Хейди Перкс - Вернись ради меня

– Вы ничего не знаете о моей жизни, – Эндж смотрит на меня округлившимися от страха глазами, взявшись за низкую кирпичную стенку, отделявшую ее дом от соседнего.

– Простите, но мне необходимо поговорить с полицией. Я должна помочь моему брату, и теперь, когда я знаю, что наша семья непричастна к трагедии…

– Моя Айона не была дурочкой, – перебивает Эндж. – Вы сказали, она приняла вашу сестру за мою Скарлет?

– Да, но я точно знаю, что это не…

– С чего она так решила?

– Понятия не имею. Здесь явно какая-то ошибка.

Эндж вцепляется в стенку так, что из-под пальцев летит кирпичная крошка.

– Она ошиблась, но на это имелась причина. Дело в том, что мой ребенок был не единственный, кого забрали на тот остров.

Я делаю шаг назад, и моя правая нога соскальзывает с бордюра на дорогу.

– Была еще одна девочка до того, как забрали мою. Так я и поняла, что это безопасная затея.

Я мотаю головой, отказываясь воспринимать услышанное. Сердце наливается свинцовой тяжестью и колотится внутри меня.

– Похоже, ваша семья не так невинна, как вам хотелось бы, – бросает Эндж, отворачиваясь к двери. – И, может, теперь вы подумаете, прежде чем бежать в полицию?

– Вы это точно знаете? Точно? – срывающимся голосом переспрашиваю я.

Она замирает, вставляя ключ в замок.

В моей голове звенит, но Эндж едва заметно мотает головой, и меня охватывает неимоверное облегчение. Она толкает дверь и перешагивает порог.

– Подождите! – кричу я, следуя за ней. – Как звали вашего социального работника?

Эндж с бесстрастным лицом тянет дверь на себя.

– Скажите, это была Джой? Пожалуйста! – всхлипываю я.

Дверь захлопывается, и я рыдаю от отчаяния.

Я откидываюсь на кирпичную стену дома, закрывая лицо руками. Сквозь пальцы я наблюдаю, как какой-то нищий роется в мусорном контейнере, что-то выуживает и бросает обратно. Из-за слов Эндж мои мысли путаются и носятся в голове так же бестолково, как действует этот бездомный.

Айона нашла не ту девочку.

Да, моя бабушка была социальным работником, но не обязательно тем самым.

Это может оказаться совпадением.

Я зажмуриваюсь, дыша глубоко и медленно, и опускаю руки, подставив лицо лучу солнца, который, подобно стреле, прорывается в просвет между тучами.

Я позвоню Харвуду и перескажу ему все, что мне удалось узнать.

А если я ошибаюсь? Я снова закрываю глаза, пытаясь отогнать эту мысль.

Разговор с детективом раскрутит новый виток расследования, и кто знает, что у полиции может получиться в результате.

Меньше чем через двадцать четыре часа Дэнни могут предъявить обвинение в убийстве. И, пожалуй, единственное, что я способна сделать, чтобы помочь брату, – это вернуться на остров и выяснить правду.

Мария решила потребовать у Айоны объяснений. Она не станет терпеть это ни минуты дольше. Накануне Бонни подошла к ней и проговорила:

– Айона моя сестра?

Девочка отказалась отвечать, откуда она это взяла, но Мария не сомневалась, что эту идею ей вложила в голову ее подруга. Глядя на дочь, дрожащую всем телом, Мария поняла – пришло время встретиться с Айоной лицом к лицу и выяснить раз и навсегда, что она затеяла.

Айона медленно разрушала ее семью, проникая в нее, подобно ножу, но Мария была убеждена, что сможет ее остановить, если та пойдет дальше.

Она нашла Айону в деревне. Девушка осторожно держала в руках пирожное, снимая вишенки с его поверхности и отправляя их в рот. В ее внешности было нечто настолько хрупкое и невинное, что на мгновенье Мария поколебалась. В свои девятнадцать лет она выглядела как ребенок.

Она направилась к Айоне, и когда та заметила ее, то приняла удивленный вид, понимая, что ее ждет непростой разговор. Мария снова насторожилась, и все мысли о жалости к девушке тут же исчезли.

– Айона, нам надо поговорить.

– Да?

Мария и в лучшие времена недолюбливала конфликтные ситуации, а сейчас это было вдвойне тяжело.

– Пройдемся, – показала она на просеку. Некоторое время они молчали, шагая рядом.

– У Бонни появились странные идеи, – начала Мария.

– Что вы имеете в виду? – Айона недоуменно наклонила голову набок.

– Вчера она спросила, не сестры ли вы с ней.

– Сестры? – Айона засмеялась. – Откуда она это взяла?

– От тебя, – парировала Мария, но про себя уже сомневалась. Она была настолько уверена в подлости Айоны, что даже не стала спрашивать – не сочинила ли все это сама Бонни.

– Зачем мне говорить ей такое? – прищурившись, спросила Айона как о чем-то совершенно несуразном.

Мария пошарила в карманах, будто ища, за что ухватиться.

– Не знаю, зачем, – протянула она. – Поэтому я и спрашиваю тебя.

Айона улыбнулась своей странной улыбкой, отчего Мария почувствовала себя полной дурой.

– Так вот для чего вы меня искали. Беспокоитесь за Бонни?

– Конечно, нет, с чего бы мне беспокоиться?

– Не знаю, Мария, вас в последнее время явно что-то тревожит, – Айона небрежно провела ладонью по кустам, росшим вдоль просеки. Мария удивилась: почему она никогда не замечала в ней такой проницательности? Вероятно, и никто из них не замечал?

Неожиданно ее охватила паника, страх за всю свою семью, и особенно за Бонни, которая уже запуталась в паутине Айоны.

– Это не связано с моей дочерью, – отрезала она, шагая вперед уже не так решительно.

– Бонни сказала вам, будто я наговорила ей, что мы сестры? – улыбка Айоны больше походила на ухмылку.

– Ну, не совсем так…

– Значит, она сама все придумала, – с уверенностью заявила Айона.

Мария запнулась. Она наивно полагала, что Айона признается в своих словах и, раскаявшись, все ей объяснит.

– Вы же видите, как Бонни ходит за мной по пятам, – продолжала Айона. Ее язык мелькал, слизывая глазурь с пирожного, а лицо стало неожиданно серьезным. – Она цепляется за меня, потому что я ее единственный друг. Кроме меня, с ней никто не дружит. Я думаю, она бы хотела, чтобы мы были сестрами.

– Прекрати! – Мария остановилась и повернулась к Айоне. – Зачем ты здесь?

– Вы же сами пригласили меня пройтись!

– Отвечай правду, – повысила голос Мария. – Что ты делаешь на нашем острове?

– На вашем острове?

– Пожалуйста, скажи мне честно, для чего ты приехала на Эвергрин?

– Забавная штука, – заметила Айона. – Нередко те, кто требует честности, сами нечестны. Вы действительно хотите знать правду, Мария? Вы в этом уверены?

У Марии бешено забилось сердце. Конечно, ей нужна правда.

– Да, – тихо подтвердила она.

– Тогда почему бы вам не начать с себя? Признайтесь откровенно, что вы здесь делаете? Почему вы переехали на Эвергрин? И не кривите душой, Мария!

Женщина уставилась на девушку. Сейчас она казалась гораздо старше своих девятнадцати лет, намного искушеннее и опытнее. Но что Мария могла сказать ей? Похоже, Айона уже обо всем знает.