Си Паттисон - Соседка [litres]

Она цокнула языком о передние зубы.

– Чернилами? – повторила она.

– Они вытекли из моей авторучки, – сказала я. – Но я совершенно не представляю, как эта ручка оказалась у меня на кровати. Касаясь платья. И со снятым колпачком.

Сэмми наконец повернулась ко мне лицом.

– Прости, Меган, но я знаю обо всем этом не больше, чем ты.

– Значит, ты не заимствовала ее у меня из сумки – я говорю о моей авторучке – и не клала на кровать?

– Нет, я не притрагивалась к твоей сумке. У меня более чем достаточно и собственных ручек. – Она улыбнулась так приторно, что у меня заболели зубы.

Я чувствовала, что моя прежняя уверенность несколько поколебалась. У меня не было ни доказательств, ни свидетелей, к тому же все-таки существовала малюсенькая, крайне маловероятная возможность, что ручка и впрямь просто выскользнула из моей сумки и упала на кровать, а я и не заметила. Даже если Сэмми и была виновата в появлении на платье пятна, она никогда в этом не признается. Вокруг нас клубилось молчание. Затем она подняла палец, как будто ее вдруг осенило.

– Я знаю одну замечательную химчистку в Шордиче – там работают высококвалифицированные специалисты, которые буквально творят чудеса. Многие редакторы отделов моды посылают туда вещи, если их портят во время фотосессий. Если кто и может вывести это пятно, то это тамошние сотрудники. Если хочешь, я могу рассказать тебе, как найти эту химчистку.

– Спасибо, но думаю, это дохлый номер, – сказала я и, подойдя к мусорному бачку с поворотной крышкой, засунула платье в него. Когда я подняла взгляд, мне показалось, что лицо Сэмми светится зловещим торжеством.

Я стояла и ждала у театра, и мне было немного не по себе. Около часа назад Сэмми прислала мне текстовое сообщение, в котором спрашивала, не хочу ли я встретиться с ней и вместе выпить, когда закончу работу. По правде говоря, мне совсем не хотелось ее видеть. Я устала, и наш недавний разговор с Меган о странных событиях, происходящих у нас в доме, выбил меня из колеи куда больше, чем я была готова признать. Меня так и подмывало отделаться от Сэмми, придумав какой-нибудь предлог, но вместе с тем мне было любопытно узнать, что кроется за этим ее приглашением. Может быть, она хочет поговорить со мной о чем-то важном – о чем-то таком, что она предпочла бы сообщить мне именно в общественном месте, где вероятность, что я устрою сцену, будет невелика. Том тебя больше не любит. Он считает, что у тебя слишком маленькие груди, и ему обрыдло слушать твои жалобы на проблемы у тебя на работе, так что теперь он хочет быть не с тобой, а со мной. Да, кстати, насчет этого полугодового путешествия по Южной Америке… того самого, о котором вы с ним говорили с самого начала вашего знакомства, вот только ты всегда знала, что никогда не решишься на такое, потому что слишком озабочена своей драгоценной карьерой. Ну, так вот, теперь он отправится в это путешествие со мной, и мы с ним улетаем уже завтра утром.

В нынешнем моем хрупком эмоциональном состоянии было трудно не думать о самом худшем. Выпив еще пару коктейлей в колумбийском баре-закусочной, куда меня пригласила Меган, я вытащила из нее всю информацию о том, что именно она видела на вокзале Лондонский мост. Она сообщила мне о поцелуе (возможно, чисто дружеском, а возможно, и нет) и сказала, что, выходя вместе из здания вокзала, Том и Сэмми держались «весело и бодро». Эти сведения казались мне довольно скудными, мне нужно было узнать намного больше, а просветить меня могли только два человека: Том и Сэмми. К сожалению, на следующий день после откровений Меган Том отправился на север, чтобы работать над звуком на концерте популярной музыки, который должен был состояться на одном из самых больших тамошних стадионов. Возвратиться он предполагал только в конце следующей недели, и если уж выяснять отношения, я предпочитала сделать это, находясь с ним лицом к лицу. Если честно, в каком-то смысле я даже испытывала облегчение от того, что он сейчас далеко, – у меня просто не было сил на то, чтобы выдержать открытое столкновение, и чем дольше у меня оставалась возможность отодвинуть его на потом, тем лучше. Но теперь мне представлялся случай объясниться с Сэмми, которая сама искала встречи, и я сильно сомневалась, что во время этой встречи она собиралась поговорить с мной о том, в какой очередности мы будем производить уборку в доме на Бельвью-райз.

К тому времени когда она наконец появилась, я уже вся извелась и лишь с трудом смогла выдавить из себя улыбку. По словам Сэмми, она не очень-то хорошо знала район, в котором находился мой театр, и я предложила отвести ее в паб в Белгравии, который хорошо знала я. По дороге мы бодро болтали о звезде телевизионного реалити-шоу, у которой она брала интервью во второй половине дня и непомерная говорливость которой, по-видимому, и послужила причиной ее опоздания. Мне показалось, что сегодня Сэмми ведет себя со мной с почти чрезмерным дружелюбием, и я подумала, что, возможно, таким образом она просто хочет размягчить меня, прежде чем начать резать на мелкие куски.

– Здорово, правда? – заметила она, когда мы отнесли свои напитки на столик у окна, где рядом сидела большая шумная группа мужчин в дорогих деловых костюмах.

– Что именно? – спросила я, и в моем тоне, несмотря на все мои старания говорить как ни в чем не бывало, прозвучали гневные нотки.

– То, что мы с тобой… оказались здесь вместе, вдвоем, – ответила она. – Я понимаю, что это могло показаться немного неожиданным, но раз уж я все равно оказалась в центре города, мне пришла на ум мысль: А почему бы на удачу не отправить сообщение Хлое? Хотя она в любом случае скажет «нет». – Она смотрела на меня с приветливой улыбкой, которая по какой-то необъяснимой причине выводила меня из себя. – Но я так рада, что ты все-таки не отказалась. Я уже давно собиралась предложить тебе провести вечер вместе в каком-нибудь приятном заведении.

– Я не могу остаться на весь вечер, – брюзгливо сказала я. – Мне завтра рано вставать на работу. Возникла техническая проблема с одной из постановок, над которыми я сейчас тружусь. И мне нужно переработать некоторые из декораций.

– Я тебя понимаю, так что просто скажи мне, когда тебе пора будет уходить. – Она снова широко улыбнулась, и ее черты показались мне слишком уж выразительными, почти как у актрисы.

Я взяла бокал с моим коктейлем из водки с клюквенным соком и одним глотком выпила треть его содержимого.

– У тебя была какая-то особая причина для того, чтобы устроить нашу встречу?

– Да нет, – ответила она, и я заметила, что ее ошарашила моя прямота. – Мне просто казалось, что было бы здорово ради разнообразия встретиться где-нибудь вне стен дома.