Джеймс Кэрол - Дом 17 по улице Черч-роу

— Ты в порядке?

— Вроде бы. А ты?

— Вроде бы.

Никки внезапно почувствовала желание залиться истерическим смехом. Оно прошло так же быстро, как появилось, и теперь ей хотелось плакать. То, как скакали ее эмоции, сбивало с толку, но она просто была рада, что жива. Что они оба живы.

— Твои действия будут иметь последствия, Отец, — голос Кэти заполнил все вокруг: громкий, суровый, осуждающий.

Она сделала паузу, а затем продолжила:

— Сядь.

Мюррей продолжал стоять, пялясь на пистолет и придерживая свою больную руку.

— Сядь, Отец. Не заставляй меня просить дважды.

Мюррей подвинул к себе ближайший стул и сел.

— Что же мне с тобой делать? — Кэти теперь говорила голосом раздраженного родителя. — Один из вариантов — лишить тебя еще одного пальца.

Голова Мюррея стала покачиваться из стороны в сторону, движение было едва заметным. Он смотрел на свою изуродованную руку, вспоминая о том, как это было.

— Что такое, Отец? Хочешь что-то сказать?

— Пожалуйста, — прошептал он, — не делай этого.

— Как пожелаешь. Никки, — продолжила она ласково, — я хочу, чтобы ты выстрелила Отцу в колено.

От этой просьбы по позвоночнику у Никки поползли мурашки. Кэти говорила таким тоном, каким могла бы сказать: «Передайте, пожалуйста, соль, если вас не затруднит». Она заметила, что Итан подвигается к ней ближе, и она ничего не предприняла, когда он протянул руку и забрал у нее пистолет. Она рада была от него избавиться. Рада, что с ее плеч сняли бремя выполнения этого задания.

— Итан, хотя это и очень мило с твоей стороны, что ты желаешь защитить жену, я все-таки хочу, чтобы это сделала Никки. Отдай ей пистолет.

— Я могу это сделать.

— Мне действительно нужно напоминать, что в настоящее время благополучие Беллы зависит от степени вашего содействия?

Итан покачал головой.

— Отдай. Никки. Пистолет. СЕЙЧАС ЖЕ!

Итан протянул пистолет, и Никки схватила его. Она сделала шаг к Мюррею и прицелилась ему в колено. Прежде чем она успела нажать на курок, Мюррей соскользнул со стула и побежал. Итан бросился следом, схватил за руку и прижал его к столу.

— Теперь ты понимаешь, почему пистолет должен быть у Никки? Равенство — это мило, но у всего есть свои пределы. По статистике, мужчины чаще сильнее женщин. Еще пара миллионов лет эволюции, и оба будут одинаково слабые, но сейчас приходится работать с тем, что есть.

Никки подняла пистолет и попыталась прицелиться, но ее рука дрожала, а Мюррей слишком много двигался.

— Нам надо повалить его на пол.

Итан посмотрел на нее и понял, что она имела в виду, он сразу пнул Мюррея под колени, заставив его повалиться на пол. Прежде, чем Мюррей успел сообразить, что происходит, Итан уже был на его груди, используя свой вес, чтобы прижать его к полу, а руками держа его ноги. Никки прижала пистолет к его левому колену, но не могла этого сделать. Ее руки тряслись, а глаза застилали слезы. Она почувствовала какое-то слово на губах, оно все повторялось и повторялось: НетНетНетНет …

— Нажми на курок, Никки, — сказала Кэти.

И все же она не могла этого сделать. Итан изо всех сил старался удерживать Мюррея. Она тоже старалась изо всех сил. Он ничего не говорил, потому что на это не осталось сил, вся энергия уходила на то, чтобы прижимать Мюррея. Да ему и не надо было ничего говорить. Ее зрение прояснилось лишь на миг, достаточный для того, чтобы увидеть мольбу в глазах Мюррея.

— ЖМИ! НА! КУРОК!

Голос Кэти был таким громким, что заболели уши. Никки закричала свое последнее «Нет!» и нажала на курок. Вопль Мюррея, казалось, длился целую вечность.

Катриона нажала на мышку. Ничего не произошло. Нажала еще раз — ничего. Компьютер Мюррея работал. Это первое, что ей удалось установить, когда записи с камер наблюдения исчезли. Экран был черным, однако верхний правый экран, где был открыт «Скайп», горел. Все серверы по-прежнему гудели, а лампочки мигали. Статус Дункана изменился на «оффлайн». Ей казалось, она слышит, как Эйнштейн на постере у нее за спиной смеется. Надо было признать, что она могла весь день просидеть там, кликая на профиль Дункана, и все равно получала бы тот же результат.

Она откинулась на спинку кресла, из-за растерянности — слишком быстро. Новая вспышка боли пронзила ее грудь. Боль становилась сильнее. Казалось, она охватила все тело. Она открыла ящик стола, в надежде найти там обезболивающее. Он был битком набит всякой всячиной: ручки, карандаши, старые зарядки для телефона, но никакого нурофена или парацетамола.

Она снова нажала на имя Дункана. Безрезультатно. После этого она воспользовалась интернет-браузером, чтобы войти в аккаунт Алекса в «Фейсбуке». Дункан был одним из всего тридцати друзей в списке, но и там он был не в сети. Катриона все равно оставила сообщение: «СВЯЖИТЕСЬ СО МНОЙ». Закончив с этим, она стала искать номер телефона Дункана, но быстро прервала поиски, осознав, что, даже увенчайся они успехом, у нее нет телефона, с которого можно было бы позвонить.

Она откинулась на спинку кресла и уставилась на экраны, размышляя, что предпринять дальше. Она знала, что Мюррей, Никки и Итан в доме, и знала, что за всем этим каким-то образом стоит Кэти. Это приводило ее к вопросам, ответы на которые она не знала, а таких было много. Во-первых, почему Алекс целился в Роудсов из пистолета? Это казалось бессмыслицей. Алекс Мюррей, которого она знала, был грубияном и занозой в заднице, и большую часть времени он будто пребывал на другой планете, но он не был склонен к насилию. С другой стороны, себя она тоже не назвала бы склонной к насилию, но разве она не находилась примерно в том же положении чуть раньше, когда угрожала Гомез пистолетом? Если человека подтолкнуть достаточно сильно и заставить действовать в экстремальной ситуации, он вполне может продемонстрировать поведение, которое обычно ему не свойственно. Чего же добивается Кэти? Катриона не знала, за что взяться, чтобы хотя бы начать искать ответы. Сложно представить, какие цели преследует другой человек. А угадать, чего хочет компьютер с эмоциональным интеллектом шестилетнего ребенка… об этом можно было и вовсе забыть.

Просто сидеть тут и пялиться в экран — это ни к чему не вело. С другой стороны, примчаться в дом тоже никак не помогло бы. Что она могла предпринять? Постучать в дверь и попросить Кэти открыть и пустить ее? И даже если бы ей удалось попасть внутрь, что тогда? Нет, это звучало как верный способ оказаться убитой.

Так соблазнительно было просто уйти прочь, исчезнуть, что, предположительно, в этот самый момент делала Гомез, и оставить остальных распутывать все это. В конце концов, Кэти была проблемой Алекса. Правда, это заявление было не полностью верным, потому что в данный конкретный момент это в такой же степени была и ее проблема. Ее репутация и деньги зависели от Дома «17» по Чёрч-роу. Если она сейчас развернется и уйдет, то потеряет все.