Джейн Харпер - Под палящим солнцем [litres]

Нэйтан замер.

– Что?

– Ради вознаграждения. Он тогда говорил, что хочет уехать, и пытался накопить денег. Кэм, конечно, сказал ему не делать этого вблизи нашего скота, но Баб все равно приносил домой кучу скальпов, так что где-то он это все-таки делал. Я думала… Она остановилась, – Кэм сказал, что предупредит тебя.

– Но не стал.

Наступило молчание. Нэйтан чувствовал, как нарастало давление в висках и как напряглись мышцы шеи и плеч.

– Я думал, что теряю чертов рассудок, – сказал он. – Я думаю, что мне это все привиделось.

– Нет. – Ильза посмотрела на него и медленно покачала головой. – Нет, я так не думаю. Нэйтан, прости.

– И пока ты не начала меня убеждать, что Кэм сделал это не специально…

– Да я и не собиралась.

– О.

Нет, вообще-то, я думаю, что Кэм не предупредил как раз нарочно, – взгляд Ильзы был ясный и твердый. Он подсмеивался над тобой и вряд ли бы он случайно упустил такое из виду.

Нэйтан не мог придумать, что на это ответить.

– Но послушай, – Ильза наклонилась вперед. – Постарайся не слишком злиться на Баба, а? Как бы там ни было, он явно чувствовал угрызения совести, потому что резко со всем этим завязал. Он так и не сказал почему, но было ощущение, будто он не хочет больше этого касаться.

Нэйтан чувствовал, что напряжение добралось до груди. Из окна Баба видно не было. У забора рядом с могилами больше никто не стоял. Нэйтан чувствовал, что не может говорить.

– Я лучше пойду.

– Останься, – сказала Ильза. – Если хочешь.

– Нет, все нормально. Спасибо.

– Просто…

– Что?

– Что бы ты ни задумал, пожалуйста, не делай этого сейчас. Не когда здесь все эти люди.

Нэйтан остановился в дверях.

– Пожалуйста, Нэйтан. Оставь это пока. Ради меня.

Он шагнул в коридор. Здесь было тихо. Он закрыл за собой дверь и сел на корточки. Даффи облизала ему лицо, и он снова вернулся в тот день, когда умерла Келли. Этот день ощущался как начало конца, по многим причинам. Именно после него он не продлил лицензию на оружие, выключил рацию и перестал отвечать на звонки, так что Гарри пришлось приехать, всучить ему спутниковый трекер и приказать ежедневно отмечаться. Я в порядке. Я не в порядке.

Нэйтан определенно был тогда не в порядке. Именно после смерти Кэлли он почувствовал, что хватка начала слабеть. Он держался так долго, но это было столь трудно, что Нэйтан просто устал и впервые понял, что сдается. Не сразу и не совсем добровольно, но день за днем он постепенно соскальзывал.

И все это время его хреновы братья обо всем знали. Нэйтан посмотрел налево, в оживленную гостиную, и направо, во двор. Он, конечно, упустил свой шанс с чертовым Кэмом, но где же Баб? Позади него дверь офиса была по-прежнему закрыта. Он глубоко вздохнул и заставил себя подумать о том, что сказала Ильза. Ради меня.

Он представил, как она сидит сейчас за столом, и это внезапно навеяло ему такую мысль, что он растерялся. Ильза за своим столом, засиживаясь допоздна после долгого трудового дня, делает записи в ежедневник. Вдруг Нэйтан понял, что означают ее пометки в углу на каждой странице.

Нэйтан всегда думал, что это Лиз подослала к нему Гарри со спутниковым трекером. Две кнопки. Я в порядке. Я не в порядке. Каждый вечер он нажимал одну и ту же, не важно, как сильно он чувствовал обратное. Он думал, что за этим уже давно никто не следит; никто больше ни разу об этом не упоминал, но все же каждый вечер он нажимал одну и ту же кнопку, даже если только для самого себя. Я в порядке. Одно и то же сообщение, отсылаемое хрупким лучом в ночное небо. Оно долетало до спутника и проделывало весь долгий путь обратно на Землю. Связь через тысячи километров пустого пространства. Он стоял у офисной двери, по другую сторону которой была Ильза, и впервые за бесконечно долгое время он почувствовал себя не таким одиноким.

Нэйтан стоял у двери офиса, размышляя, не вернуться ли. Он не был уверен, что он скажет Ильзе, но он хотел сказать хоть что-нибудь. Спасибо, может быть.

Он все еще не мог ни на что решиться, когда услышал во мраке знакомый кашель, заставивший его всмотреться в темноту коридора. Лиз стояла возле своей спальни босая, и опиралась на дверь, чтобы не упасть. Она вздрогнула, когда заметила наблюдающего за ней Нэйтана.

– На секунду показалось, что вижу твоего отца, – она подошла с блуждающим взглядом. – Люди еще здесь? – Она была искренне удивлена.

– Ты не долго спала.

– О. А я надеялась, что это все уже закончилось.

– Нет. Еще нет, – сказал он, бегло подумав о том, что за средство дал ей Стив. – Может, тебе лучше снова лечь.

– Я не могу. Закрываю глаза и думаю о Кэмероне. Просыпаюсь и думаю о Кэмероне. С тем же успехом я могу и бодрствовать.

Кто-то вышел в другом конце коридора, уронив длинную тень. Старый Том. Он увидел Лиз и поднял руку, приветствуя.

– Мне нужно пойти нормально поздороваться с людьми, – она не двигалась.

– Думаю, все поймут, если ты не пойдешь.

– Кэмерон не поймет, – Лиз посмотрела на Нэйтана, и ее взгляд вдруг прояснился. – Ты поговорил со Стивом? Договорился о встрече?

– Еще нет.

– Ты мне обещал, Нэйтан. – Лиз взяла его за руку, ее хватка оказалась на удивление сильной.

– Я знаю. Поговорю.

– Тогда сейчас и пошли и…

– Бабушка? – в другом конце коридора появился Ксандер с девочкой, с которой Нэйтан видел его на улице. Он тронул ее за локоть. – Я тебя догоню через минуту.

У девчонки вид был разочарованный, но она кивнула. Когда она ушла, Ксандер обернулся.

– Бабушка, ты в порядке?

– Мы идем искать Стива.

– Он снаружи.

– А Баб тоже? – спросил Нэйтан, чувствуя, как на языке вертятся для него вполне определенные слова насчет одной определенной собаки.

– Нет, – Ксандер помедлил. – Он слегка перебрал. Дядя Гарри уложил его спать.

– Идем, Нэйтан, найдем Стива.

– Бабушка, на тебе обуви нет, – сказал Ксандер не без обвинения в голосе, которое, Нэйтан понимал, относилось к нему.

– О, – Лиз посмотрела вниз. – А я даже и не знаю… – Она беспокойно осмотрела пол, словно ее обувь могла где-то появиться.

– Наверно, они в твоей комнате, – сказал Нэйтан. – Ксандер, помоги бабушке, а я пойду перекинусь парой слов со Стивом.

– Ты и правда собираешься с ним поговорить? – сказал Ксандер, когда Лиз неуверенно добрела до своей комнаты. – Или просто делаешь вид, чтоб она отстала?

– Нет, я с ним поговорю. Доволен?

– Не особенно. – Ксандер смотрел сквозь него.

Нэйтан вздохнул.

– Ты до самого отъезда намерен так общаться? Потому что я не уверен, что готов еще к трем дням вот этого вот.

– А ты намерен подумать о том, что я сказал?

– О чем? О том, чтобы уехать? Парень, мы же уже это обсуждали…