Бен Мезрич - Удар по казино. Реальная история о шести студентах, которые обыграли Лас-Вегас на миллионы долларов.

Начиная с уик-энда после 4 июля 1995 года к Кевину и его личному отряду были приписаны три рекрута. Команда Микки Розы была теперь разделена на три постоянные группы, которые могли работать одновременно, каждая — с тремя сигнальщиками и своим КИ. Как правило, рассредоточенные по трем разным казино, группы играли в смены по восемь часов, отыгрывая за ночь по полторы тысячи «рук» с большими ставками. Из расчета дохода в 10 % с одной «руки» и средней ставки около тысячи долларов команда могла заработать для своих инвесторов по сто пятьдесят тысяч долларов за одну ночь. Но обычно участники команды работали еще лучше, учась максимально использовать способности друг друга и используя преимущества своих ярких, самобытных характеров.

Из-за своего роста Эндрю Тай не мог смешаться с толпой, но умел подавать знаки лучше всех сигнальщиков в системе. Находясь от него в тридцати ярдах, делая вид, что толкается вокруг столов с рулеткой или шумной игры в крэпс, Кевин всегда видел сигнал своего высоченного помощника о том, что пора вступать в игру. И никакой пит-босс не заподозрит, что этот безвкусно и ярко одетый, наглый молодой азиат с огромными деньгами каким-то образом связан с замурзанным студентом-переростком, который всю ночь играет по минимуму. Отрицательные черты Тая как каунтера относились не к его возрасту или росту. Он был все еще слишком ребенком — не умел сдерживать свои эмоции. Он никогда не ошибался в картах, но был печально известен своим параноидальным энтузиазмом: он подавал сигналы о «горячей» колоде настолько часто, что Кевин не всегда принимал его всерьез.

Дилан Тейлор находился на другом конце эмоционального спектра. В свои двадцать шесть лет (самый старый из участников команды, не считая Микки) он окончил факультет бухгалтерского учета в Бабсоне. До того как заняться рекламным бизнесом, он работал в промоутерской фирме, где и встретился с Джилл, тогда еще практиканткой. Он был среднего телосложения и роста. Аккуратно уложенные светлые курчавые волосы; консервативная одежда: белая рубашка «оксфорд», синий блейзер, брюки цвета хаки, идеально ниспадающие на сияющие мягкие кожаные туфли. Он выглядел как молодой республиканец. Играл безукоризненно, и его отчеты сигнальщика были так хороши, что Кианна незамедлительно предложила ему должность секретаря команды. К этой обязанности он отнесся со всей серьезностью, составляя подробные персональные графики после каждой поездки в уик-энды, просчитывая ожидаемые доходы и потери, анализируя, как отработали игроки.

Тем временем его жена зажигала все вокруг своим яростным темпераментом и неотразимой сексапильностью. Кевин с самого начала задумывался о том, как этих людей угораздило сойтись вместе. Если Дилан был отточено размеренным во всем, что говорил или делал, то Джилл шла напролом с напором питбуля. Кевин был свидетелем того, как она разносила и дилеров, и соседей по игровому столу (не говоря уже о Мартинесе и Фишере), если на нее находило.

Несмотря на свои различия, пара, похоже, никогда не ссорилась — во всяком случае, на людях. Они жили в одном номере и почти всегда обедали вместе. С Джилл было трудновато, а вот с Диланом у Кевина начинали складываться весьма дружеские отношения. В отличие от Фишера и Мартинеса, у Дилана была другая жизнь, помимо блэкджека. Он возвращался в свою рекламную фирму каждый понедельник и рассматривал блэкджек как выгодное хобби, но не образ жизни. Хотя Кевин не был доволен своей работой в чикагской банковской фирме (находил ее скучной и почти лишенной интеллектуальности, которая могла бы его вдохновлять), он все еще противился мысли о том, чтобы сделать блэкджек своим основным занятием.

Но как бы там ни было, его выходные совершенно затмевали рабочие дни. То первое Четвертое июля полностью раскрыло ему глаза на реальный масштаб того, что они делали. Все три команды играли, как хорошо отлаженный механизм, и карты ложились на стол даже лучше, чем ожидалось. В воскресенье утром Кевин расслаблялся возле бассейна в «Мираже» и поджидал Тери Поллак, которую он пригласил на ранний обед. На земле возле шезлонга стояла дорожная сумка с частично расстегнутой молнией. Несколько часов назад его группа закончила игру в этом уик-энде, и Кевин собирался отнести сумку Микки, в буфетный зал отеля «Рио». Он пытался полностью застегнуть молнию, но сумка была переполнена, оттопыренная ткань едва удерживала стопки малиновых фишек. Кевин не был уверен, но полагал, что в сумке было порядка девятисот пятидесяти тысяч долларов, больше половины из этого — чистая прибыль за уик-энд. Когда он проходил через казино, то думал только о том, чтобы купить сумку покрепче.

Кевин относился к деньгам с полным пренебрежением. Благодаря новому положению одного из инвесторов команды у него к концу лета скопилось столько наличности, что он не знал, куда ее девать. Копаясь в своей корзине для белья, он находил на дне стопки стодолларовых купюр — всего сто тысяч долларов в пачках, скрепленных резинками. Перебирая коллекцию компакт-дисков, он обнаруживал мешок для мусора, полный малиновых фишек и запрятанный за одной из стереоколонок: достаточно, чтобы покрыть арендную плату на пять лет вперед. Когда он шел с друзьями в ресторан, то всегда расплачивался сотенными; не для того, чтобы порисоваться, а чтобы избавиться от чертовых бумажек.

Он зарабатывал в Вегасе во много раз больше, чем на своей банковской работе. И в Вегасе ему было в сотни раз веселей. Система становилась его второй натурой: прилетаешь в пятницу, играешь напропалую до воскресного утра, потом кутишь, как рок-звезда, вплоть до обратного рейса и возвращаешься в Чикаго рано утром в понедельник, обычно с красными глазами. До начала футбольного сезона Тери посещала Вегас, чтобы встретиться с ним. Как правило, прилетала она поздно вечером в субботу и присоединяясь к нему в воскресенье утром в одном из отелей на Стрипе. Они проводили полдня в постели, потом шли в бассейн, в шикарные рестораны и модные ночные клубы. Тери провожала его в аэропорт, целовала на прощанье, а через несколько недель все повторялось в том же порядке.

С новыми людьми в команде Кевин перешел на роль учителя и наряду с ответственностью приобрел некоторый апломб. Свободный от Мартинеса и Фишера, он был теперь вожаком и проходил по казино с ощущением непобедимости. Время от времени он даже брал с собой Тери (что Микки никогда бы не одобрил) и позволял ей носить часть наличности. Он стал завсегдатаем нескольких казино — «Стардаст», «Эм-Джи-Эм Гранд», «Мираж», и многие пит-боссы принимали его как друга. Никто из них не знал, кем он был на самом деле, но они знали, что он богат и любит делать крупные ставки. А вечером в воскресенье он любит кутить.