Альбина Нури - Узел смерти

Миша покивал, поблагодарил, не зная, что еще сказать. Попрощавшись с коллегой, он пошел к машине, Леля – следом.

– Обошлось вроде, – шепотом проговорила она.

«Лишь бы до отца не дошло», – подумал Миша.

– Ласточкину придется что-то объяснять. И в вызове моя фамилия будет… Ладно, это мелочи.

На улице было немного светлее, чем это казалось, когда они находились в квартире Белкина. Но все равно стоило поторопиться: «Настя» скоро явится. Если уже не явилась.

Отогнав вновь подступившие беспокойные мысли, Михаил сконцентрировался на дороге. С неба продолжала сыпаться мелкая водяная крупа, и дорога впереди блестела, как лакированная.

– Далеко нам? – спросила Леля.

Миша объяснил, где находится дом Ильи.

– Дорогие пустые, скоро приедем. – После секундной паузы Леля задала новый вопрос: – Как мы попадем в квартиру? Илья вряд ли будет нам рад. Да и «Настя» не даст ему нас впустить.

Миша и сам об этом думал. Взламывать дверь не годится, добровольно Илья не откроет. Оставался один вариант.

– У него соседка есть, Томочка. Илья говорил, что на всякий случай оставляет ей запасную связку: он часто по командировкам мотается, мало ли, трубу прорвет или еще чего. Если не забрал, возьмем ключи у Томочки.

Леля с любопытством посмотрела на Мишу.

– Почему ты называешь ее «Томочкой»?

– Увидишь ее, поймешь, – усмехнулся он.

Паркуя машину возле дома Ильи, Миша почувствовал, как колотится сердце. Он волновался за Илью, ему было страшно: и от предстоящей встречи с неведомым существом, и от того, что эта встреча может не состояться.

Они подошли к подъезду и увидели, что дверь заперта. Если Томочка дома, то откроет. На окнах ее квартиры были плотные шторы: не поймешь, там ли она.

Миша набрал номер квартиры и вскоре услышал звонкое «да!»

Первый этап пройден.

– Томочка, это Миша.

– Ой, – сказала та, и тут же раздалось пиликанье, возвещающее, что дверь открыта.

Они вошли в слабо освещенный подъезд и поднялись на нужный этаж. Томочка караулила возле двери. На ней был розово-белый спортивный костюм, делавший ее похожей на воздушную зефирину.

Увидев, что Миша не один, девушка насторожилась, но Миша не дал ей времени на вопросы и без лишних разговоров вошел в Томочкину квартиру, потянув за собой Лелю.

Только прикрыв дверь, он представил девушек друг другу и спросил:

– У тебя есть ключи от квартиры Ильи?

Томочка захлопала глазами.

– Есть, он мне сам оставил, а что…

– Дай их мне. Нам нужно туда попасть.

Миша не хотел ничего объяснять Томочке, чтобы не втягивать в это опасное дело еще одного человека, но девушка упрямо поджала губки, свела брови к переносице и заявила, что он должен сейчас же объяснить, в чем дело.

– С Ильей случилось что-то? Я хочу помочь! Я тебе уже говорила сегодня!

Пока Миша молчал, думая, что ответить, Томочка продолжала наседать:

– Все дело в этой стерве? Она с ним что-то делает, и ты хочешь…

– Не знаешь, она там? – перебил Миша.

– Я же не торчу круглые сутки возле дверного глазка! – возмутилась Томочка и покраснела. – Но так-то слышала, что его дверь хлопнула. Может, пришла.

Миша и Леля переглянулись.

– Что с ней не так? Она преступница? Ее полиция ищет?

«Если бы!» – подумал Миша, и тут вмешалась Леля:

– Она хочет убить Илью.

Глаза Томочки стали круглыми, как плошки.

«Да уж, Леля умеет найти нужные слова».

– Томочка, послушай. Это долгая история. Но я тебе потом все расскажу, честное слова. Просто сейчас нет времени. Если мы не попадем туда, будет поздно.

Девушка, ни о чем больше не спрашивая, открыла висящую возле входной двери ключницу в форме деревенской избушки, сняла с крючка связку (на колечке болтались два ключа и брелок-яблочко) и протянула Мише. Потом уважительно посмотрела на Лелю и спросила:

– Вы, значит, тоже из полиции?

– Почти, – ответил он за нее, и Томочку вполне устроил этот половинчатый ответ.

– Оставайся тут, – велел ей Миша, – никуда не выходи. Жди нас.

Он не сомневался, что девушка теперь не отойдет двери, но тут уж ничего не поделаешь.

Чуть ли не крадучись, Леля и Миша вышли из Томочкиной квартиры на лестничную клетку. Ключи в его руке тихонько звякнули, когда он выбирал нужный: вот этот, плоский, должен открывать верхний замок.

Сунув ключ в скважину, Миша повернул его, стараясь действовать бесшумно: незачем заранее оповещать Илью (и, возможно, «Настю») о своем появлении. Ключ повернулся тихо и легко. Сделав два оборота, Миша вытащил его и вставил ключ в нижний замок. Тот оказался более тугим, повернулся со скрипом.

Михаил хотел вытащить ключ из скважины, но не успел: дверь вдруг распахнулась.

– Так и знал, что это ты! – Было видно, что Илья едва сдерживается. – Какого черта тебе нужно?

– Поговорить.

– Настя предупреждала, что ты можешь заявиться. Сказала, чтоб я тебя не пускал…

– Еще бы!

– … но я понятия не имел, что ты возьмёшь и вломишься! Как вор!

Миша слегка опешил: ожидал чего-то подобного, но все же не думал, что Илья настолько разозлится. Друг никогда не общался (ни с ним, да и вообще ни с кем) в таком тоне.

– Мы уже обо всем поговорили! – Отрывисто сказал, будто пролаял, Илья и тут заметил Лелю. На лице его появилась растерянность. – А она тут зачем?

– За тем же самым, – спокойно ответила Леля, и Миша про себя восхитился ее самообладанием. – Нам нужно кое-что тебе рассказать.

Воспользовавшись минутной заминкой Ильи, Миша не стал больше медлить и, оттеснив хозяина, прошел в квартиру. Леля шла за ним. Илья хотел было помешать, но был сейчас слишком слаб, чтобы вытолкать Мишу взашей. Поэтому непрошенные гости оказались внутри.

И, как тут же выяснилось, в квартире были не только они трое.

Не успел Миша войти, как увидел ее. Та, кого Илья считал своей возлюбленной, стояла посреди комнаты, в упор глядя на Михаила. Глаза-дыры, узкие губы, черные волосы, болезненная худоба… Он вспомнил, как во время их прошлой встречи попал под воздействие ее колдовства, магии, и поспешно отвел глаза, опасаясь повторения.

– Зачем явились, мышата? – насмешливо проговорило существо, которое Семен Ефремович называл Мортус Улторем.

При слове «мышата» Миша вздрогнул. Он вспомнил, что Тася называла так Чака и его мать: Белкин рассказал ему, и словечко осталось в памяти.

Если и нужно было еще одно доказательство того, что Тася и Настя как-то связаны, то вот оно, подумалось Мише.

Илья быстро пересек комнату и встал рядом с «Настей», обняв ее за плечи, желая взять под защиту. Леля и Миша стояли напротив них, и ни тот, ни другая не знали, что делать дальше.

Почуяв их неуверенность, Мортус Улторем усмехнулась.

Люстра под потолком не горела. Но светильник возле дивана освещал комнату, высвечивая беспорядок и запустение: сброшенное на пол покрывало, наваленные всюду горы бумаг и книг.