Тана Френч - Ведьмин вяз

Сюзанна рассказывала об этом до того спокойно, словно объясняла решение задачки из домашней работы по геометрии. Казалось, сейчас морок дрогнет, рассеется и мы, четырнадцатилетние, очутимся на ковре перед телевизором, а в кресле забормочет над книгой Хьюго.

– Сперва я думала сделать это в горах, в укромном глухом уголке, и бросить его там. Или в Хоут-Хеде, может, на Брей-Хеде, а тело столкнуть в воду. Но все эти варианты были чреваты случайностями, в горах бродят люди с собаками, туристы, браконьеры, нас могли заметить или через-день другой обнаружить тело. Если же сбросить труп в воду – и даже правильно рассчитать прилив и отлив, чтобы его уж точно не вынесло на берег, – все равно его могли заметить с лодки. Я не люблю полагаться на удачу.

Она наклонила в мою сторону бутылку, я отказался, Сью пожала плечами и долила себе вина.

– В общем, чем дольше я думала, тем больше понимала: безопаснее всего выбрать тот способ, при котором проще предсказать развитие событий. Следовательно, убить и спрятать тело нужно в таком месте, куда посторонним доступ заказан. То есть здесь, – она кивнула на сад.

– Здесь, – повторил я, – в Доме с плющом.

Решение Сью меня потрясло, хотя я понимал, что едва ли в данном случае имею право голоса.

– Не в доме, конечно, труп же воняет. А в саду, и чем дальше от дома, тем лучше. Сперва я думала зарыть тело в землю, но, во-первых, глубокую яму выкопать нелегко, к тому же я не была уверена, что это вообще осуществимо, – помните, когда Хьюго обустраивал сад камней, он то и дело натыкался на твердый грунт и какие-то булыжники? А во-вторых, если бы его нашли, на версии с суицидом можно было бы поставить крест – он же явно не сам себя закопал. Но потом, – мимолетная улыбка, – я вспомнила про дупло в старом вязе. И однажды, когда вас не было дома, забралась внутрь. Как я и думала, там поместились бы две такие, как я. Нельзя сказать, что я совсем уж не рисковала, – через пару недель могла налететь гроза и повалить дерево, – но все-таки меньше, чем в прочих случаях. – Она подлила Леону вина. – Оставалось заманить туда Доминика. И для этого мне нужна была помощь. Я бы, конечно, куда охотнее провернула это в одиночку, но…

Вот оно. Наконец-то. Я затаил дыхание.

– И ты обратилась к нам, – произнес я.

Леон с Сюзанной недоуменно уставились на меня.

– Ко мне и к Леону.

Повисло непонятное молчание. От сигарет и каминного дыма в воздухе стояла густая пелена.

– Что? – спросил я.

– Я обратилась к Леону, – ответила Сюзанна.

– А когда… – я не знал, как сформулировать вопрос, когда и каким образом я в это ввязался, – как…

– Тоби, – мягко перебила Сюзанна. – Ты ничего не сделал. Ты об этом даже не знал.

Я надолго замолчал. В голове было абсолютно пусто. Я никак не мог понять, не врет ли она, не выдумка ли вся эта история, и если да, то насколько и зачем ей вообще…

– Но когда мы накурились, ты сказала… что в ту ночь зашла ко мне в комнату, а меня не было дома.

– Некрасиво получилось, согласна. Но ты так наседал на Леона… надо было тебя встряхнуть. Если бы ты еще чуть-чуть поднажал и он раскололся, да еще при Мелиссе… Требовалось срочно тебя заткнуть. Ничего другого я не придумала.

– А потом, уже после этого, ты сказала, будто Леон уверен, что это я убил Доминика. Зачем? К чему?

– Ты правда так сказала? – удивился Леон. – Почему? Мне ты говорила, что Тоби считает меня убийцей.

– Послушайте, – раздраженно бросила Сюзанна, – ничего лучше мне с ходу на ум не пришло, а ситуация была опасная. Я всего лишь постаралась хоть как-то взять ее под контроль. Вы двое сцепились, и нужно было развести вас по углам, пока эта кутерьма не уляжется. Причем так, чтобы вы не расслабились раньше времени. Еще не хватало, чтобы ты (это она мне) подружился с копами, а ты (Леону) поругался с ним и на нервах сболтнул лишнего. – Я ничего не ответил, и Сюзанна добавила: – Ну вот, теперь ты все знаешь.

– Ясно, – сказал я. Они смотрели на меня с жалостливым удивлением. – Понятно.

– Ты ничего не сделал. Клянусь.

Я понимал, что по-хорошему должен бы встретить эту новость с огромным облегчением. Мне не грозит пожизненное заключение, я ничем себя не запятнал, руки мои чисты, я могу вернуться к Мелиссе… Однако, как ни странно, чувствовал лишь опустошение. Слишком уж я нравился себе в роли убийцы дракона. А без нее оказался никчемной жертвой.

Но дело было не только в этом. Леон и Сюзанна знали меня с рождения. Они знали меня в те времена, когда мы еще не умели скрытничать и лицемерить, не переменились, были юны и невинны. И уже тогда они разглядели во мне что-то, из-за чего я не годился не только в убийцы драконов, но даже в сквайры-оруженосцы, ожидающие поодаль с запасными мечами, мне отводилась роль статиста, которого вызывают с заднего плана, если нужно отвлечь внимание публики, после чего отсылают за кулисы.

– Но почему? – наконец выдавил я.

– Ты бы не согласился, – пояснил Леон. – Ведь Доминик ничего тебе не сделал.

– Да какая разница, – возразил я. – Он издевался над Сью. И если бы вы мне рассказали…

– Она уже один раз тебе рассказала, и толку? Стоило ли снова пытаться?

– Рассказала, но не до конца. В общих чертах…

– Да дело даже не в этом, – перебила Сюзанна. – Даже если бы я тогда рассказала тебе всё как есть, то в этой ситуации я не стала бы к тебе обращаться. Речь шла про убийство, причем не кого-нибудь, а твоего приятеля. Это крайняя мера, а крайности не по твоей части, разве нет? С вероятностью в девяносто девять процентов ты бы пришел в ужас и принялся убеждать меня, что я принимаю эту историю слишком близко к сердцу, что я не в своем уме, нужно обратиться к родителям или в полицию или просто уехать в колледж…

– В общем, то самое, что ты и говорил сейчас, – сухо заметил Леон.

– Или избил бы Доминика, а это тоже не помогло бы. Взбучкой его уже было не остановить. Он бы только сильнее разозлился, убедившись, что от меня все беды, и непременно отомстил. – Сюзанна холодно посмотрела на меня: – К тому же ты мог все испортить, например, предупредить Доминика. Я не хотела рисковать.

– Не стал бы я его предупреждать. Я вообще не сделал бы ничего такого, из-за чего у тебя могли быть неприятности. Я бы… – Но как именно поступил бы, я не знал.

– Считай, что это комплимент, – сказала Сюзанна. – Не с твоей чистой душой заниматься убийствами. А вот Леон…

– Я даже не сомневался, – перебил ее тот. – Нет, конечно, сперва сомневался, кому охота сесть в тюрьму, но как только узнал, что Сью придумала целый план, сразу же согласился. Жаль, что она раньше не догадалась.

– Да, – кивнула Сюзанна, – учитывая, как он над тобой измывался. Но, если честно, мне это и в голову не приходило. То ли маленькая была, то ли нужно было дойти до предела. А может, оно и к лучшему. Будь я помладше, наверняка бы затея провалилась. Я бы плохо подготовилась, и нас бы поймали.