Екатерина Горбунова - Конец игры [СИ]

‒ Ты не сомневайся, ‒ шептала в последний раз Таня. — У тебя впереди блестящее будущее.

‒ Да, ‒ соглашался Нейтан. — Я буду тебе писать. И звонить, ‒ обещал он, но ей казалось, без особого пыла.

‒ Не стоит, ‒ отвечала девушка и кусала губы, чтобы не расплакаться. Чтобы не признаться в самой главной тайне, которая зародилась и уже жила у нее под сердцем.

Таня проснулась в слезах, которых так и не случилось в тот самый день. Все они пролились потом, в гордом и убивающем ее одиночестве. Хорошо, что поначалу с деньгами помогал отец, но и его быстро не стало — инфаркт унес его раньше времени, едва Таня успела окончить школу. А больше некому было её поддержать. Так и крутилась сама.

Рассчитывать на хорошего парня, который примет её, восемнадцатилетнюю, но уже с подросшим ребёнком на руках, тоже не следовало. А всех, кто оказывался рядом, Таня придирчиво отшивала. Слишком далеко им было до Нейтана. Хотя Таня и не искала похожего, наоборот — от таких, как он, бежала, словно от огня.

А ведь она ждала, что Нейтан станет писать и звонить, как и обещал. Несмотря на то, что Таня сама ему это запретила. Несмотря на множество цветистых фраз, которые она наговорила в своем тогдашнем стиле: что не верит в любовь на расстоянии, что отпускает его, что не стоит разбивать сад на руинах и обломках. Но на самом-то деле она надеялась, что Нейтан распознает неискренность её слов, возразит, скажет, что всё это полный бред, что он её любит и будет любить всегда, как бы далеко от неё не находился.

Глупые фантазии. Таня больше не позволяет себе воображать ничего подобного. Жизнь — не прекрасная добрая сказка. У неё ехидная ухмылка и бесконечный запас подлостей за пазухой. Не рассчитывай на особые щедрости — хватай то, что есть, и держи крепко, иначе можешь вообще остаться ни с чем.

И Таня держала. И старалась, чтобы дочь твердо знала — можно верить и доверять только себе, а любовь — это вообще запредельная галактика. Она для девушек из обеспеченных семей, которым еще в младенчестве подбирают жениха из своего круга, которые после школы выходят замуж и живут. Живут по-настоящему, а не существуют. В любви. Ну, или хотя бы в материальном благополучии.

На работу Таня теперь выходила после полудня. Администратор милого семейного ресторанчика — это тебе не взмыленная официантка затрапезной забегаловки. Умывшись и сделав примочки для глаз, Таня надеялась, что следов от слез не останется — не хватало еще, чтобы кто-то заметил их на работе.

Задумываться о значении своего сна Тане не хотелось: «Ночь прошла — сон за порог», — кажется, так говорится. Но когда вечером в дверях показался новый посетитель, Таня все-таки растерялась.

Это был Нейтан. Порядком изменившийся за восемнадцать лет, но вполне узнаваемый: стригся он теперь очень коротко, на щеках чернела щетина, но глаза остались прежними.

Она почувствовала, как каменеет лицо, как ноги слабеют в коленках и уже начинают подрагивать. Больше всего хотелось развернуться и скрыться в одном из подсобных помещений. Нельзя же так неожиданно, после стольких лет без малейшей надежды на новую встречу! Но всё-таки Таня взяла себя в руки, нацепила на губы стандартную приветливую улыбку и, пересилив свое смятение, двинулась навстречу:

‒ Добрый вечер! Столик забронирован? — она постаралась сделать вид, что не узнает его, но фокус не удался.

‒ Таня? — воскликнул Нейтан изумлённо-недоверчиво.

Слово резануло по самому сердцу: те же интонации, та же мягкость в голосе, с которой Нейтан всегда произносил её имя. И всё же Таня вскинула брови, создавая впечатление, что недоумевает:

‒ Мы знакомы?

Но, кажется, опять её игра оказалась неубедительной.

‒ Перестань, ‒ проговорил Нейтан одновременно и с просьбой, и с лёгким осуждением. Словно хорошей подруге, с которой общался не далее, чем вчера, да и вообще — виделся чуть ли не каждый день, поэтому ему разрешалось быть с ней непосредственным и прямолинейным.

Только вот всё не так.

‒ Пожалуйста, располагайтесь, где вам удобно. ‒ Таня ткнула ему в грудь ламинированной книжечкой меню. ‒ Выбирайте. Официант сейчас подойдёт.

Меню Нейтан взял, но снова произнёс:

‒ Таня! — На этот раз уверенно и призывно.

Но нет, она ни за что не откликнется!

Таня развернулась и направилась к стойке. И за то время, пока он сидел в кафе, она постоянно ловила его пронзительные взгляды.

Боги! Эти глубокие глаза цвета Bluebonnet! Как же легко в них утонуть. Но… точно нет, это не ее случай! Она остыла, охладела, она вычеркнула его из своей жизни! И когда Нейтан ушёл, Таня наконец-то вздохнула с облегчением. Но больше, все же, с сожалением.

Опять где-то глубоко в груди теплилась надежда: несмотря на то, что она столь демонстративно его отталкивала, делала вид, что не узнает, Нейтан не отступит, достучится до неё, заставит признать их давнее знакомство, и не просто знакомство, а связывающие их когда-то сильное чувство. Но он отступил. Всё как прежде. Разница только в том, что у Нейтана, похоже, жизнь сложилась прекрасно, а Таня в полном дерьме.

И правильно, что она отказалась его узнавать! Они существуют в разных мирах, параллельных, которым никогда не соединиться друг с другом. У каждого ‒ свой путь, и им не слиться в один на двоих. Вот пусть всё так и остаётся, а славный парень Нейтан Макфарлан, превратившийся теперь в потрясающего мужчину, катится лесом! К дьяволу! К черту!

Но он стоял недалеко от служебного входа, когда Таня вышла из кафе после окончания работы, и ее это только сильнее подкосило.

‒ Ну что ещё? ‒ с нарочитым раздражением проговорила она и поджала губы — слишком больно было на него смотреть.

‒ Не ожидал тебя здесь увидеть, ‒ осторожно произнёс Нейтан.

‒ И теперь решил убедиться, не изменила ли тебе память? Или зрение? ‒ получилось чересчур колко и язвительно. Но так с ним и надо!

‒ Ты изменилась, ‒ Нейтан нахмурился.

Похоже, всё-таки обиделся. Таня едва улыбнулась:

‒ Заметил? ‒ А потом глянула с вызовом. ‒ Ну а чего ты ожидал?

‒ Я был уверен, что ты уехала. Не знаю куда, но… учиться. Потом стала работать. Где-нибудь…

Нейтан замолчал в нерешительности, но Таня закончила сама, правда, мысленно: «… поприличней, а не в этой дыре». И на должности наверняка не такой.

‒ Я была бы не против, ‒ усмехнулась она. ‒ Но… помешали некоторые обстоятельства.

Во взгляде Нейтана появился вопрос, хотя озвучивать его он не торопился. Боялся услышать что-то слишком ужасное? Не хотел оказаться причастным? О, да!

‒ А у тебя, между прочим, есть дочь, ‒ в лоб заявила Таня. — Как две капли воды, похожая на тебя, с такими же амбициями — хочет поступить в колледж и навсегда вычеркнуть этот город из своей жизни.