Эрин Келли - Каменная пациентка [litres]

– Только что звонил Джесс, он в поезде, едет к ней домой. Он собирается все ей рассказать. Она живет над газетным киоском по Кеннигтон-Лэйн, рядом с Королевской таверной. – Телефон Хонор, как сказала Марианна, был выключен, Джесс добрался почти до ее порога, и в Лондоне не было никого ближе к этому месту, чем Хелен. Хелен осознала, что затаила дыхание, пытаясь понять смысл слов Марианны. Она нервно вздохнула:

– Он представляет для нее физическую угрозу?

Если есть угроза насилия, то первое, что нужно сделать, – это позвонить в полицию и уменьшить риск, но Марианна ответила: нет; его оружием были слова. Хелен требовалось успокоить Марианну, выяснить, что ей нужно и что она ожидает от Хелен.

– Марианна, я уверена, что ваша дочь ничего не скажет ни полиции, ни прессе.

Эта фраза сделала все только хуже. Марианна начала рассказывать о попытке Хонор лишить себя жизни, словно это являлось какой-то новостью. Даже без неуклюжего кружения Марианны в Палате вокруг да около сути проблемы – Хелен поняла бы это о девушке, когда впервые увидела ее фотографию.

Она не могла подыскать правильного ответа. Практичность – вот способ справиться с кризисом. Нужно отзеркалить «факты» Марианны обратно ей, чтобы она сама увидела нелепость того, о чем просит, а затем они вместе могут прийти к работоспособному решению.

– С чего бы вашей дочери мне доверять? А что, если он уже там? Мне восемьдесят лет. Как вы предлагаете мне справиться с разозленным мужчиной на тридцать лет моложе?

– Я не знаю, Хелен. Просто сделайте что-нибудь. Если не ради Хонор, то ради себя. Если он расскажет одному человеку – что помешает ему рассказать всему миру?

Хелен на секунду забыла о своей симпатии к ней.

– Марианна. Эти внезапно воскресшие неприятности – не моя вина. Вы навлекли их на себя сами. Это ваши проблемы. Играйте сами в своем маленьком запутанном спектакле. Я этого не заслуживаю.

Но Хонор здесь ни при чем, да и Марианна тоже, честно говоря. Она желала похоронить прошлое так же сильно, как и Хелен.

– Простите меня, простите. Я понимаю, что она не знает меня, и я ограничена в том, что действительно могу сделать, но, конечно, я помогу, насколько сумею.

Только в конце этой своей речи Хелен поняла, что говорит в безжизненный воздух. Она посмотрела на телефон, держа его на расстоянии вытянутой руки; сигнал на ее стороне оставался сильным. Наверно, Марианна въехала в одно из «черных пятен» приема, которых было полно в Саффолке. Она может перезвонить в любую минуту.

Хелен стояла в своей гостиной, опираясь одной рукой на пианино, а в другой сжимая телефон. Она пыталась дозвониться до Марианны дважды. В трубке слышались размеренные гудки, но некоторые телефоны так делали, когда человек переключался на другой звонок. Марианна могла прервать их разговор, чтобы принять вызов от Хонор или даже от Джесса. Все это могло разрешиться. Возможно, одна из подруг Марианны вышла с ней на связь и сейчас уже в пути, чтобы постучать в дверь Хонор и забрать ее с собой на ланч. Возможно, крестная или коллега. Кто-то, кого Хонор знала и кому доверяла. Кто-то моложе Хелен и не принимающий так близко к сердцу этот ужас. Прошло две, три, четыре минуты. Она смотрела невидящим взглядом на репродукцию пейзажа Джона Констебля над каминной доской. Конечно же, Марианна перезвонила бы в любом случае?

Хелен налила себе чашку чая, чтобы унять беспокойный спазм в горле. Прошло пять минут. Шесть, семь. Она мысленно нарисовала карту Лондона современного типа, виденную на мониторе. Джесс Брейм был на ней маленькой синей точкой, скользящей к западу через Сити. Марианна не уточнила, где он сейчас, но говорила, что время поджимает. Хелен вновь взялась за телефон. Только один взгляд на «Инстаграм» Хонор, чтобы определить местонахождение девушки. Он был деактивирован: «Пользователь не найден». Такое впечатление, будто сама Хонор удалилась. Возникло предчувствие наихудшего сценария; утраты целого мира, если Марианна окажется права. Самоуничтожение было чуждо природе Хелен, но она видела слишком близко, как такое случается, чтобы не учитывать эту возможность. Она вновь попыталась дозвониться до Марианны, убеждая себя в том, что если та не ответит и на сей раз, то Хелен пойдет к Хонор и… сделает что? О чем вообще Марианна просила ее, кроме того, чтобы пойти туда, быть там, остановить его? Повалить Джесса на землю и бороться с ним? Что же касается возможности отговорить его от задуманного, то Хелен – последний человек в мире, который смог бы его успокоить.

Она сделает то, что сможет, с учетом своей хрупкости и того, что Хонор впервые ее увидит.

Приняв решение, Хелен двигалась с абсолютным спокойствием. Она ополоснула чашку и поставила на сушильную доску. Ключ от машины был в ее руке; она вошла в гараж и вывела свою маленькую машинку через брусчатку. Она свернула налево по Гросвенор-роуд, проехала параллельно Темзе, щелкнула правым поворотником и дождалась поворота на Воксхолл-Бридж-роуд, а затем понеслась через мост над волнистым шелком реки. Хелен видела себя другой маленькой синей точкой, сходящейся с Джессом, или, если она успеет проскочить этот светофор – да! – возможно, прибывшей раньше него.

Она обогнула Воксхолл-Кросс, автобусную станцию, похожую на большого бетонного краба, и проехала мимо «Старбакса» и маленького «Сэйнсбери», прежде чем нырнула под железнодорожную арку на Кеннингтон-Лэйн. Хелен оставит машину на обочине или на автобусной остановке, она даже никогда не парковалась на сплошной желтой линии раньше. Она затормозила возле квартиры Хонор – два пролета вверх от газетного киоска. Сперва пришло облегчение: Хонор была там, сегодня с фиолетовыми волосами – она высунулась из окна второго этажа с какой-то сумкой, зажатой в руках, и улыбалась кому-то через улицу. Хелен проследила за взглядом девушки. Джесс Брейм, снова в кожаной куртке, приближался от станции метро.

Лицо Хонор было открытым, счастливым, доверчивым: если он поднимется к ней, то сможет стереть эту улыбку, вероятно – навсегда. Марианна не упомянула, что они знают друг друга. Тем более бессердечным выглядел Джесс, воспользовавшись этими отношениями назло Марианне.

Его правая нога шагнула на пешеходный переход. Хелен опустила противосолнечный козырек, чтобы он не узнал ее, но Джесс не смотрел на машину, он глядел на окно Хонор. Его лицо хмурилось от солнца или от чего-то большего?

Она втопила педаль в пол.

И Джесс Брейм врезался в лобовое стекло Хелен Гринлоу с такой силой, что казалось – это он бросился на машину; как будто он был движущимся объектом, а она точкой удара, а не наоборот.