Майкл Корита - Те, кто желает мне смерти [litres]

Действительно быстрое.

Итан мог бы отсчитывать секунды по ударам сердца.

Поднялся ветер, полиэтиленовые укрытия зашуршали вокруг него, и он опять принялся неотрывно смотреть на них. Ему не нравилось то, что он видел. Не нравилось ничего в этой ночи или в этом мире. Навигатор с мессенджером у него в руке сохранял молчание. Сердце тук-тук-тук. Местные власти в пути. Эллисон не отвечает. Тук-тук-тук.

Итан повернул лицо к ветру и замер в ожидании. Облака у него над головой неслись к северо-востоку, ярко светила луна, мерцали звезды, а где-то среди них завис далекий спутник, глядя вниз на его мир и готовый в любой момент его разрушить. Поймай сигнал, отбрось его обратно! Разродись хотя бы одной строчкой!

Ветер не стихал, все так же ярко сияла луна. Время тянулось так медленно, что он успел ощутить с ним чуть ли не родственную связь. Подружиться с минутами. Он умолял их поторопиться, но они только подмигивали ему и медлили.

Наконец мелодичный звоночек. Навигатор уверял, что прошло всего лишь девятнадцать минут. Итан не мог согласиться с этой оценкой. Какое бы нетерпение он ни испытывал, в каком бы отчаянии ни пребывал, но когда прибор наконец подал голос, ему больше не хотелось прочитать полученное сообщение. Ожидание вдруг показалось не столь уж плохим.

Он с трудом оторвал взгляд от луны и опять посмотрел на дисплей.

ПЕРВАЯ ГРУППА НА МЕСТЕ. ДОКЛАДЫВАЮТ О ПОЖАРЕ В ДОМЕ. ВЕДУТСЯ ПОИСКИ ВЫЖИВШИХ. СООБЩИМ НЕМЕДЛЕННО ПРИ ПОЛУЧЕНИИ ИНФОРМАЦИИ. В КАКОМ ВЫ СОСТОЯНИИ?

Итан выронил навигатор на камни, а через несколько секунд и сам упал на колени рядом с ним.

Поиски выживших!

Он уже знал то, чего не знали они. Знал в глубине души, как это произошло и почему, и знал, что все это произошло из-за него. Из-за того выбора, который он сделал.

«У меня он будет в безопасности», – уверял Итан. И это было действительно так. Мальчишка и в самом деле был в безопасности, но теперь в доме Итана искали выживших.

– Да кто же это из вас? – проговорил он. Голос прозвучал столь же незнакомо, каким стал весь остальной мир. Слова выходили с трудом, но громко.

Послышалось шуршание, некоторые из ребят проснулись. Другие, любители поспать, даже не пошевелились. Итан поднял свой фонарь, щелкнул выключателем и стал водить лучом по укрытиям. Он видел отражение этого луча в глазах, размытых пластиком, видел руки, прикрывающие их от яркого света.

– Кто это? – выдавил он, на сей раз сорвавшись на крик. – Живо вылезайте! Вылезайте, черт бы вас побрал! Я хочу знать, кто это из вас!

Двое из ребят подчинились. Марко и Дрю высунули головы из укрытий – на лицах страх. Другие остались внутри, словно пластик мог их защитить. Итан неловко подскочил, ухватился за ближайшее укрытие, ухватился за пленку обеими руками и сорвал ее; из-под нее показался Джефф, съежившийся, поднявший руки, чтобы защититься. Поза беспомощного страха.

Вид его сломал Итана. Шатаясь, как пьяный, он отступил на несколько шагов назад, все еще держа скомканную пленку в одной руке, а фонарик – в другой.

– Ребята… – проговорил он, и у него тут же перехватило горло. – Ребята, надо вставать. Моя жена… В моем доме беда.

Все уставились на него. Никто не ответил. Только тут он заметил, что Реймонд сжимает в руке увесистую деревяшку, как дубинку.

– В моем доме пожар, – тупо произнес Итан. – Мой дом… Загорелся. Сгорел.

Он уронил полиэтиленовую покрышку, которую только что сорвал над головой у Джеффа. Выдохнул, посмотрел на луну и произнес: «Стоп». Совсем тихо. Уже обращаясь только к самому себе и отходя от ребят, чтобы разыскать навигатор, который он выронил на камни. Шептал самому себе: «Ты сто раз им повторял, какими они должны быть. Так стань таким сам! А ну-ка быстро!»

Это казалось советом какого-то незнакомого человека. Он совсем оторвался от реальности, и нужно было поскорей вернуться обратно. Он всю свою жизнь рассказывал людям, как справиться с бедой, как выжить. Что первое в списке приоритетов? Позитивный образ мыслей? Ну да, конечно, это номер один. Ладно, попробуем. «Может, она осталась в живых». Вот, получай. Позитивно? Еще как, блин, позитивно!

«Соберись», – прошептал он, и кто-то внутри его прошептал в ответ: «Предвидение, Итан. Готовность, Итан. Первые правила, и ты проигнорировал их. Ты был готов к тому, что за мальчишкой кто-то придет, но не предвидел, как они это могут сделать».

Тут он заговорил громче, словно на уроке, уже обращаясь к мальчикам:

– Нам нужно… нам нужно все сделать по правилам. Хорошо? Будем действовать по правилам. Простите за плохое начало. Но теперь давайте… давайте подумаем. Первым делом, ребята, что нужно первым делом сейчас сделать? Ответить. Мне нужно ответить.

Никто не произнес ни слова. Итан нашел навигатор, подобрал его, отряхнул от пыли. «В каком вы состоянии?» – спросили его из бункера в Техасе. Интересно, подумал он, как уложить это в сто шестьдесят символов?

Он ощутил, как ребята собираются у него за спиной. Формируют тугой кулак. Правильно, молодцы. В том-то вся и соль. Чтобы они научились держаться друг за друга. А теперь он помогает им сделать это. Так что и самому надо держаться молодцом. Пусть посмотрят на него в деле. Тоже учеба. Его дом в огне, с женой неизвестно что, но, черт побери, пусть просто увидят его в деле.

Рука у него дрожала, когда он набирал ответное сообщение:

В ГОРАХ. ЕДИНСТВЕННЫЙ ВЗРОСЛЫЙ В ГРУППЕ ПОДРОСТКОВ. ПРОШУ СООБЩИТЬ СПАСАТЕЛЯМ: Я ВОЗВРАЩАЮСЬ НА ТРОПУ ПАЙЛОТ-КРИК И ЗАПРАШИВАЮ ПОДДЕРЖКУ.

Отвернулся от экрана, опять поглядев в ночное небо, а потом набрал второе сообщение:

СООБЩИТЕ ДАННЫЕ НА ВЫЖИВШИХ

– Готово, – произнес он. – Готово, а теперь уходим. – Повернулся к ним лицом. – Простите. Но нам надо срочно сниматься. Моя жена… мне нужно вернуться.

Марко наконец нарушил тишину.

– Ладно, врубились, не переживайте. Постараемся побыстрей.

Итану хотелось расплакаться. Но вместо этого он рассмеялся. Может, это был смех. Может, это было рыдание.

– Спасибо, – произнес он. – Действительно придется поднажать.

Коннор Рейнольдс умер, и Джейс Уилсон восстал из своей могилы.

Бесстрашный малый, возмутитель спокойствия бесследно исчез, и остался только Джейс Уилсон, испуганный и одинокий, и он знал, что это ненадолго.

Они пришли за ним. Они нашли его.

Он знал, что умрет, еще когда его разбудил полный боли крик Итана Сербина – больше вой, чем крик, требующий раскрытия личности мальчика, ответственного за неназванные преступления. Никто ничего не понял, кроме Джейса.

Они пришли за ним и сожгли дотла дом Итана. Голова Джейса была занята не самим собой, когда все выстроились за Итаном и, осторожно ступая, двинулись по темной тропе, подсвечивая дорогу подпрыгивающими и мечущимися во все стороны лучами налобных фонариков. Из головы не шла миссис Сербин. Эллисон – так ее звали. Красивая, добрая и сильная. Дочь ранчеро, до сих пор нанимающая ковбоев.