Анне Ханкок - Собиратель лиц

Пальцы Шефера работали быстро, а взгляд скользил по страницам:

Warcraft… War lords…

Он остановился.

Вытащил лист из стопки и поднял его перед собой дрожащими руками. Это был поисковый запрос, который Лукас Бьерре сделал шесть дней назад. Одно слово в поисковой строке Google:

Warfarin.

Его глаза бегали вверх и вниз по странице. Какого дьявола мальчик искал крысиный яд?

Поиск дал результаты, и Шефер увидел, что мальчик открыл статью из северо-ютландской газеты с заголовком: «Директор банка убил жену при помощи крысиного яда».

Шефер включил компьютер и нашёл эту статью. Это был текст двухлетней давности, где говорилось об убийстве в маленьком городке Сеннельс. Он быстро её прочёл, прыгая взглядом от подзаголовка к подзаголовку.

Глава филиала в местном отделении «Юске банка» был осуждён за то, что подмешал крысиный яд жене в водку. Жена умерла от обширного внутреннего кровоизлияния после того, как выпила алкоголь.

Шефер поднял глаза и уставился в пустоту.

Как на куртке Лукаса Бьерре оказался варфарин? И почему Шефер увидел поисковый запрос только сейчас?

Он стиснул зубы и обругал Августин последними словами.

Второй страйк.

Послышался громкий «вжуххх», когда Анна София Бьерре отмотала матовую клейкую ленту. Она перевела взгляд на открытый платяной шкаф, где часть, отведённая Йенсу, теперь опустела. Вешалки одиноко позвякивали на металлической перекладине, полка для обуви была пыльной и пустой.

Она замотала скотчем последний мусорный мешок, отнесла его в коридор к другим пакетам, нажала на кнопку лифта и вошла в квартиру, чтобы надеть ботинки.

В прихожей она улыбнулась себе в зеркале.

Ещё один шанс.

Полицейский так и сказал. Что у неё появился ещё один шанс.

Она полностью осознавала своё предательство. Она знала это слишком хорошо. Все те разы, когда Йенс горячился, все те разы, когда Лукас испуганно плакал, молил её о помощи…

Она должна была прекратить это. Должна была защитить своего ребёнка!

В мыслях она уже прижимала к себе его маленькое тельце и обещала, что всё отныне будет иначе. Больше никакого Йенса. Больше никакого алкоголя. Больше никакой лжи и секретов. Отныне они будут семьёй — она и Лукас. В конце концов, она любила сына. Она любила его больше всего на свете.

Теперь всё будет иначе.

Она вышла в коридор и отодвинула решётку лифта в сторону.

Анна София Бьерре вытащила мешки с одеждой на задний двор дома, к мусорным бакам. Она чувствовала себя легче с каждым новым мешком. Очищенной. Свободной.

Захлопнув крышку последнего контейнера, она сдула с рук невидимые пылинки и вернулась в дом.

В коридоре она чуть не столкнулась со Старой Евой. Старушка, жившая в квартире под ними, с трудом поднималась по лестнице из прачечной в подвале, неся дырявый пакет в одной руке и держа палку под мышкой другой. Она сварливо покачала головой, когда увидела Анну Софию Бьерре.

— Они всё там, тварюги, так что придётся снова ему звонить.

— Кому? — с улыбкой поинтересовалась Анна София Бьерре.

— Крысолову, — ответила старушка. — Эти звери всё ещё здесь. Я в нашей прачечной чуть на одну из них не наступила.

Старая Ева продолжала брюзжать, а Анна София отсутствующе кивала.

Она больше не слушала. Её мысли крутились вокруг бутылки в подвале.

Она нажала на кнопку лифта. Стальные тросы скрипели, пока лифт медленно приближался к первому этажу. Когда он опустился, звякнул звоночек, и Анна София Бьерре отодвинула дверь.

Секунду она стояла, не двигаясь. Затем повернулась на каблуках и пошла в подвал.

Войдя, она включила свет и быстрыми шагами направилась к раковине возле сушилки. Открыла нижний шкафчик и присела на корточки.

Ближе всего к ней стояли ополаскиватель и стиральный порошок. Во втором ряду были более ядовитые жидкости. Средство для прочистки труб. Технический спирт. Хлорка.

Она отодвинула бутылки в сторону и нащупала водку в глубине шкафа. Бутылка была обернута кухонным полотенцем в синюю клеточку и спрятана за сливную трубу.

Анна София Бьерре достала бутылку из шкафчика и поднялась. Быстрым решительным движением вытащила пробку из бутылки и занесла её над сливным отверстием в раковине.

«Вылить всё», — подумала она.

Они с Лукасом начнут сначала. Теперь всё изменится. Так она ему сказала. Пообещала .

Она медлила и рассматривала бутылку.

Водки было полбутылки — и она была прозрачная, холодная.

Завтра, кивнула она сама себе. Завтра она станет хорошей матерью. Она сделает всё, что в её силах, — и всё изменится.

Завтра…

Она закрыла глаза и поднесла бутылку к губам.

Я должна сказать огромное спасибо всем читателям, которые приняли Элоизу и Шефера с распростёртыми объятиями в книге «Трупный цветок» в прошлом году. Это превзошло мои самые смелые ожидания. Я по-прежнему преисполнена радости и благодарности.

Большое спасибо, профессор судебной медицины Ханс Петер Хоуген, за то, что ваша дверь всегда открыта для меня. Спасибо за ваше тепло, улыбчивость и таланты. Я бесконечно вас уважаю.

Большое спасибо старшему сержанту Бенедикте Вевер Ярнойе и бывшему начальнику Медкомиссии, Бенту Исагеру-Нильсену, за неоценимую помощь в работе над деталями расследования. Тёплая благодарность моему дорогому другу, психологу-реабилитологу Метте Арфф Риммен, за то, что познакомила меня с ходом работы в казармах Сванемёллен.

Спасибо Хане Рёнберг и Агнете Эвад, которые принимали участие в большом конкурсе читателей, где мы выбирали имена персонажей для книги. Я не представляю, что Руда Йохансена и Томаса Странда могли бы звать иначе. Также выражаю благодарность Лисе Лотте Йохансен за то, что она предложила Патрика Йоргенсена , и слушателям радио «Go’Morgen P3» за множество занятных и креативных предложений.

Большое спасибо моему редактору, феноменальной Лене Виссинг. Я ценю вашу наблюдательность и всегда чувствую себя услышанной и уверенной в нашем сотрудничестве. Спасибо моему невероятно крутому агенту, Нюе Гульдберг, благодаря которой серия книг о Кальдан и Шефере продаётся за границей. И спасибо всей «команде Ханкок» в издательстве «Lindhardt og Ringhof» за то, что они все за меня горой.

И под конец спасибо той горстке людей, благодаря которым и для которых я дышу: моему любимому мужу Тиму, нашим детям, Веге и Кастору, всему клану Огорд-Йенсен, моему свёкру и свекрови и моей подруге Катрине Энгберг: СПАСИБО за то, какие вы люди, и за то, что вы делаете. Я люблю вас.

И к слову: данная книга — вымысел. Это значит, что я всё сочинила. Герои повествования, так же как и школа Нюхольм, «Демократиск Дагблад» и медицинский центр на улице Амалиегаде, являются не чем иным, как продуктом моей фантазии.