Чандлер Бейкер - Черный список

– Ты вернулась.

– Да. – Сердце Грейс, видимо, окончательно сбилось с ритма. От Кэтрин ей нужны были две вещи. Но сперва она должна была решить, какой вопрос задать первым.

– Кэтрин, мы никогда не стали бы просить тебя делать то, что тебе не хочется.

Она, конечно же, выбрала самый неправильный вариант для начала разговора. Примерно такой же, который в свое время и спровоцировал всю эту чехарду.

На лице Кэтрин отразился немой вопрос.

Крайне важно, чтобы Грейс не облажалась. Но, несмотря на вечные недосыпания, она изо всех сил пыталась рассуждать правильно. Она могла поклясться, что с момента рождения Эммы Кейт в ее голове что-то переключилось – видимо, на анатомическом уровне.

«Не забывай о том, что ты молодая мать», – сказала ей Слоун.

Но разве сейчас самое время говорить о «материнских мозгах»?

– Прости. – Грейс вздохнула. – Мы со Слоун и Арди сейчас размышляем о том, как поступить. Просчитываем дальнейшие шаги. Средства массовой информации, «Трувив», правление компании – в общем, все они, как тебе известно, извращают факты и ведут себя так, будто Эймс был просто святым. А теперь «Трувив» обратилась за помощью к крупной нью-йоркской юридической фирме, и мы хотим, чтобы в такой сложной ситуации не рассыпалась наша собственная версия событий. Ну, чтобы нас не оклеветали в результате шумихи. Вот мы и подумали, что сейчас, когда Эймса нет, ты могла бы публично рассказать о том, что происходило между вами.

Грейс не решилась похвалить Кэтрин и произнести такие слова, как «храбрая» или «сильная». Что-то вовремя остановило ее. Она также подавила в себе еще более стойкое желанию сказать, что «переживает» об этом деле и теперь пришла к Кэтрин, потому что «не может стоять в стороне». В общем, не использовала популярные методы манипуляции, принятые в социальном кругу ее матери…

Кэтрин хмурилась и кусала себе губы. Но по-прежнему молчала. Грейс, глядя на нее, не на шутку разволновалась.

– Я…

– Нам кажется, это действительно могло бы помочь. – Грейс перебила Кэтрин, но произнесла фразу до конца. Обычно она так делала, чтобы избежать неразберихи, когда два человека, начавшие говорить одновременно, пытаются вежливо уступить друг другу, лишь усугубляя неловкую ситуацию.

– Я… понимаю, – сказала Кэтрин. – И расскажу о том, что произошло. Это не проблема.

Эймс манипулировал ими обеими. Забавно, когда разных людей сводит вместе что-то неприятное. Но важно как раз то, что они оказываются союзниками. Именно такую идею вынашивала Грейс – поделиться своими переживаниями с Кэтрин и донести то, что хотят от нее остальные члены группы.

Но дело заключалось не только в этом. Нельзя было забывать и о самой Грейс. А ей нужно было, чтобы прекратились дурацкие видения – о том, что она выбрасывается из здания, как Эймс. И потом в ужасе просыпается, как только тело ее врезается в асфальт…

– Мы так и не смогли поговорить. Потом, – сказала Грейс. У нее зачесалась шея от жесткой бирки на рубашке от Тори Берч. Глаза Кэтрин казались такими большими и… настороженными. – А тебе удалось увидеться с Эймсом? – Кэтрин раньше говорила, что якобы тот набивался на разговор . Хотя Грейс была так истощена после недели тренинга для молодых мам, она все-таки могла себе это представить. Может, она… и в самом деле параноик? – Мне просто интересно, не искала ли ты его потом?

Мгновение женщины сверлили друг друга взглядами.

– Нет. Ну, то есть я пыталась разыскать его при случае, но не смогла. Нам так и не удалось поговорить. – На лице Кэтрин мелькнула бледная улыбка. – Наверное… Ну, мне кажется, потом у него возникли какие-то другие планы.

Говорила ли Кэтрин правду? Может, ей все-таки бросилось в глаза что-то необычное в его поведении? Что она знала?

– Ну, наверное, оно и к лучшему, – проговорила Грейс, чувствуя, что между ними возникло напряжение.

Когда Кэтрин провела рукой по волосам, Грейс заметила еще не зажившую царапину на ее указательном пальце.

Несколько позднее все четверо – Слоун, Арди, Кэтрин и Грейс – собрались вместе, чтобы проводить Кэтрин в отдел персонала. Грейс обняла ее, нащупав пальцами лопатки. Они сказали ей то, что обычно в такие моменты говорят подруги. В общем, не так уж много. Сказали, что все будет хорошо, что она поступила правильно, что они все ее поддержат, что она просто молодец и что почти невозможно представить такое в мужской среде. Грейс наблюдала, как Кэтрин исчезла за матовой стеклянной перегородкой, и все трое подождали еще немного, пока не стало ясно, что больше их присутствие здесь не требуется.

Все будет хорошо. Она все сделала правильно. И подруги Грейс одобрили ее поступок. Но когда Грейс зашла в лифт и увидело свое отражение в серых металлических дверях, она в который раз спросила себя, когда же наконец прекратит думать о последних словах, которые она произнесла Эймсу Гарретту. Там, на том проклятом балконе…

Прошло три часа, и до сих пор никаких новостей… Арди и Слоун тоже ничего не слышали, но пока им не составляло труда повторять про себя, что все нормально, каким бы относительным и зыбким ни казалось такое высказывание при сложившихся обстоятельствах. Грейс могла уверенно назвать причины столь длительного ожидания. Компания рассматривала варианты урегулирования вопроса в свете показаний Кэтрин. Возможно, что-нибудь сообщили и другие женщины. Грейс слышала о таком в репортаже агентства новостей. Эффект оползня. Возможно, правление собиралось объявить имя следующего генерального директора до окончания расследования. Это стало бы хорошей новостью. А все плохое отодвинулось бы на второй план.

Но потом она увидела, как двое рабочих выносят коробки из кабинета Кэтрин, и ее сердце неистово заколотилось о грудную клетку. Тут, тук, кто там, Грейс?..

Грейс засуетилась.

– Простите! – Она махнула рукой, остановив их. – Что вы делаете?

Наверное, Кэтрин уволили. Грейс не хотела в это верить. Кэтрин была права: она не хотела рисковать и открыто выступать против компании. Она должна была либо присоединиться к судебному иску, либо хранить молчание. Отдел персонала отнюдь не ваш друг! Она где-то читала об этом, но до конца не верила в то, что так и есть.

Рабочие сняли тележку со ступора и не спеша покатили перед собой. Мужчина с бицепсами толще, чем ее бедра, оглянулся на нее, смерил взглядом.

– Перевозим вещи мисс Белл во временный офис наверху, – буркнул он в ответ.

– Наверху? – На лице Грейс застыл беспокойный взгляд, который вполне отражал ее внутреннее состояние и в то же время был немного искусственным. Напряжение ослабло. Чувство вины скатилось с вершины до состояния, которое она считала вполне сносным.