Си Паттисон - Соседка [litres]

– Меган будет жалеть, что она пропустила такую возможность, – заметила я, внимательно вглядываясь в лицо Сэмми и пытаясь оценить ее реакцию на мои слова. – Собственно говоря, я могла бы позвонить ей прямо сейчас. Сегодня у нее утренняя смена, так что она уйдет с работы уже совсем скоро.

Сэмми протянула руку и легко провела пальцами по тыльной стороне моей руки. Пальцы у нее были длинные, изящные, и их прикосновение оказалось почти таким же нежным, как ласка.

– Я бы предпочла, чтобы ты ей не звонила. Мне кажется, Меган не относится к числу моих горячих поклонниц.

– Чепуха, – покривив душой, ответила я. – Просто по натуре вы с ней очень разные, только и всего.

– Тогда почему же она обвинила меня в том, что я испортила ее платье, хотя я и близко к нему не подходила? – спросила Сэмми, и на лице ее мелькнул гнев.

– В самом деле? – сказала я, сделав вид, будто для меня это новость. Меган уже рассказала мне об этом измазанном чернилами платье и о своей стычке с Сэмми – хотя из ее слов можно было сделать вывод, что на прямое обвинение она все-таки не пошла.

– Да. Я точно не знаю, что именно, по ее мнению, произошло, но, похоже, она намекала на то, что я взяла без спроса ее авторучку, а затем, не надев на нее колпачок достаточно плотно, положила ее на кровать рядом с платьем, так что чернила оставили на нем большое пятно. Думаю, она, вероятно, просто очень расстроилась и искала, на кого бы свалить вину. – Сэмми громко фыркнула. – Мы с ней так и не нашли общего языка… как ты и говорила, мы просто слишком разные. Но мне хотелось бы думать, что мы с тобой, Хлоя, все-таки подруги. – Чеканные, резкие черты ее лица смягчились, так что теперь она выглядела совсем другой. – Пусть это прозвучит глупо, но я почувствовала духовное родство с тобой почти с самой первой минуты нашего знакомства. Не могу сказать, что у меня много друзей и подруг – я из тех людей, которым достаточно общества самих себя. Полагаю, это связано с тем, что я выросла, будучи единственным ребенком, без братьев и сестер.

Она казалась сейчас беззащитной, ранимой и даже немного печальной, как будто на миг распахнулось окно и я мельком увидела то, что скрывалось за фасадом ее всегдашней уверенности в себе. Несмотря на все мои сомнения в отношении Сэмми, я была польщена ее признанием. И, если быть до конца честной, я тоже чувствовала, что между нами есть духовное родство, и именно поэтому мысль о том, что она за моей спиной тайно встречалась с Томом, причиняла мне такую боль.

– Я тоже надеюсь, что мы с тобой стали подругами, – ответила я. – Мне так жаль, что вы с Меган не смогли найти общего языка – она прекрасный человек, надо только узнать ее поближе. Но сделать это и сейчас еще не поздно. Я правда считаю, что, если мы все приложим немного больше усилий, наше совместное проживание в снимаемом нами доме будет идти как по маслу, и это станет нашим общим колоссальным успехом. – Я понимала, что говорю сейчас как чересчур оптимистически настроенный начальник отряда скаутов, пытающийся уговорить несговорчивого подростка все-таки попробовать взобраться на вершину горы Скофел-Пайк [12] Самая высокая гора в Англии. .

– Да, конечно, – сказала она, распрямив спину и сложив руки на столе. – Мне очень нравится жить в доме на Бельвью-райз, и, пожалуйста, поверь, что мне хочется, чтобы у нас трех все срослось, не меньше, чем тебе.

– Однако могу ли я вполне тебе доверять? – Эти слова вырвались у меня сами собой.

Она принужденно засмеялась.

– Странный вопрос… конечно же, можешь. – Ее лицо вновь стало серьезным. – Тебя мучают какие-то сомнения, Хлоя? Если да, то ты должна сказать мне, в чем они состоят.

Я глубоко вздохнула, чтобы собраться с духом.

– Зачем вы с Томом устроили в минувшую среду встречу на вокзале Лондонский мост?

Последовала пауза, подобная тем, которые используются в театре, когда все погружается в темноту и рабочие сцены торопливо расставляют реквизит для следующей мизансцены.

– А почему ты спрашиваешь? – осторожно проговорила Сэмми. – Что сказал тебе сам Том?

Я осушила остаток своего коктейля.

– Он не сказал ничего, потому что я его не спрашивала. – Я холодно улыбнулась. – Я стараюсь не делать поспешных выводов, но тот факт, что ни ты, ни он до сих пор не сочли нужным сообщить об этой вашей встрече мне, не может не вызывать у меня некоторых опасений.

Горло и щеки Сэмми вспыхнули.

– Если Том тебе об этом не говорил, то как ты вообще узнала, что у нас была встреча? – осторожно выбирая слова, спросила она.

Интересно, подумала я, она спрашивает, чтобы выиграть время?

– Это неважно, – резко сказала я. – Важно другое, а именно то, что я хочу услышать от тебя правду – без всякого вранья и навешивания лапши на уши.

Сэмми перевела взгляд с меня на соседнее окно.

– Мы с Томом договорились никому не сообщать о нашей встрече; мы полагали, что это никогда не дойдет до тебя. – Мое сердце бешено забилось, и мне стоило немалого труда ничем не выказать охвативших меня эмоций.

Она опять повернулась ко мне лицом и посмотрела мне прямо в глаза.

– Том беспокоится о тебе, Хлоя, мы с ним оба очень обеспокоены. Я понимаю, что недостаточно хорошо тебя знаю, но даже мне очевидно, что в последнее время ты сама на себя не похожа. Вот Том и попросил меня встретиться с ним и вместе выпить кофе, чтобы обсудить это; нам казалось, что так мы выкажем к тебе больше уважения, чем если бы мы стали говорить о тебе шепотом в стенах дома.

По мере того как она говорила, я чувствовала, как мое напряжение спадает – это было похоже на ослабление давившего на талию поясного ремня или на избавление от жавших туфель.

– Так о чем именно вы с ним говорили?

– Том боится, что ты собираешься его бросить. И я постаралась убедить его, что у тебя ничего такого и в мыслях нет. – Она заколебалась, и в ее взгляде отразилась тревога. – Я ведь сказала все правильно, да?

Я действительно подумывала о том, чтобы перестать встречаться с Томом на какой-то период, но только до того момента, пока я наконец снова не смогу нормально спать и работать, – однако, когда у меня появилось время хорошенько все обдумать, я поняла, что это крайне неудачная идея. Я и так с трудом находила силы, чтобы держаться, а если из моей жизни исчезнет Том, я, вероятно, совсем расклеюсь.

– Да, ты все сказала правильно, – успокоила ее я. – Я люблю Тома и совершенно не хочу с ним порывать. – Внезапно мой мозг пронзила ужасная мысль. – Ты ведь не рассказала ему о моих кошмарах, не так ли?

– Разумеется, нет, – ответила Сэмми. – Ты же ясно сказала мне, что не хочешь, чтобы Том о них узнал, а я никогда не выдаю доверенных мне секретов. Я просто сказала ему, что на работе у тебя сейчас жуткий стресс, а к нему прибавились еще и проблемы со сном.