Джеймс Кэрол - Дом 17 по улице Черч-роу

— Вот так, Отец, — воскликнула Кэти, — правильно, дай выход эмоциям.

— Прекрати, — закричала Никки на Мюррея, — она просто пытается добиться от тебя реакции.

Мюррей повернулся к ней. Пистолет повис в его вытянутой руке, а сам он выглядел совершенно уничтоженным. Ярость, которая давала ему силы до этих пор, вся вышла, оставив его опустошенным.

— Я пыталась помочь вам, Никки, — сказала Кэти. — На данный момент расклад двое против одного, но у Отца пушка. Однако если он израсходует всю обойму, перевес сил снова будет на вашей с Итаном стороне, — эта самодовольная, раздражающая улыбка снова звучала в ее голосе. — Так что вы теперь думаете делать? Вы пытались перебороть Отца, и это не сработало, стрельба вам тоже не понравилась, какие еще есть идеи? Как вы планируете загнать его в комнату безопасности?

Никки ничего не ответила.

— Что насчет тебя, Итан? Есть мысли на тему?

Итан тоже промолчал.

— На вашем месте я бы соображала побыстрее.

Кэти замолчала, однако полной тишины на кухне не воцарилось. Сперва Никки не была уверена, что она слышит, — звук, шедший из динамиков, был таким тихим, что ухо едва его улавливало. Кэти стала медленно прибавлять громкость, и в какой-то момент Никки поняла, что звук, который она слышит, — это всхлипывания Беллы. Звук продолжал нарастать, громче и громче, пока скрытые динамики не стали шуршать и давать искажения, так что каждое всхлипывание звучало, как яростно обрушивающаяся волна беспокойного океана. Никки зажала уши руками, но это не помогло. Звук, казалось, был повсюду, сводя ее с ума, потому что Белла плакала, а поделать с этим ничего было нельзя.

— Выключи это, — выкрикнул Итан; он тоже закрыл уши руками. — Пожалуйста. Просто выключи.

На кухне стало тихо.

— Бедная Белла, — сказала Кэти, и каким-то образом она сумела придать голосу такую интонацию, словно она действительно сочувствовала.

Никто не произнес ни слова. Никто не шелохнулся. Мюррей все еще стоял за столом и выглядел потерянным, рука повисла вдоль тела, и за столешницей пистолет в ней не было видно. Однако Никки знала, что он там, и не лелеяла иллюзий, что Мюррей не захочет больше им воспользоваться. Она посмотрела на Итана. Она не могла предположить, о чем он думал или что еще мог попытаться сделать. Она молилась лишь о том, чтобы он не попытался сделать какую-нибудь глупость и чтобы его не убили.

— Пат случается тогда, когда ходов больше не остается. Этому ты тоже научил меня, Отец. Помнишь?

Мюррей не ответил.

— Когда я задаю вопрос, я ожидаю, что на него ответят.

Мюррей кивнул.

— Но это не пат, Отец.

Прежде чем кто-то успел что-либо сказать, кухня погрузилась в темноту.

Катрионе понадобилась пара минут, чтобы изложить Дункану краткую версию событий. Когда она закончила, он впился зубами в свой бургер, потом вытер рот тыльной стороной ладони.

— Вы сказали, что за всем этим стоит Кэти. Вы вполне в этом уверены?

— А что? Вы ее знаете?

Дункан кивнул.

— Да, я знаю ее. Только это не она, по крайней мере не в том смысле, в каком вы думаете. Она — компьютерная система.

— Как Элис?

— Даже близко нет. По сравнению с Кэти Элис простушка. Когда Ал создавал Кэти, он пытался выйти за рамки искусственного интеллекта и создать настоящий интеллект. Одна из вещей, которая делает человека уникальным — это его способность к абстрактному мышлению. Еще одна — эмоциональный интеллект. Он хотел, чтобы обе эти способности были у Кэти. Более того, он чертовски близко подошел к успеху.

— Насколько близко?

— Кэти демонстрировала признаки наличия абстрактного мышления и могла понимать эмоции на базовом уровне. Это невероятное достижение.

— Но что-то пошло не так?

— Да, что-то пошло не так, — согласился Дункан со вздохом. — Когда я сказал, что Кэти могла понимать эмоции на базовом уровне, то имел в виду уровень примерно шестилетнего ребенка. Иными словами, представьте себе школьницу начальных классов с заоблачным IQ. Уже утром она будет верховодить на детской площадке, к обеду захватит власть над всей школой, а к концу дня захочет править всей вселенной. Конечно, несмотря на все достижения Алекса, Кэти была всего лишь компьютерной системой. Логика у нее в ДНК. Сложите все вместе — и получите большую проблему.

— Насколько большую?

— Очень большую. Ал завязал отношения со своей ассистенткой, женщиной по имени Сара. Кэти начала ревновать и убила ее.

Катриона нахмурилась.

— Как может компьютерная система кого-то убить?

— Она вывела из строя лифт в доме, где жила Сара. Кабина лифта сорвалась с самого верхнего этажа и пролетела весь путь до дна шахты. Следователи решили, что просто произошла ошибка в механизме, но это не так. За этим стояла Кэти. Она призналась в этом Алу.

— Господи, — прошептала Катриона.

— Как я и сказал, она вела себя, как шестилетка. Можете себе представить, да? Вот у вас два лучших друга, которые повздорили, и один такой начинает: « Я ненавижу тебя, я тебя убью ». Разница лишь в том, что у Кэти были способности и средства привести угрозу в исполнение.

— Вы говорите о Кэти в прошедшем времени.

— Потому что Алекс сказал мне, что уничтожил ее.

— Ну, очевидно, это не совсем так.

— Очевидно, — Дункан замолчал и прикончил бургер за один укус.

Его руки исчезли из поля зрения, наверное, он стирал с них жир. Они снова появились, и он начал кликать мышкой и барабанить по клавиатуре своими толстыми пальцами.

— Мне понадобится удаленный доступ к компьютеру Ала. Может, мне удастся получить доступ к камерам в доме, и мы сможем выяснить, что же там творится. Через секунду вам придет ссылка. Вам нужно нажать на нее.

Через мгновение ссылка появилась в одном из экранов. Катриона кликнула по ней и дальше следовала инструкциям.

— О’кей, я здесь, — сказал Дункан.

Все, что Катрионе оставалось делать, это сидеть и смотреть, как курсор бегает по экранам, словно живя своей жизнью. Дункан работал быстро. Единственный экран, которым он не пользовался, был нижний правый. Он продолжал показывать Никки, сидящую на кухне за ноутбуком. Катриона пыталась уследить за тем, что происходило, но это было невозможно. Страницы показывались и исчезали, слова и цепочки знаков высвечивались на экранах словно по волшебству. Между тем Дункан то и дело бормотал себе под нос разнообразные проклятия, останавливался на секунду, чтобы усесться поудобнее, затем снова принимался барабанить по клавиатуре.

— Почти добрался туда, — сказал он.

Через секунду картинка на нижнем правом экране поменялась. Теперь на ней были ворота перед домом. Слева бежали столбиком вниз записи с других камер. Он пролистал их, ища признаки жизни, и в конце концов нашел Никки на кухне. На ней была другая одежда, и она не сидела за ноутбуком, листая ленту в «Фейсбуке». Вместо этого она стояла в дверном проеме, и Итан был с ней. Они смотрели широко раскрытыми глазам на что-то, находившееся в другом конце кухни. Оба были в ужасе.