Дэвид Балдаччи - Минута до полуночи

– Кэрол, – сказал Уоллис. – Я слышал, что агент Пайн ушла.

– У нее остались кое-какие дела, – объяснила Блюм. – Но она отправила меня сюда, чтобы мы были в курсе.

Ларедо с любопытством на нее посмотрел, но промолчал.

– Ну, приятно слышать, – заметил Уоллис. – Я рассказал агенту Ларедо и уже говорил вашему боссу, что мы натолкнулись на каменную стену в деле Ханны Ребане. О ней ничего не удалось узнать после того, как она вышла из своей квартиры. Она никому не звонила, не пользовалась кредитными картами. Никто не видел Ханну одну или с кем-то. Такое впечатление, что она просто упала с края земли.

– Ну, мы знаем, что она приземлилась в Андерсонвилле, штат Джорджия, – заметила Блюм.

– Вы проверили отпечатки пальцев в ее квартире? – спросила Ларедо.

– Да, – ответил Уоллис. – Мы сняли контрольные отпечатки, но там не оказалось ни одного неизвестного. Единственные мужские, которые нам удалось обнаружить, принадлежат нынешнему приятелю Клеммонс. Но он находился в Майами в интересующие нас промежутки времени.

– А что относительно второй жертвы? – спросил Ларедо. – О нем что-нибудь известно?

– Да, – кивнул Уоллис. – Здесь нам повезло. Его отпечатки удалось отследить. Это Лейн Гиллеспи. Тридцать два года. Последнее известное место проживания – Саванна.

– И что мы о нем знаем? – спросил Ларедо.

– Он несколько лет служил в армии, – ответил Уоллис. – Отправлен в отставку на общих основаниях.

– То есть не почетная отставка, но и не увольнение с лишением прав и привилегий.

– Так, речь не идет об отставке из-за недостойного поведения, – сказала Блюм. – Но хотелось бы знать, его уволили на общих основаниях при почетных условиях, или нет?

Оба удивленно на нее посмотрели.

– Мой старший сын служит в армии в военной полиции, – объяснила она. – Поэтому я знаю тонкости. Отставка на общих основаниях при почетных условиях означает, что человек выполнял свои обязанности удовлетворительно, но не добился особых отличий. А отставка на общих основаниях, но без почетных условий говорит о том, что он не сумел выйти на требуемый уровень. Подобные слова должны присутствовать в его документах. Так что же написано в бумагах Гиллеспи?

– Отставка на общих основаниях, но без почетных условий, – ответил Уоллис, заглянув в блокнот.

– А причины? – спросила Блюм.

– Там говорится, что он не сумел выйти на требуемый уровень, как вы и сказали. – Уоллис немного помолчал. – Но часть его военных документов подверглась редактированию. Во всяком случае, те, что я получил.

Блюм и Ларедо переглянулись.

– Интересно, почему? – спросил Ларедо.

Уоллис пожал плечами.

– Я сделал запрос, но не получил ответа, – сказал он. – После того, как он вышел в отставку, Гиллеспи часто менял работу, нигде надолго не задерживаясь.

– А чем он занимался в Саванне? – спросил Ларедо.

– Не знаю точно, – сказал Уоллис. – Нужно проверить. Поездка туда занимает около трех часов. Собирался отправиться завтра.

– А могли его занятия там привести к гибели здесь? – спросил Ларедо.

– Только не то, что мне известно. Вскрытие назначено на завтра. Агент Пайн хотела на нем присутствовать. – Он посмотрел на Блюм. – Ее планы не изменились? Из того, что я сделал официальный запрос на помощь Бюро, еще не следует, что я не рассчитываю на ее дальнейшее участие. – Он бросил взгляд на Ларедо. – Если, конечно, вы не против?

В ответ Ларедо коротко кивнул, но Блюм решила, что его кивок нельзя считать ни согласием, ни категорическим отказом.

– Я полагаю, она намерена продолжать участвовать в расследовании, – сказала Блюм.

– Ну что ж, тогда мы можем закончить, – сказал Уоллис, вставая. – Мне пора домой. Боюсь, жена скоро забудет, как меня зовут и как я выгляжу.

Он кивнул им обоим и ушел.

Блюм тут же полностью сосредоточилась на Ларедо.

– Вы хотите поговорить об этом, агент Ларедо? – спросила она.

Он немного подумал, а потом посмотрел ей в глаза.

– Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду под словом «это», миз Блюм?

Она откинулась на спинку стула.

– Как долго вы работаете в ФБР?

– Шестнадцать лет. Начал практически сразу после окончания колледжа.

– Молодец. А я в Бюро почти сорок лет.

Его глаза слегка округлились, когда он услышал слова Блюм.

– В администрации, вы хотите сказать?

Она вздохнула.

– Я рассчитывала получить от вас более здравую реакцию.

– И что вы имеете в виду? – спросил он, и в его голосе появилась враждебность.

– За годы работы в Бюро я лично подготовила почти четыреста агентов.

Ларедо начал было улыбаться, но по выражению лица Блюм понял, что она не шутит.

– В Бюро около одиннадцати тысяч специальных агентов мужчин и примерно две тысячи семьсот спецагентов-женщин, то есть соотношение более чем четыре к одному в пользу мужчин. А среди специалистов-координаторов, или в администрации, как вы изволили выразиться, на девять тысяч пятьсот мужчин приходится более тринадцати тысяч женщин.

– Мне неизвестны точные цифры, но я благодарю вас за информацию.

– Соотношение агентов не становится более благоприятным для женщин.

– Агентом быть трудно. Я не утверждаю, что женщины на это неспособны. Ваш босс тому доказательство. Но если женщина хочет иметь детей и семью, возникают проблемы. Бюро не приветствует подобные вещи.

– Быть может, им следует пересмотреть свой подход, ведь сейчас они лишают значительное число квалифицированных женщин настоящей работы.

– Уж не знаю, что вам ответить, я всего лишь рядовой в окопах.

– Я достаточно долго работаю с агентом Пайн. Она великолепный специалист.

– У меня нет в этом ни малейших сомнений.

– Я навела о вас справки, агент Ларедо.

Он распрямил плечи и заметно помрачнел.

– Прошу прощения?

– После того как я рассталась с агентом Пайн и прежде чем вернулась сюда, мне удалось поговорить с подругой. Из администрации. А она побеседовала еще кое с кем. И я очень быстро получила право на запрос о вас. Быстро для тех, кто работает в администрации.

Казалось, в светло-зеленых глазах танцуют электрические заряды.

– Я не уверен, что мне это нравится, – заявил Ларедо. – И сомневаюсь, что у вас есть право заниматься такими вещами. – Теперь он даже не пытался скрыть гнев.

– Вам еще не доводилось делать запрос на других членов Бюро? – осведомилась Блюм.

Ларедо собрался что-то ответить, но передумал и просто промолчал.

– Вы будете рады узнать, что на мой пришел положительный результат. Вы на хорошем счету. В вашем досье нет никаких проблемных моментов, – продолжала Блюм.

– Я бы мог и сам вам сказать, если бы вы спросили.

– А вы бы мне ответили?

– Едва ли. Я бы посчитал, что вас это совершенно не касается. Значок, который я ношу, уже сам по себе свидетельствует о моих достоинствах.