Полина Люро - Практикантка [СИ]

Как чувствовала с самого утра ― день не заладится, да ещё чёрная кошка дорогу перебежала, плохая примета. Ну, поплевала я через левое плечо, и что? Легче от этого мне не стало. Я ― практикантка в областной газете, ничего особенного сегодня не ждала: как обычно, Леночка на подхвате ― помоги, принеси, сбегай…

И вдруг вызов к шефу ― вот это сюрприз! Надо сделать репортаж, да ещё с Валентином в качестве фотографа, а он мне очень нравился. Впрочем, как и всему нашему женскому коллективу. Такая удача в один день? Верилось с трудом. А уж когда я услышала тему моего первого репортажа, ноги сами подкосились, а с языка так и рвалось: «Делайте со мной, что хотите, но про волков, которых с детства боюсь, как огня ― писать не буду».

Еле сдержалась, да и Ниночка, секретарша шефа, на меня зашикала.

― Ты что, Ленка, совсем дурёха, что ли? Такая удача сама в руки идёт. Не вздумай отказываться, да ещё с первым красавчиком поедешь, вот повезло! Просто делай свою работу и всё ― подумаешь, волки потаскали с окрестных ферм овец. Тебя же не ловить их посылают. Поговоришь с местными жителями, Валя сделает несколько красивых фото ― первая статья у тебя в кармане!

Подумав недолго, я решила, что она права на все сто ― такой шанс упускать нельзя, и согласилась, правда, на сердце у меня было тяжело: смущал тот факт, что на дворе ― лето, в лесу и так достаточно зверья. С какой стати волкам приближаться к людям? Может, это и не волки вовсе, просто местные бомжи промышляли…

По дороге на «место происшествия» я всё время смотрела в окно. Ехать ― недалеко, пробок не было, и через час мы с Валей оказались в большом селе. Нас приветливо встретили и хорошо накормили в местной столовой, а потом повели в клуб, где уже собралась толпа «очевидцев».

Валя снимал, я ― брала интервью, и всё шло как по маслу. Да, овцы последнее время пропадали то с пастбища, то из загона. Но о волках и речи не было. В этих краях их не видели много лет. Я невольно растерялась ― получалось, орудовали обычные воришки, а редактор требовал сенсацию.

Жалобно посмотрела на Валю, тот в ответ пожал плечами. «Неужели придётся возвращаться ни с чем?» Вдруг мой фотограф предложил сходить на пастбище и поговорить с пастухом: может, хоть он расскажет что-то интересное.

День только начинался, и мы поехали по разбитой дороге в сторону, указанную болтливой селянкой. Вскоре нашлась и небольшая отара овец, и старый дремлющий под деревом пастух. Его разбудил лай сторожевых собак, прекрасно и без старика присматривавших за стадом.

Он встретил нас с интересом и оказался большим любителем поговорить. К тому же дедуля никогда не видел журналистов, да ещё с современной камерой. Мы сели в тень под дерево, и он охотно поделился с нами многочисленными историями, среди которых были и рассказы о волках. Но всё это были дела сорокалетней давности, с тех пор он ни одного волка поблизости не видел.

Это было совсем не то, чего я ожидала. Валя предложил вернуться в город.

― Напишешь что-нибудь из его историй, добавишь, что волков давно не видели, успокоишь читателей. Я сделал несколько отличных панорам, считай, репортаж готов.

Я сразу согласилась, но тут дед нас остановил. Сначала он немного помялся, словно не решался говорить, а потом махнул рукой, озадачив неожиданным:

«А, была-не была, всё равно помирать скоро!»

Мы вернулись в тень, и пастух, словно нехотя, начал свой рассказ.

― Вы ребята молодые, не думаю, что с вами может что-то произойти, но, на всякий случай, поклянитесь, что услышанная здесь история не будет нигде напечатана. Это я для вашей же пользы говорю. Если не умеете держать язык за зубами, то и говорить ничего не буду.

Мы с Валей переглянулись, сообразив, что, похоже, напали на отличный материал, и тут же побожились перед стариком, что сохраним его секрет. На самом же деле… Ну, не важно, во всяком случае, мы тогда так думали.

Пастух внимательно посмотрел на нас и печально покачал головой.

― Моё дело ― предупредить, а раз жизнь не дорога ― поступайте, как хотите. Ещё мой дед, выпив, проболтался, что в наших краях жил человек с душой волка, думаю, он и сейчас здесь живёт, потому что умереть не может . Не сказки это, не смотрите на меня так. Тоскует он из-за своего одиночества, долго терпит, а потом словно сходит с ума. Вот и режет овец, как волк. И тех людей, кто догадывается о его существовании. Или, того хуже, как я, начинает болтать…

Старик замолчал и тяжело вздохнул.

― Лет сорок назад дедушка рассказал мне про это , у нас в тот год много овец пропало. А на следующий день его нашли в поле мёртвым с перегрызенным горлом. Отец тогда уехал на заработки за Полярный круг и меня с собой забрал. Я ведь не ребёнок уже был, семейный человек. Так жив и остался.

Валя покачал головой, саркастически усмехаясь.

― Выходит, Вам, дедушка, жизнь больше не дорога, раз заговорили о таком. Неужели не страшно?

― А чего мне бояться? Старый уже. Вот вам надо опасаться и помалкивать, может, он и пощадит. Не любит свидетелей оставлять. И ладно, если сразу загрызёт, а то, бывали случаи, когда годами свою жертву мучил, всё с ней в кошки-мышки играл, не приведи бог… Совсем этот получеловек от одиночества с ума сошёл. Да хватит об этом, смотрю, девушка твоя аж позеленела от страха. Приходите ко мне вечером, я вам свежего овечьего сыра принесу и расскажу какую-нибудь занятную историю про волков, чтобы печатать можно было. Договорились?

Идея нам понравилась. Пастух, конечно, от старости слегка выжил из ума, но говорил складно, и мы с Валей приняли его приглашение. Теперь у нас было время отдохнуть и погулять, тем более что погода стояла отличная. Хотя на меня рассказ старика произвёл сильное впечатление, и первым желанием было как можно скорее убраться из этого места. Но Валя надо мной посмеялся, и это решило дело.

Простившись с дедулей до вечера, мы поехали в ближайший маленький городок, посмотрели «достопримечательности», позагорали у местного пруда, поели мороженного. В общем, отлично провели день. А вечером вернулись на пастбище. Приветливо горел костёр, паслись овцы, только почему-то не было видно собак.

― Они, наверное, с дедом сидят, слушают его истории, ― смеялся Валя, но чем ближе мы подходили, тем тревожнее мне становилось. Пастух сидел под деревом и дремал, собак рядом с ним не было. Я его окликнула, но он не ответил. Валя отодвинул меня и подошёл ближе, а потом резко повернулся:

«Быстро вызывай полицию, он ― мёртв».

А дальше начался кошмар: нас долго допрашивали. Дело-то было странное: ну кому понадобилось перегрызать старику горло, к тому же маскируясь под волка? Да и случилось это уже после того, как мы уехали.