Джо Лансдейл - Пойма

— Нельзя быть не полностью белым, — заявил Нейшен. — Есть в тебе хоть капля чёрной крови — всё, считай, ты ниггер. Вот, допустим, нагадил кто-то в сугроб — и всё, снег уже испорчен. И плевать, насколько белым он был изначально. Топить его и пить талую воду уже ведь не станешь.

— Известно, кто это сделал? — спросил Сесиль. — Зацепки там какие-нибудь?

— Нет.

— Да чего тут думать, явно ниггер какой-нибудь! — это опять Нейшен. — А была бы она белая, ему бы ещё больше зашло. И попомните мои слова: так и будет, если не изловите этого сучонка. Ниггер ведь завсегда белую предпочтёт, если уж представится ему такая возможность. Чёрт возьми, да будь ты сам ниггером, разве не сделал бы так же? Белая женщина — это ведь для них первое дело.

— Довольно, — сказал папа.

— Говорю тебе, констебль, так и будет. Сейчас-то пока ничего, только черномазые, но белая женщина рано или поздно попадёт под раздачу.

— Что-то не пойму, — сказал папа. — По-твоему выходит, когда цветной убивает цветного, то всё в порядке…

— Точно.

— …и тебе всё равно, делается ли с этим хоть что-нибудь, а сейчас ты мне доказываешь, что надо поймать убийцу, потому что может пострадать какая-нибудь белая. Это как понимать?

— Да что ниггеры, невелика ведь потеря!

— А что, если убийца из белых?

— Так и тогда потеря невелика, — ответил мистер Нейшен. — Только это окажется черномазый. Попомните мои слова. И все эти убийства одними черномазыми не ограничатся.

— Я слышал, у тебя есть подозреваемый, — сказал Сесиль.

— Да не то чтобы подозреваемый, — отмахнулся папа.

— Какой-то чернокожий парень, насколько я слышал, — сказал Сесиль.

— Так я и знал! — воскликнул Нейшен. — Какой-то проклятый ниггер!

— Задержал там одного для допроса, и всё тут.

— Где он? — полюбопытствовал Нейшен.

— Знаете что, — сказал папа. — Пойду-ка я возьму себе кусок пирога.

Крыльцо скрипнуло, открылась дверная ширма, и мы услышали, как ботинки затопали в дом.

— Негролюб несчастный, — процедил Нейшен.

— Так, ну-ка хватит, — не вытерпел Сесиль.

— Это ты мне?

— Тебе-тебе, хватит, говорю!

С крыльца донеслись звуки борьбы, затем внезапно послышался шмяк, и мистер Нейшен свалился на землю прямо перед нами. Его было хорошо видно через ступеньки. Лицо повернулось в нашу сторону, но вряд ли он нас заметил. Под домом было темно, а мысли Нейшена занимали совсем другие вопросы. Он довольно быстро встал, забыл шляпу на земле, а потом на крыльце снова послышалось шевеление, открылась ширма, и раздался папин голос:

— Итан, не возвращайся к нам на крыльцо. Ступай себе домой.

— Да кто ты такой, чтобы мне указывать? — огрызнулся мистер Нейшен.

— Сейчас я здесь констебль, и если поднимешься на крыльцо да выкинешь ещё хоть какой-нибудь номер, я тебя арестую.

— И кто же тебе поможет?

— Да сам управлюсь.

— А что насчёт него? Это ведь он меня ударил! Ты на его стороне, потому что он за тебя впрягается!

— Я на его стороне, потому что ты — горлопан, который портит добрым людям настроение. Ты слишком много выпил. Поди-ка домой, Итан, да проспись получше. Давай не будем обострять обстановку.

Рука мистера Нейшена потянулась к земле и подобрала шляпу. Он сказал:

— А ты у нас весь такой властный и могучий, верно?

— Да просто нет смысла ссориться по дурацкому поводу, — ответил папа.

— Следи за языком, негролюб.

— Больше не появляйся у нас в парикмахерской.

— Даже и не подумаю, негролюб!

Было видно, как мистер Нейшен развернулся и ушёл.

Папа сказал:

— Сесиль, ты слишком много болтаешь.

— Да, знаю, — вздохнул Сесиль.

— Так, я же вроде собирался взять себе пирога. Схожу, что ли, обратно в дом, да попробую снова. Когда вернусь, давай поговорим на какую-нибудь другую тему?

— Что ж, давай, — услышал я, потом открылась дверная ширма. На миг я решил, что все ушли в дом, но потом понял, что папа с Сесилем до сих пор на крыльце и разговор ещё не закончен.

— Зря я так на тебя наехал, — сказал папа.

— Да ничего, — бросил Сесиль. — Ты прав. Я и впрямь слишком много болтаю.

— Да я и сам-то хорош. Во-первых, зря я тебе вообще рассказал про подозреваемого — да ещё ведь не предупредил, что об этом надо молчать. А ведь мог бы! Не сказать, что я такой весь из себя крутой коп. Подумал, что можно и прихвастнуть маленько. И чего вдруг, не знаю. Не иначе как хотел почувствовать себя профессионалом.

— И всё-таки лучше бы мне было помолчать.

— Давай забудем, а? И спасибо, что Нейшену врезал. Ты ведь не обязан был за меня впрягаться.

— Я ему врезал, потому что он меня довёл. А этот твой подозреваемый, Джейкоб. Думаешь, это всё-таки он?

— Нет. Не думаю.

— Он не опасен?

— Сейчас — нет. Наверно, просто выпущу его на волю, и пусть никто не узнает, кто это был.

— Прости, Джейкоб.

— Да ладно. Пойдём уже наконец возьмём себе по куску пирога.

По пути домой мы открыли в машине окна, и свежий октябрьский ветер наполнял салон запахом леса. Я набил желудок пирогом и лимонадом, устроился поудобнее на сиденье и радовался жизни. А думал я всё про Луизу Канертон — вдруг стало интересно, как она выглядит без платья. Эта мысль меня встревожила, и я постарался на ней не задерживаться. Но всё никак не шли из головы её грудь, её длинные ноги да то, каковы они должны бы быть на ощупь.

Наконец я стал молиться про себя богу, но всё время, пока молился, так и продолжал представлять её себе без одежды. Задумался, а видит ли её без одежды сам господь бог? Должно быть, видит. Нравится ли ему то, что он видит? Отдаёт ли он себе в этом отчёт? Разве он не сам её создал? И если так, зачем он создаёт некоторых некрасивыми?

Похоже, именно тогда (хотя в то время я этого ещё не осознавал) мои представления о боге и религии начали меняться и даже в каком-то смысле размываться.

Пока мы петляли через лес по раскисшей дороге, я стал клевать носом.

Том уже уснула, зажав в руках свой заляпанный грязью костюм привидения. Я прислонился к двери автомобиля и задремал вполглаза. А через некоторое время понял, что мама с папой ведут беседу.

— Значит, у него был её кошелёк? — спросила мама.

— Ага, — ответил папа. — Он и деньги оттуда забрал.

— Так, может, это он?

— Говорит, что удил рыбу, увидел, как по реке плывёт платье и кошелёк, ну и подцепил его леской. А платье прибило к берегу неподалёку. Увидел в кошельке деньги, вытащил. Подумал, что кошелёк в реке уже вряд ли кто-нибудь станет искать, а на нём и имени никакого не было, да и лежало там всего пять долларов. Сказал, даже и в голову не пришло, что кого-то убили.

— И ты поверил?

— Поверил. Я старого Моуза с самого детства знаю. Он, по сути, живёт на реке в этой своей лодке. Добряк — мухи не обидит. К тому же, старику уже за семьдесят, да и здоровьем не пышет. Жена от него сорок лет назад сбежала, а он так и не оправился. Потом и сын пропал, подросток. Тот, кто изнасиловал эту женщину, надо думать, был весьма силён. Она-то была ещё достаточно молодая и, судя по внешнему виду тела, неплохо так от него отбивалась. Тому, кто это сделал, хватило сил, чтобы… В общем, изрезал он её знатно. Так же, как и ту, другую.