Анне Ханкок - Собиратель лиц

Сложно было разглядеть, что было на другом конце дорожки. Участок не убирали от снега, а около входа висела табличка.

«Частная территория, въезд закрыт».

Элоиза вспомнила, что неделю назад она уже видела эту табличку и проигнорировала запрет. Она всё равно пошла по той дорожке. Не там ли ей попался и дом с воротами?

Она заглушила двигатель и вышла из машины. Снег громко скрипел под сапогами, а тёмные ветви над её головой гасили свет, лившийся с неба, пока она углублялась в лес.

Элоиза увидела дом, увитый диким плющом и заваленный многолетним мусором, и задумалась, был ли он обитаем. Оконные рамы закрывали красные льняные занавески, а в просветы не было видно ничего, кроме непроглядной темноты.

Элоиза посмотрела на табличку с именем, прикреплённую к двери.

«Ван Долменс» . Как-то по-голландски.

Она начала обходить дом по направлению к заднему двору и уже дошла до угла, когда за её спиной раздался голос:

— Что вам нужно?

Элоиза вздрогнула и обернулась к главному входу, где приоткрылась дверь. В щёлочку было видно раздражённое лицо пожилой женщины. Один глаз сурово смотрел на Элоизу.

Элоиза вежливо кивнула.

— Добрый день, я просто проходила мимо и…

— Вы не видели табличку на дороге? — спросила женщина. — Это частная территория.

Элоиза продолжила как ни в чём не бывало:

— Здесь же есть амбар, не так ли? — Она указала на строение на заднем дворе и сделала пару шагов в том направлении.

Женщина чуть шире открыла дверь. На ней был светло-серый махровый халат, а о её ноги игриво тёрлась кошка породы норвежская лесная. Из дома слышалась старая песня группы «The Supremes».

Baby, baby. Baby, don’t leave me. Please don’t leave me. All by myself [45] Милый, милый. Детка, не покидай меня. Пожалуйста, не покидай. Все в одиночку ( англ .). .

— Это не амбар, — сказала женщина. — Это сарай.

— Хорошо. Пусть будет сарай, — улыбнулась Элоиза. — Можно посмотреть?

Женщина прищурилась и наклонила голову:

— Можно ли посмотреть ? Зачем это?

— Я фотографирую старые амбары. И хотела бы сфотографировать ваш. Ваш сарай.

Женщина медленно оглядела её с ног до головы:

— У вас нет фотоаппарата…

Элоиза вытащила из кармана айфон:

— Я снимаю на это.

Женщина помедлила. Затем покачала головой:

— Сарай упал. Снег на крыше был слишком тяжёлый и… Слабая конструкция. Старая развалина.

— Можно, я пойду посмотрю? — Элоиза ещё на пару шагов отступила от дома.

— Нет, я бы попросила вас удалиться. Это частная территория.

Элоиза проигнорировала отказ и продолжила обходить дом.

— Эй?! — прокричала ей вслед женщина, высовываясь из-за двери. Затем зашла обратно в коридор и надела сапоги.

— Эй вы!

Элоиза быстро завернула за угол дома. Там она замедлила шаг.

Смотреть было особо не на что. То, что раньше было сараем или амбаром, сейчас походило на груду палочек для игры в микадо [46] Микадо — настольная игра родом из Японии, направленная на развитие мелкой моторики. Аналог бирюлек. Состоит из набора раскрашенных бамбуковых палочек. , которые рассыпались от неосторожного движения. Кучу лежавших как попало досок запорошил снег. Невозможно было понять, как здание выглядело до обрушения, и Элоиза постаралась только разглядеть два больших окна, которые она видела на фотографии в папке Шефера.

Она подошла и принялась поднимать доски и счищать снег, но прежде чем ей удалось найти знакомое очертание или деталь, её настигла женщина и схватила за плечо.

— Это частная территория, — повторила она, — уходите!

Элоиза отняла руку и показала ей на своём мобильном фотографию Лукаса Бьерре.

— Вы видели этого мальчика? — спросила она. — Его разыскивают.

Женщина посмотрела на снимок. Её взгляд немного смягчился.

— Вы поэтому здесь? Ищете мальчика?

— Он сделал это фото, — Элоиза показала ей фото амбара. — И вскоре исчез, а теперь ваш сарай случайно обвалился… Мальчика зовут Лукас Бьерре.

— Да, я хорошо знаю, кто он.

Сердце Элоизы забилось быстрее.

— Вы с ним знакомы?

— Вы из полиции?

— Нет, я журналистка.

Женщина мгновение помолчала. Затем кивнула:

— Я слежу за этими событиями. Пойдёмте в дом, я покажу вам, как раньше выглядел сарай. У меня где-то хранится пара старых фотографий.

Элоиза медлила, оглядывая дом. Она утонула в снегу по щиколотки, но не двигалась с места.

— Всё в порядке, — сказала женщина, протягивая руку. — Меня зовут Рита.

Элоиза пожала ей руку:

— Элоиза Кальдан.

— Я вела себя не очень-то вежливо, но я подумала, что вы из муниципалитета.

— Из муниципалитета?

— Да. Из Службы по экологическому надзору и контролю строительства. Они шныряют тут по делу и не по делу со своими рулетками и строительными нормативами. Не всё ли им равно, если мой дом выступает за линию на десять сантиметров в ту или другую сторону, он стоит тут уже лет тридцать. И кому он мешает? Здесь нет людей, — всплеснув руками, она направилась к входной двери. — Вы идёте?

Женщина исчезла за дверью, оставив её открытой.

Элоиза огляделась. Затем зашла в дом.

Она сняла зимние сапоги в прихожей и в одних носках прошла за женщиной в гостиную. В ней было приятно тепло. Укромное место в полутьме — в детстве Элоиза строила пещеры из подушек в квартире отца на улице Суенсонсгаде. Она лежала там в темноте с фонариком, читала комиксы и жевала печенье, пока соседские дети играли на улице. Элоиза отвергла солнечный свет, а с ним и весь мир — и ей это нравилось.

— Так, давайте посмотрим, куда я подевала все эти фотографии, — сказала женщина. Она раздвинула занавески и впустила зимнее солнце в гостиную. Потом подошла к высокому стеллажу, полки которого были забиты стопками книг, папками на кольцах, безделушками и керамикой, и выдвинула старый деревянный пивной ящик с нижней полки.

— Здесь должно быть что-то, — сказала она, копаясь в ящике. Она вытащила из него конверт из-под фотографий «Кодак». Протянула его Элоизе и пошла на кухню, где кофемашина уже шипела и булькала.

Элоиза открыла конверт и стала просматривать снимки. Это были семейные фотографии, на них она узнала хозяйку в молодости. Элоиза остановилась на фотографии, сделанной летним днём на террасе за домом. За садовым столом сидели мужчина средних лет в шортах, рубашке поло и кепке и худенькая юная девушка в футболке с надписью «Metallica», с рыжими, крашенными хной волосами. На обратной стороне снимка Элоиза прочла дату — 1999 год. В том же году она окончила университет. Воспоминания об этом дне пронеслись перед её внутренним взором. Их с Герой победный танец на площади Конгенс Нюторв, баночное пиво, дикий смех и культовая гранж-команда «Pearl Jam» на повторе.

Мечты о будущем…