Блейк Пирс - Идеальный квартал

– Я поняла, – тихо добавила она. – Все ясно. Мне стоило подумать и о тебе. Соберу вещи и съеду сегодня.

– Ты все равно остаешься моей девочкой, – сказала Лэйси, явно сдерживая слезы. Это сильно задело Джесси, поскольку она никогда не видела, чтобы подруга была хотя бы близка к такому состоянию. – Мы можем также встречаться, выпивать, ходить куда-нибудь. Я просто должна быть уверена, что место, где я ночую, достаточно безопасно.

– Я все понимаю, – сказала Джесси. – Не вини себя. Я абсолютно не расстроена. У нас все хорошо, договорились?

– Уверена в этом?

– Конечно. Затусим в выходные, – пообещала Джесси.

В эту секунду она увидела, как к кофейне подходит Энди. Девушка была одета вполне обыденно: спортивные штаны, легкий свитер и ветровка. На ней также была бейсбольная кепка Доджерс, из дырки которой торчал светлый конский хвост. Джесси взглянула на часы, было 15:00. Она подошла ровно ко времени.

– Чем планируешь заняться? – поинтересовалась Лэйси, явно стараясь смягчить разговор.

– Мы что-нибудь придумаем, – ответила Джесси, надеясь, что ее голос не прозвучал слишком резко. – Слушай, у меня вот-вот начнется опрос свидетеля, поэтому пора бежать. Но мы что-нибудь обязательно придумаем. Не переживай, Лэйс. Это моя вина.

Она услышала, как подруга начала что-то говорить, но уже нажала «отбой».

«Черт. Она точно решит, что я обиделась».

Хант отправила подруге сообщение со смайликами, вышла из машины и поспешила в кофейню. Войдя внутрь, она увидела, что Энди заняла столик в углу у практически пустой стойки. Девушка помахала ей.

– Я уже сделала заказ, – сообщила она. – Пришлось забронировать это милое местечко. Никогда не знаешь, когда начнется час-пик.

– Умно, – согласилась Джесси. – И здесь будет проще отбиться от всяких бродяг, так?

– Мне нравится ход твоих мыслей, – мило произнесла Энди. – Присядешь?

Джесси кивнула. Она также сделала заказ и села, пытаясь сообразить, как лучше завести разговор на тему потенциальной супружеской измены Виктории Миссинджер с ее фитнес-тренером. Начинать подобный разговор в лоб не стоило.

– Беверли Кантри Клаб одобряет такой выбор? – спросила она, указывая на кепку Энди.

– Мне нравится ходить по краю, – сообщила девушка, забирая у официанта заказ. – Кроме случаев, когда дело касается напитков, конечно же.

– Естественно, – согласилась Джесси и подыграла фальшивым шепотом. – Зачем столько мер предосторожности по поводу напитков?

– У меня непереносимость лактозы, – прошептала Энди в ответ. – Это латте с соевым молоком. Мой внутренний мятежник ликует.

– Вижу. Но ты же понимаешь, что тебе не всегда будет удаваться побороть его? Вот я, к примеру. Однажды мне пришлось выпить стопку козьей крови, когда мы путешествовали по Мексике. Так что я люблю хардкор. А в другой раз попробовала картошку фри у друга и начала хрипеть так, что ему чуть не пришлось вызывать скорую помощь. Оказалось, что ее приготовили на арахисовом масле.

– Довольно серьезная аллергия, – сочувственно произнесла Энди.

– Я полностью использовала свой аварийный ингалятор. Если бы не он, вряд ли бы мы сегодня мило болтали в этом кафе.

– Вообще-то им стоит указывать подобные мелочи в меню, – добавила Энди. – Сомневаюсь, что ты единственная, с кем это произошло.

– Может они и указали, я не проверяла.

– Смешно, – сказала Энди, сделав глоток. – У моего отца была теория по этому поводу. Он говорил, что все наше поколение довольно слабое. Что во времена их молодости не было никаких аллергий или непереносимостей. Они спокойно жили и ели все, что хотели.

– Вполне вероятно. Может они и помогли нашему поколению. Прости, но твой папа – тот еще тип, – ляпнула Джесси, прежде чем подумать.

– Да. Его уже нет с нами.

– Боже, – покраснела Хант. – Я имела в виду...

– Все нормально, – Энди махнула рукой и улыбнулась. – «Тот еще тип» – довольно дипломатичный способ описания Торо Робинсона. Многие выражались более красноречиво. Когда ты весь такой молодец, то часто забываешь о тонкостях человеческого взаимодействия.

– Умный парень? – спросила Джесси, пытаясь подбодрить.

– Он был далеко не глуп. Преподавал химическую инженерию в Калифорнийском технологическом институте, пока не достиг определенных успехов. Он изобрел новый полимер, запатентовал его и мы разбогатели гораздо быстрее, чем все эти папики с Беверли-Хиллз.

– И вместо того, чтобы заняться семейным бизнесом, ты решила пойти в модную... индустрию клубов? – удивилась Джесси, приподняв брови.

– Да, – ответила Энди, сделав еще глоток. – Но не подумай, что я всегда была такой амбициозной. На самом деле я какое-то время пыталась пойти по его стопам. Поступила в тот же университет, хотя это было больше похоже на традицию. Как они могли отказать дочери бывшего профессора, в честь которого назвали целое крыло? У меня даже были неплохие оценки, хоть и пришлось потрудиться.

– Звучит так, словно все шло хорошо, – прокомментировала Джесси, пока еще не зная, чем же закончится история.

– Так и было. Я уже писала диплом, когда он умер. Какое-то время я училась еще усерднее, как бы в его честь. В тот семестр, когда его не стало, у меня было ровно четыре бала. Но как только наступило лето, я вдруг задалась вопросом.

– Каким? – уточнила Джесси.

– По поводу всего этого, – ответила Энди, уставившись куда-то вдаль. – Почему я тратила всю свою энергию и время на то, что мне не особо нравилось? Как только внешнее давление пропало, мне стало все равно. Мне захотелось пожить, развлечься. Всю молодость я потратила на то, чтобы соответствовать его ожиданиям. Когда я поняла, что не обязана делать этого, то вдруг ощутила себя свободной. И с тех пор я делаю лишь то, что мне нравится. Мне столько всего нужно наверстать.

– Звучит интересно, – кивнула Джесси.

– Эта жизнь мне нравится гораздо больше старой, это точно. Вряд ли я спасу этот мир, но хотя бы не буду чувствовать себя неудачницей, – сказала Энди, а затем сконцентрировалась на собеседнице. – А что у тебя? Тоже были проблемы с папой? Вел себя грубо?

– Можно сказать и так, – явно преуменьшив, сообщила Джесси. – Я все еще разбираюсь с этой ситуацией.

– Я поняла, – кивнула девушка. – Не переживай. Я не стану давить. Забавно, однако, как мы любим и ненавидим своих отцов. Кажется, золотой середины просто не бывает.

Эти слова словно поразили Хант. Она попыталась выбросить из головы возникшие портреты ее двух отцов: серийного маньяка и агента ФБР. Ей потребовалось приложить немалое усилие, чтобы не проявить при этом никаких эмоций.

– Ладно, – произнесла она, просто сменив тему. – Если ты не планируешь открытие нового полимера на следующей неделе, то чем же занимаешься в свободное время?