Рут Уэйр - Поворот ключа

— Мне пора идти, девочки, — сказала она куда более мягким и дружелюбным тоном, чем разговаривала со мной. Нагнулась и поцеловала в макушку сначала Элли, а затем Мэдди. — Не забудьте поцеловать за меня вашу маленькую сестричку.

— Хорошо, миссис Эм, — послушно кивнула Элли.

Мэдди молча обняла Джин за талию, а когда та пошла к двери, проводила ее тоскливым взглядом.

— До свидания, девочки, — сказала миссис Маккензи и вышла. Загудела машина.

Оставшись в кухне наедине с девочками, я почувствовала полное изнеможение и тяжело опустилась в кресло. Мне хотелось закрыть лицо руками и разрыдаться. И все же я не могла их винить. Как бы я вела себя, оставшись на целую неделю с незнакомым человеком?

Мне очень не хотелось, чтобы дети вновь сбежали, поэтому, пока они ели печенье, я прошла в холл и осмотрела дверь. Как я заметила еще в свой первый приезд, на ней не было даже замочной скважины. Датчик на панели реагировал на прикосновение большого пальца. Утром, перед отъездом, Сандра внесла мой отпечаток в приложение и показала, как им пользоваться.

Я робко поднесла руку к внутренней панели, на которой загорелось несколько значков. Один из них представлял собой большой ключ. Вспомнив указания Сандры, я осторожно прикоснулась к нему и услышала металлический щелчок: замки закрылись. В этом звуке мне почудилось что-то зловещее, словно лязгнул запор тюремной камеры. Во всяком случае, дверь теперь закрыта. Ни Элли, ни Мэдди не смогут добраться до панели без лестницы, не говоря уже о том, чтобы привести в действие замок. Вряд ли Сандра внесла в приложение их отпечатки.

Потом я направилась в подсобку. Дверь черного хода закрывалась обычным ключом, как будто у Билла с Сандрой не хватило денег или их не интересовала дверь для прислуги. А возможно, существовала какая-то практическая причина, согласно которой дверь должна закрываться нормальным способом. Мало ли: отключение электричества, требования безопасности. В любом случае было приятно иметь дело с дверью, подвластной обычному человеку. Испытывая огромное удовлетворение, я повернула ключ в замке и положила его на дверную коробку, как рекомендовала инструкция. Мы держим все ключи от дверей, закрывающихся традиционными замками, на раме соответствующей двери, чтобы они были под рукой в случае чрезвычайной ситуации.

Вид ключа, спрятанного вне досягаемости любопытных маленьких ручек, подействовал на меня успокаивающе. Завершив миссию, я вернулась в кухню и изобразила улыбку.

— А что, девочки, если нам сейчас отправиться в кинозал и посмотреть мультфильм? Что скажете? «Холодное сердце» или «Моана»?

— Ура, «Холодное сердце»! — восхищенно воскликнула Элли, но тут вмешалась Мэдди:

— Мы терпеть не можем «Холодное сердце»!

— Правда? — скептически отозвалась я. — А я люблю этот мультфильм. А еще я знаю версию с субтитрами и умею петь все песни.

Я видела, что Элли отчаянно хочется посмотреть мультфильм, но она боится спорить с сестрой.

— Мы терпеть не можем «Холодное сердце»! — упрямо повторила Мэдди. — Пойдем в комнату, Элли!

Девочка соскользнула с табурета и сердито протопала в коридор. Собаки проводили ее удивленными взглядами. На пороге она остановилась и многозначительно посмотрела на младшую сестру. У Элли задрожала нижняя губа.

— Если хочешь, посмотрим вдвоем, Элли, — непринужденно сказала я. — Могу сделать попкорн.

Элли заколебалась. Но спустя секунду ее лицо приняло жесткое выражение, она покачала головой, слезла с табурета и последовала за сестрой.

Когда шаги девочек затихли, я вздохнула. У меня есть полчаса, чтобы выпить чаю и спокойно по- думать, как быть дальше. Однако не успела я налить в чайник воды, как радионяня в кармане разразилась захлебывающимся криком. Проснулась Петра, надо бежать к ней. Грешники не знают покоя. Господи, во что я ввязалась!

Извините, я опять отвлекаюсь. Вы, наверное, не можете дождаться, когда я перейду к делу. Я должна объяснить, как оказалась в тюрьме и почему не должна здесь находиться.

Обещаю, я это сделаю. Но у меня не получается рассказать в двух словах. В том-то и беда с мистером Гейтсом. Он не дал мне спокойно объяснить, показать, как все это копилось: незначительные мелочи, бессонные ночи, одиночество, отдаленность, безумие дома с понатыканными всюду камерами… Я должна рассказать, как все происходило. День за днем, ночь за ночью. Все по порядку.

Как будто я строю дом. Или собираю пазл — по кусочку, по кирпичику. На самом деле наоборот. Все постепенно рушилось. И первым кирпичиком стал тот вечер. Не самый худший, но и далеко не лучший.

Петра проснулась после дневного сна возбужденная и капризная, а Мэдди с Элли отказались выходить из комнаты даже на ужин, несмотря на мои уговоры и угрозы. Вы останетесь без десерта, если не спуститесь, пока я досчитаю до одного. Пять, четыре, три… Тишина… два, один с половиной…

На этой цифре я поняла, что проиграла.

Они не придут.

Я подумала, не притащить ли их насильно. Ну Элли я еще могла схватить на руки и дотащить до кухни, но остатки здравого смысла подсказывали: если я ступлю на эту скользкую дорожку, обратного пути уже не будет. Кроме того, главную трудность представляла не Элли, а Мэдди, довольно крепко сложенная для восьми лет. Как я пронесу по длинной изогнутой лестнице визжащую, брыкающуюся девчонку? А потом еще надо заставить ее сидеть и есть…

В конце концов я сдалась. Сверившись с папкой, приготовила пасту с соусом песто и понесла наверх. Постучала в дверь и немедленно получила суровый отпор.

— Убирайся прочь! — заявила Мэдди.

Я еще раз мысленно поблагодарила сердобольную миссис Маккензи с ее пиццей и шоколадным печеньем.

— Я принесла вам пасту, — смиренно отозвалась я. — Оставлю под дверью. А если хотите десерт, то спускайтесь, мы с Петрой как раз собирались полакомиться мороженым.

И ушла. Все, что могу, как говорится. Скармливая Петре пасту, которую она норовила выплюнуть на пол, я решила с помощью планшета понаблюдать, что делают девочки. Мой код доступа позволял просматривать видео с камер в детской спальне и комнате для игр, на кухне и снаружи дома, а также управлять светом и музыкой в некоторых других комнатах, хотя слева на экране было еще множество неактивных значков. Наверное, их вправе активировать только Сандра.

Мне было все еще немного не по себе от мысли, что я могу шпионить за подопечными, находясь на другом этаже, но я уже начала отдавать должное полезности изобретения. Сидя за стойкой, я увидела, что Мэдди прошла к двери и через какое-то время вновь вернулась в поле зрения камеры, таща поднос с едой.

В центре комнаты стоял небольшой стол. Она усадила сестренку на стул, поставила тарелки и приборы и села сама. Звука на видео не было, но по действиям девочки было видно, что она вовсю играет роль старшей сестры — командует Элли, помогает и даже требует, чтобы та доела. Судя по жестам, Мэдди уговаривала младшую сестру попробовать зеленый горошек, который я добавила к песто.