Чандлер Бейкер - Черный список

Она встретилась с Кристал, причем обошлась без своего привычного ворчания. Сегодня вечером работа у нее шла быстрее, и даже Кристал не нужно было все время торопить. Сегодня день зарплаты. Ожидание денег на банковском счете всегда окрыляет…

Вечер отличался приятной монотонностью. Тонкий ковролин под ногами. Бесшумные коридоры, в которых загораются автоматические лампочки с датчиками движения. Кристал, которая что-то напевала вслух и ужасно фальшивила. Может быть, она пела своему еще не родившемуся ребенку. Розалита целиком ушла в себя, блуждая по мысленным коридорам, большинство которых, так или иначе, вели к Саломону…

На девятнадцатом этаже она увидела в одном из писсуаров мужского туалета скомканный мокрый лист бумаги.

– Гляди-ка. – В другом писсуаре Кристал нашла еще один лист.

Розалита почувствовала, как ее ноздри медленно раздуваются. Натянув резиновые перчатки, она поочередно оттянула кончики. Потом взяла край первой газеты. На нем была фотография улыбающейся Слоун Гловер из корпоративного каталога. И еще расплывшиеся чернила и… моча. Розалита извлекла еще два листка бумаги: на одном она увидела лицо новой мамочки по имени Грейс, а на другом – Арди. Она с мрачным видом извлекла фотографии из писсуаров – словно человек, обнаруживший на мелководье утопленника с вздувшейся кожей и выпученными глазами.

– Что это? – спросила Кристал, отступив в сторону и наблюдая за каплями мочи, которые образовали мокрый след от кабинки до мусорной корзины.

Розалита сняла перчатки. Запах аммиака усилился.

– Да так, ничего. Учебная стрельба. – Она хотела поскорее принять душ. Что за твари эти мужики! Какие мерзости они творят, особенно когда думают, что никто ничего не увидит и не узнает. И еще хуже, если им все равно, узнают или нет…

Розалита и Кристал так и не закончили уборку туалетов на девятнадцатом этаже. Вместо этого они закатили свою тележку обратно в лифт и спустились на цокольный этаж. У каждой к концу работы ныли спина и ноги, а кожа на руках пересохла от дезинфицирующих средств.

Розалита подошла к бригадиру.

– Слышал, что произошло там, наверху? – спросила она, когда он вручил ей конверт, подписанный на ее имя.

– Про парня, который зарабатывает в десять раз больше меня и который сиганул вниз? Да-а… Подумаешь! Мне плевать.

Розалита вспомнила о рвоте в мусорном ведре – в кабинете погибшего. Только ли она видела первый признак беды, и значило ли это вообще что-нибудь…

Она рассеянно взяла конверт. Там, наверху, начался какой-то переполох. Розалита ведь хорошо помнила, как совсем недавно застала в кабинете ту симпатичную женщину с короткой стрижкой и погибшего. И они… чем-то занимались. При выключенном свете! Теперь еще рвота в полиэтиленовом пакете… Потом выясняется, что мужчины из элитных отделов мочатся на фотки работающих на них женщин. На тех женщин, которых она хорошо знала. Если сразу на всю троицу, то, наверное, это неспроста, размышляла Розалита. Видимо, все события как-то связаны между собой. Но как?

Она разорвала конверт указательным пальцем и вытащила вложенный туда листок. Прочитала цифры, потом прочитала еще раз, потом еще. И так три раза. Вообще, с математикой у нее всегда были проблемы. Но как бы Розалита ни смотрела на чек, сумма, напечатанная в нем, составляла меньше половины ее обычной зарплаты…

18 апреля

Мы жили с чувством вины – примерно так, как другие люди живут с хроническими заболеваниями. Только наш недуг, наверное, был еще менее излечимым. А вина была на любой вкус. Вина работающей мамы. Вина бездетной женщины, заключающаяся в том, что мы отказались от обязательств перед обществом. Мы винили себя за то, что приняли чье-либо приглашение, но твердо знали, что у нас нет времени даже на визит вежливости; за то, что отказались от какой-то работы и за то, что не отказались от нее, когда почувствовали, что нас используют. У нас возникало чувство вины за то, что мы просим для себя большего, и за то, что не выпросили хотя бы какой-то минимум; за работу из дома; за съеденный лишний рогалик; за то, что ты католик, пресвитерианец или иудей. И каждое такое ощущение воспринималось по-разному. Чувство вины преследовало нас даже тогда, когда мы чувствовали себя недостаточно виноватыми – причем настолько, что начинали гордиться такой способностью функционировать в условиях морального конфликта. Иногда доходило до того, что мы добровольно предлагали урезать свою зарплату, просто чтобы облегчить вину от наличия работы и одновременно быть матерью.

Мы постоянно задавались вопросом: правильно ли мы поступаем? Или, наоборот, всё портим? Нам так хотелось успокоить себя, что все изменилось и у нас появились новые перспективы… Но вместо этого мы просто еще раз брызгались дезодорантом, открывали тюбик «Тамс», наносили макияж на наши лживые лица и совершенствовали набор навыков и умений.

Поскольку одна из нас, как мы потом узнаем, действительно была виновата…

«Ту! Ту!» Слоун опустила стекло своего внедорожника «Вольво». Ее кулак уперся в квадратик руля, напоминавший по ощущениям нетвердую головку недавно родившегося ребенка. Раздался мощный гудок. Однажды ее мать взяла себе в привычку комментировать производимый шум – тук-тук, бам-бам. Слоун при этом всегда закатывала глаза и качала головой. Пока сама не родила и не начала делать то же самое. Теперь над ней смеялась Эбигейл. Это стало ее второй натурой: с каждым днем она все больше превращалась в свою мать…

Слоун остановила машину на гравийной дороге у дома Грейс и Лайама. Входная дверь открылась, и на крыльце появилась Грейс.

Ее плечи накрывала похожая на оригами белая накидка из пашмины. Руками она обхватывала себя за плечи.

– Я ведь говорила, что не уверена. Я не чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы приехать сегодня на работу.

Она прищурилась, словно от яркого солнца.

Слоун никогда не просила, чтобы Грейс присоединилась к их иску против Эймса, но недавно ее охватила тревога. Она заволновалась, что та, возможно, чувствовала на себе давление, учитывая, что Слоун – ее начальница. Так же, как и Эймс. Слоун терпеть не могла такие ощущения…

Однако сейчас, когда Эймс мертв, а иск подан, все это не имело значения. Слоун почувствовала срочную необходимость собрать своих подруг вместе, к себе под крыло. В эти последние несколько дней напряжение достигло предела. Все четверо – Слоун, Арди, Грейс и Кэтрин – теперь, по сути, ходили по краю пропасти. Каждая со своими заботами и переживаниями. И мыслями о том, что делать дальше. Один неверный шаг, и всё… Она очень беспокоилась, что фатальный прыжок может оказаться заразной штукой.