Чандлер Бейкер - Черный список

Слоун закончила печатать электронное сообщение, которое давно болталось на ее рабочем столе. Затем из любопытства высунула голову из-за монитора. У стойки Беатрис собралось несколько секретарей.

– Что там происходит? – спросила Слоун.

К ней повернулась Анна, секретарь Арди.

– Говорят, что кто-то выбросился из здания…

Слоун вышла в холл, присоединившись к остальным.

– Как выбросился? Из нашего здания? – Она указала пальцем на пол. – А кто говорит?

Ответила Кори, администратор, работавшая на стойке у входа на пятнадцатый этаж.

– Я помогала накрывать стол для ланча на девятнадцатом. Вот там мне и сообщила местный администратор…

Зазвонил телефон. Беатрис мельком взглянула на мигающую лампочку на базе и не стала снимать трубку. Засветились еще две линии. Потом их стало уже три. Беатрис переадресовала все звонки на голосовую почту. Но через считаные секунды линии снова замерцали красным. Тогда она сняла трубку.

– Алло?

Анна похлопала ладонью по столу Беатрис.

– Я только что получила сообщение. – Она подняла один палец. Потом опустила. Поднесла ко рту кулак. – Я получила сообщение от своей подруги Кристен на девятнадцатом. Она сказала, что слышала… ну, что, возможно, это… Эймс.

Слоун только сложила губы, чтобы спросить, но слова сами вылетели наружу:

– Кто? Постой! Что?!

Сирены. Теперь стало ясно, что это сирены. Нарастающий звук. И поднимающийся вверх по этажам, словно горячий воздух.

Кори отделилась от группы, зашла в пустой кабинет и прижала нос к окну.

– Там пожарная машина, – сообщила она. От ее рук на стекле остались пятна. – Пара патрульных машин. И еще «Скорая».

Беатрис повесила трубку. Ее губы дрожали. В этот момент телефон зазвонил снова.

– Это Бобби. – Она сунула палец в рот. Ее щека задергалась. – Мне ответить? – Посмотрела через стол на Слоун. Та смахнула волосы со лба и нахмурилась.

– Анна, проверь кабинет Эймса, – сказала она, бросившись по коридору. – Подержи вызов, Беатрис. Грейс? Арди? – Заглянула в каждый из кабинетов. Оба оказались пусты. Слоун вернулась.

– Его там нет, – мрачно доложила Анна.

– Говорю же, там «Скорая», – сказала Кори. – Думаете, он мертв? Или что? – Она отвернулась от окна, вопросительно взглянув на остальных.

– Мы не знаем, он это или нет…

Сердце Слоун забилось сильнее.

– Бобби позвонит. – Рука Беатрис вцепилась в трубку. – Что мне делать? – Она выглядела шокированной.

Слоун глубоко вздохнула, подумала, затем взяла сотовый телефон со стола и сунула в карман пиджака.

– Дай мне десять минут, – сказала она Беатрис. – Выйду погляжу, что там происходит. Держись. И ничего не делай. Я скоро вернусь, хорошо?

За вращающейся дверью мелькали красно-белые огни. Слоун пробилась к тому месту, где у здания собралась толпа людей. Двое полицейских в темно-синих мундирах размахивали руками и требовали, чтобы зеваки отошли подальше.

Слоун встала на цыпочки и переместилась на несколько человек левее, чтобы хоть что-нибудь рассмотреть. В нескольких шагах от здания на тротуаре лежало чье-то тело, накрытое белой простыней. Она огляделась вокруг. Это был он? Это Эймс?

Вот же, черт побери…

Слоун обошла толпу – туда, где собралось поменьше людей. Она была удивлена тем, как спокойно вокруг, как будто улица и все те, кто сейчас ее заполнил, согласились не шуметь и не проявлять особых эмоций. Сирены были выключены. Самым большим источником шума, казалось, был поток машин на дороге и потрескивание портативных радиостанций, прикрепленных к бедрам полицейских.

Ее глаза были прикованы к неподвижной фигуре на тротуаре, и сердце подскочило к горлу. Слоун присела на корточки, вытащила сотовый телефон и прокрутила пальцем по экрану, отыскав номер Эймса. Потом, подойдя как можно ближе к трупу, позвонила.

Ее дыхание замерло. Она слышала, как бьется сердце. Затем из-под белой простыни донеслась музыкальная трель.

Ее источником был телефон, который Слоун знала слишком хорошо. Он хранился в защитном чехле «Оттербокс». Телефон оказался цел. Человек – нет…

Прочь, прочь отсюда . Слоун нажала на красную иконку на экране. Звонок – чертов звонок! – прервался. В животе у нее все сжалось…

Эймс был мертв.

Эймс Гарретт выбросился из здания.

Покончил с собой. Здесь…

Она на него работала; она его терпела. Она злилась на него. Она подала на него в суд. Она даже целовалась с ним. Раньше. Но сейчас ее просто душила мысль о двух маленьких детях Эймса…

Господи Иисусе, Эймс!

Почему?

13 апреля

Самое странное заключалось в том, как мало всего произошло в самом начале. В те первые несколько часов события происходили, словно щелкал затвор фотоаппарата. Мгновение темноты, фокусировка, потом щелчок. И всё по-новому. Первым значимым событием, ознаменовавшим собой ощутимую перемену климата после того, как главный юрисконсульт одного из самых больших спортивных брендов в мире выбросился из офисного здания, стало то, что все, кто работал на одном с ним этаже, разбежались кто куда. Словно муравьи во время наводнения.

– Это неправильно, – услышала Слоун. Оправившись от некоторого оцепенения, она не сразу поняла, в чем заключалось второе значимое событие этого дня: в офис явились детективы. – Не нужно было всех распускать. Кто принял такое решение?

Детектив Диас был невысокого роста, с редкими, зачесанными назад волосами и приземистыми усами. Его кобура с пистолетом свисала чуть ниже живота. У стоящей рядом напарницы – детектива Мартин – была пышная грудь и густые, естественные волосы, собранные в плотный «конский хвост» на затылке.

Сегодня офис создавал лишь видимость работы, и сотрудники бродили по этажу взад-вперед с пачками документов, пытаясь подслушать у кого-нибудь свежие новости. Беатрис каждые три-четыре секунды поглядывала туда, где с блюстителями порядка беседовала Слоун.

– Пожалуйста, пройдемте ко мне в кабинет. – Она жестом попросила пару детективов следовать за ней. И ее сразу же неприятно поразила беспорядочная куча бумаг на собственном столе. Слоун уселась в кресло и подвинула клавиатуру ближе к монитору, чтобы было больше места. – Отвечаю на ваш вопрос. Я не думаю, что кто-то принял такое решение. Наверное, все просто хотели поскорее уйти, чтобы не мешать расследованию.

У детектива Диаса были толстые руки, и ему пришлось приложить кое-какие усилия, чтобы сложить их на груди. На лбу у него красовались солнцезащитные очки «Оукли» в круглой оправе с зеркальными линзами.

– Но вы ведь могли настоять, чтобы все остались на рабочем месте?

– Я? – Слоун задумалась. – Наверное, могла бы… Извините. Скорее всего, в тот момент я несколько растерялась…