я испугалась, что Бетти больше ничего мне не расскажет. Но я еще не все узнала.

— А что же натворили парни?

— Об этом мне не хотелось бы говорить.

— Все так плохо?

Она посмотрела на меня немного насмешливо.

— Это полностью зависит от того, что именно ты считаешь плохим.

Я прижала руки к груди.

— Не знаю, что именно я считаю плохим… Думаю, что насилие.

— Я ведь тоже не все знаю, — Бетти снова встала и переминалась с ноги на ногу, — но знаю точно, что сейчас его команда на верном пути. Они много работают. Кто их возьмет легально на работу? Ее здесь не так уж много, поэтому у человека, имеющего судимость, нет шансов. Петер дал им такую возможность. Это похвально.

— А они что натворили?

Бетти тяжело вздохнула.

— Угон машин, разбойные нападения, наркотики и тому подобное.

Разбойные нападения… Кровь отхлынула у меня от лица. Мог бы Мишель… нет…

— Разбойные нападения… звучит довольно серьезно, — сказала я хрипло. — Работает… или работал у нас кто-нибудь из тех, кто был в этом замешан? Не знаешь?

Она покачала головой.

— Единственное, что мне известно, парни почти все сидели. Но кто и за что, я не знаю. Петер помог им, и сейчас они очень много работают. Понимаешь теперь, как трудно мне об этом рассказывать? Да я язык себе готова откусить за то, что начала этот разговор, особенно сейчас, когда вижу твою реакцию. Петер старается сам жить честно и помогает другим. Это же просто здорово, правда?

В ее голосе послышалось сожаление. Я сидела молча.

— Теперь, когда я тебе проболталась, у тебя изменится к ним отношение, да?

— Не знаю… Наверное.

Бетти опустила глаза.

— Надо было мне держать язык за зубами.

— Я очень благодарна тебе за то, что ты мне рассказала. Теперь я имею представление о том, что происходит.