Джозеф Нокс - Улыбающийся человек

На улице мой телефон завибрировал.

— Гондон, — начал Сатти вместо приветствия.

— И тебе доброе утро. Упаковка от презерватива? Нашли отпечатки?

— Угу, но ничего неожиданного. А вот фирма-производитель наводит на размышления.

— Название напомни.

— «Здоровая жизнь». Не попадалась тебе? Мало ли…

Я задумался.

— Когда увидел, была мысль, что марка редкая. Но, честно говоря, я давно не слежу за этим делом.

— Я бы запереживал, если бы ты озаботился вопросами предохранения. Клинику на Хьюм-стрит знаешь?

Я сразу вспомнил благотворительную венерологическую клинику за углом от «Палас-отеля».

Она называлась «Твоя здоровая жизнь».

— Я в пяти минутах ходьбы от нее.

— Понятно. Кстати, Эйдан…

— Что?

— Не забудь провериться.

У крыльца парочка бомжей распивала бутылку крепленого вина. Я вошел в белоснежную приемную. Там было поровну мужчин и женщин. При виде меня одни — судя по виду, работники секс-индустрии — начали вести себя громко и вызывающе. Другие уткнулись в телефоны или принялись разглядывать свою обувь. Я обратился к администратору за перегородкой из оргстекла.

— Здравствуйте. — Я незаметно подсунул ей удостоверение. — Могу я поговорить с врачом?

Администратор не удивилась:

— Ваше имя?

— Эйдан Уэйтс.

— Подождите немного, мистер Уэйтс. К вам выйдут.

Я сел. Три проститутки, которые до этого обсуждали нетривиальные предпочтения своих клиентов, уставились на меня. Потом переглянулись, встали как по команде и вышли. Видимо, я очень походил на копа или на особо заразного пациента. Спустя несколько минут к стойке подошла женщина в белом халате, и администратор указала ей на меня.

— Мистер Уэйтс. — Врач улыбнулась дежурной улыбкой. — Пройдемте в кабинет.

В кабинете я закрыл за собой дверь.

— Простите, я, кажется, распугал пациентов.

— Вернутся, — сказала врач. — Зарабатывают-то телом. Итак, чем могу помочь?

— У меня вопрос о презервативах.

Она вопросительно изогнула бровь.

— Это по работе. У вас есть презервативы?

Она посмотрела на меня, достала из выдвижного ящика упаковку и протянула мне. Точно такую же, как в «Палас-отеле».

— Такие есть только у вас?

— Нет, еще в двух клиниках нашей сети.

— Не в городе?

— Нет.

— Они поступают в розничную продажу?

Врач покачала головой.

— Значит, если кто-то воспользовался таким презервативом, то, скорее всего, получил его здесь?

— Логично.

— Вы, случайно, не записываете, кому их выдаете?

Она начала качать головой задолго до того, как я договорил.

— Конечно нет. Во-первых, мы раздаем средства контрацепции всем, кто в них нуждается. В основном студентам и работникам секс-индустрии. Во-вторых, это вопрос конфиденциальности. Работа такой клиники строится на доверии. Если бы пациенты не могли обращаться к нам анонимно, мы бы эту войну проиграли.

— Понимаю, — сказал я. — Спасибо, что нашли время для беседы. Я знаю, вы очень заняты.

Видимо, разочарование в моем голосе было столь очевидным, что она сказала:

— Уже нет, вы же распугали пациентов. Где, вы говорите, нашли упаковку?

— В отеле.

— Презерватив в отеле, — улыбнулась врач. — Все равно что иголка в стоге сена.

— Отель давно закрыт, но в субботу ночью там при странных обстоятельствах умер человек. Мы пытаемся найти свидетелей.

— Закрыт? — Она сосредоточенно наморщила лоб. — Вы ведь не про «Палас-отель»?

— Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, — кивнул я.

— Если кто-то принимал клиентов там, у них не будет неприятностей?

— Наоборот, это нам очень поможет.

Врач пристально посмотрела на меня:

— Я слышала разговор двух девушек. Кажется, они иногда наведываются в один из номеров.

— В закрытом отеле?

— Вы не представляете, что творится в пустующих зданиях. Кто-то сдавал девушкам номер за процент от их заработка. В городе немало таких эксплуататоров, и иногда мне очень хочется заявить в полицию, но в данном случае девушки от этого только выигрывали. Место вполне безопасное. Платить немного. И можно сходить через дорогу за презервативами или провериться.

— А кто конкретно из девушек?

— Боюсь, большего сказать не могу.

Я подвинул презерватив к ней, но она улыбнулась.

— За счет заведения, детектив.

Я покачал головой:

— Терпеть не могу, когда хорошие вещи пропадают зря.

Я запросил у патрульных адрес Маркуса Кольера — дневного сторожа — и занялся бумажной работой. По негласному уговору, мы с Сатти полсмены проводили порознь, и в это время я писал за него рапорты. Лишняя работа, да и нарушение правил, но мне доставляло странное удовольствие подделывать его скупой, мелкий почерк. И просто не видеть Сатти какое-то время.

Прошло несколько часов, но патрульные, похоже, не собирались давать адрес. В последнее время двери передо мной захлопывались, стоило мне назвать свое имя. Еще я запросил данные с камер наблюдения на Оксфорд-роуд, где в последний раз подожгли урну. Вдруг Паррс решит проверить, чем я занимаюсь. За пять дней произошло три пожара. Все это время поджигатель то ли случайно, то ли намеренно выбирал урны подальше от камер наблюдения. Вряд ли в этот раз будет иначе.

Наконец я устал ждать и позвонил Анисе. Она сразу же дала мне адрес Маркуса Кольера. До начала смены нужно было скоротать несколько часов, и я решил наведаться к нему. Было еще светло, но день клонился к вечеру. Улицы заполнили наглые парни моего возраста в обнимку с такими красивыми женщинами, что сердцу становилось больно. Я старался смотреть не на них, а на городской пейзаж. На бесконечные строительные краны, тонущие в смоге.

Маркус Кольер жил в Солфорде. При виде почтового индекса я поморщился. Это был район с самым высоким уровнем вооруженной преступности. Почти четверть случаев применения огнестрельного оружия в городе регистрировалась в радиусе не дальше мили от улицы Маркуса. Криминальные кланы устраивали разборки, совершали грабежи и убийства. Практически безнаказанно. Никто не осуждал случайных свидетелей, если они не обращались в полицию. Молчание здесь было единственной гарантией безопасности. Из-за этого бо`льшая часть преступлений оставалась неучтенной. Я приезжал сюда, только чтобы доставить полицейские уведомления. Об угрозе жизни. Мы с Сатти передали кучу таких уведомлений мужчинам, женщинам и даже подросткам. Большинство от охраны отказывались.

Маркус занимал комнатушку в обшарпанной общаге в конце тупиковой улицы. Я въехал на нее под чей-то свист, а потом наступила тишина, но отнюдь не умиротворяющая. Свист служил сигналом раннего оповещения. Натурально, какой-нибудь мальчишка стоял на углу улицы и свистел. Тогда его работодатели — местные дилеры — захлопывали окна, откуда они как бы невзначай роняли пакетики с наркотой, которые внизу подхватывали постоянные клиенты. Стоило раздаться свисту, как все замирало и мрачное действо приостанавливалось.