Джозеф Нокс - Улыбающийся человек

— Не похож ты на копа…

— У нас всем рады, а скинхедам мы подбираем сокамерников повеселее.

Бармен осклабился.

Я опустошил бокал и поставил его на стойку. Присутствующие сверлили взглядами мой затылок. Нарочито медленно я обеими руками свернул барный коврик.

«НА НАШЕМ ФЛАГЕ НЕТУ ЧЕРНОГО ЦВЕТУ».

Я выжал его на стойку и собрал лужицу застарелого пива в пустой бокал. Бармен меня не остановил. Я катнул бокал по стойке. Он ткнулся бармену в пузо, но тот не пошевелился. Я пошел к выходу. На середине зала обернулся и громко сказал:

— Спасибо за наводку.

На это бармен среагировал. Вышел в зал, с грохотом захлопнув крышку стойки и закинув на плечо крикетную биту. Несколько посетителей встали со своих мест.

— Ты про что?

Футбол был забыт, все с интересом следили за происходящим.

— Я задал конкретный вопрос. Маркус здесь? Ты сказал, что не знаешь такого. Я ушел в туалет. Вы тут по-быстрому перемолвились, и один человек куда-то делся. — Я швырнул на пол полицейскую визитку. — Передашь ему весточку от меня?

Никто не шевельнулся.

— Даю ему шанс избежать долгой отсидки.

— Его здесь нет.

— Ушел бы, если б ума хватило, но он сообразительностью не отличается. Так что где ему еще быть.

Бармен начал что-то говорить, но я его оборвал:

— Отвечать не обязательно. Буду на улице, и если увижу, как отсюда выходит Маркус, привлеку всех за препятствование расследованию.

От ярости бармен побагровел как свекла. Все молчали, только футбольный обозреватель с негодованием комментировал автогол. Кто-то из присутствующих сел на свое место, кто-то просто отвернулся.

— Маркус! — наконец прокричал бармен.

— Ну, я это. — На лестнице показался мужчина.

Если бы всех посетителей выстроили в ряд на опознании, я бы его не узнал. Джинсы, белая рубашка поло, лысая голова.

— Привет, Маркус. Твой приятель говорит, тебя тут никогда не было.

Он пожал плечами:

— И что?

— А то, что ты — среди подозреваемых в совершении убийства. Вспоминай, где был в субботу ночью, и ищи того, кто может это подтвердить.

Мы сели сбоку у бара. Спиной я чувствовал исходящую от остальных ненависть. Мне надо было поговорить с Маркусом с глазу на глаз. Пока что ни события дня, ни зацепки ни к чему не привели. Пора было попробовать связать их друг с другом.

Кольер пригоршнями отправлял в рот соленые орешки и жевал, демонстративно чавкая.

Изо рта у него так воняло, что у меня слезились глаза.

— Мы пытались с тобой связаться, — сказал я.

— Да ну?

— Почему не появляешься на работе?

— Появляюсь.

— Полицейский на входе говорит, что нет.

Маркус задумчиво пожевал и пожал плечами:

— Я увидел легавых и не стал соваться. Я ни хрена не знаю.

— Раз бежишь от полиции, значит есть, что скрывать.

Маркус всосал с ладони очередную порцию орехов.

— Так что ты скрываешь?

— Что я, блин, миллионер, — ответил Маркус. — Прячусь, чтобы анонимно заниматься благотворительностью…

— В субботу ты дежурил до восьми вечера?

Он кивнул.

— Что делал потом?

— Домой пошел. — Во рту у него перекатывалась смесь орехов и пива. — Потом сюда.

— Тебе же будет хуже, если я заявлю, что, по словам хозяина бара, он тебя не знает и никогда здесь не видел.

Маркус сглотнул.

— Почему хуже?

— Человека убили.

— Кого? Али?

— С чего ты так решил?

Он пожал плечами:

— Кроме него, там никого не было…

— Поверить, что ли, для разнообразия.

Маркус промолчал.

— Что можешь сказать об Али?

— Зависит от того, его убили или нет.

— Не его.

— Тогда мелкий ублюдок, который рад выслужиться.

— То есть сделать свою работу?

— И всем об этом раструбить. Ему платят больше, прикинь?

— Слыхал что-то такое. Но если тебе не доверяют даже пройти по номерам и стянуть воду в унитазах, может, стоит на себя пенять, Маркус?

— Он любит лезть не в свое дело.

— Кто-то разделяет твое мнение. Прошлой ночью его огрели огнетушителем по голове.

— Погоди, ты же сказал…

— Он жив, в больнице. А вдобавок обнаружен чей-то труп. Слышал или видел что-нибудь необычное во время дежурства?

— Не-а, — протянул Маркус, не глядя мне в глаза.

— То есть видел. Ты впускал в отель посторонних, Маркус?

— Без комментариев.

— Снова «да». А ведь ты даже не под арестом. Да ты бы уже сто раз себя оговорил. Подумай хорошенько.

— Ну так арестуй меня! — Маркус выпрямился и заявил громко на весь зал: — Давай арестовывай.

Я смел орехи со стола на пол и пристально смотрел на него, пока он снова не обмяк на стуле.

— Я тебя еще не арестовал, потому что ты меня не интересуешь. Так, по пути заехал, может, что интересное вякнешь. Но чем уклончивее ты отвечаешь, тем мне интереснее.

Маркус не ответил.

Я достал телефон и позвонил в дежурную часть. Сообщил, что обнаружил Маркуса Кольера, которого разыскивают в связи с событиями в «Палас-отеле». Маркус нахмурился. Я назвал дежурному адрес, нажал «отбой» и продолжил:

— Не арестовал, потому что у тебя кишка тонка и мозгов не хватит кого-то убить. Но ты что-то скрываешь. При обычных обстоятельствах тебе бы это сошло с рук. Тебе ведь все сходит с рук? Думаешь, это потому, что ты такой хитрый и неотразимый? Ничего подобного.

Маркус сложил руки на груди и ухмыльнулся.

— Просто раньше твои мелкие делишки никого не интересовали. А теперь ты вляпался и заговоришь. Мне все равно, пожурить тебя или десятку впаять, я про тебя завтра и не вспомню. Выбирай, пока наряд сюда едет. — Я бросил на стол упаковку с презервативом из общаги. — Узнаешь?

— Не-а.

— А если я скажу, что нашел это у тебя дома?

Маркус непонимающе сдвинул брови.

— Дверь была открыта.

Он сердито выпрямился:

— Ну, я его купил. И что?

— Их нет в продаже. Попробуй еще раз.

— Не знаю. Девчонка оставила.

Я пальцем придвинул его бокал к краю стола.

— Я еще не допил, — запротестовал он.

Я вылил его пиво на пол.

— Бокал я забираю, сравню твои отпечатки пальцев с теми, которые нашли на упаковке от презерватива из отеля, где ты трудишься.

Маркус сжал зубы.

— И когда они совпадут, а они обязательно совпадут…

— Ладно, ладно, погоди, ту´т я был прошлой ночью.

— А бармен сказал, что нет.

— Ну, он прикрывал…

— Этот пройдоха сегодня одно скажет, завтра другое.

Маркус хотел что-то сказать, но я не позволил.

— Я тут еще пакетик спидов нашел. Если все сложить, то вырисовывается идеальная кандидатура убийцы.

— Спиды не мои, ты не можешь…

— Я все могу. Перспектива сесть в тюрьму становится все реальнее. Знаешь, как там скинхедов в тюрьме называют? Копилки.

На его лице нарисовался вопрос.

— Они хранят чужие заначки, наркоту и мобилы. В собственной заднице, Маркус. — Я встал. — Так что презерватив тебе пригодится.