Чандлер Бейкер - Черный список

И если честно, то Слоун не так уж сильно волновало полицейское расследование. Или слово «честно» произносят лишь одни лгуны? Впредь ей стоит помнить об этом.

Приезжала полиция. За вещами Эймса. В тот день, когда следователи явились в его кабинет, Слоун спросила себя, что там можно найти. В офисе стоял гул, все настороженно переглядывались друг с другом, надеясь, что к ним вот-вот просочится какой-нибудь, пусть и очень маленький, но сочный кусочек информации, которым можно потом поделиться с друзьями. Как будто все наблюдали за носильщиками гроба во время похоронной процессии, на которую ни один из них не был приглашен. Мессенджеры звенели сообщениями – все жаждали новой информации. Разнюхали ли что-нибудь полицейские? Найдена ли предсмертная записка? Те женщины шантажировали его? Он и в самом деле нацарапал на балконе прощальные слова? Почему расследование до сих пор не закончено?

Многие коллеги Слоун под разными надуманными предлогами подходили к стойкам секретарей, снимали копии или бесконечное число раз бегали в туалет, лишь бы увидеть хоть что-нибудь: как выносят персональный компьютер Эймса или снимают со стены его галереи снимки со знаменитыми спортсменами и тренерами. Кто-то предположил, что Эймс мог скрыть предсмертную записку за одной из фотографий, но до сих пор ничего такого найдено не было. Даже Беатрис оказалась не в состоянии сообщить какие-нибудь интересные новости.

Но проблема заключалась не в том, что кто-то чего-то не знал. Если б Эймс не выбросился, кто-нибудь наверняка должен был что-то знать… но кто? Слоун принялась перебирать известные ей варианты.

Кэтрин попала в щекотливое положение. Она, вероятно, чувствовала, что в некоторый момент сама привела в движение этот процесс. Смерть Эймса произошла после подачи иска, а иск был подан после истории, рассказанной Кэтрин. Вот и получается, что Кэтрин стала своего рода катализатором. Грейс не приходила на работу с самого дня гибели Эймса. Непривычно для нее, да, но ведь с тех пор как родилась Эмма Кейт, она стала такой чувствительной и ранимой, что такое поведение вполне могло стать одним из способов самосохранения. Может, она и в самом деле заболела… По крайней мере Арди вела себя по-прежнему невозмутимо.

Слоун хотелось знать, что же произошло на самом деле и знают ли ее подруги о чем-нибудь таком, о чем не знает она. Но пока не разобралась, как вести себя дальше.

Никогда не удивляться. В этом всегда заключалась стратегия добротного юриста. Никогда не удивляться тому, что удалось обнаружить, разнюхать другой стороне. Теперь здесь были и Козетт, и полиция. Было с кем соперничать, спорить. Поэтому, если честно, разве не следовало заранее, до смерти Эймса, знать, на что идешь, чтобы защитить себя и своих друзей?

«Честно» … Снова это слово. Противное маленькое слово.

Понизив голос, Слоун наклонилась поближе.

– Как ты думаешь, откуда на балконе появилась кровь? – прошептала она.

– Если честно, не знаю, – ответила Арди.

18 апреля

Когда Розалита поднялась на пятнадцатый этаж, Арди разговаривала по телефону. Та заметила ее и жестом попросила зайти. Потом – тоже жестом – попросила молча подождать, пока она договорит. У Розалиты не осталось выбора…

– Когда ты вернешься? – произнесла Арди в трубку. (Вопрос: почему никто в таких офисах не использует сотовые телефоны? Это какая-то особая честь – быть «прикованной» к столу телефонным проводом, словно поводком, который удерживает сотрудника на работе?) Такие мысли крутились в голове у Розалиты, пока она ждала, лениво разглядывая трещинки в стене и стараясь не слушать. Но она ведь не Саломон и не глухая наполовину. – Не знаю, что и думать. – Арди вздохнула. Она крутилась в кресле влево-вправо, и ее широкие брюки свисали с колен, словно занавески. При других обстоятельствах Розалита, возможно, почувствовала бы раздражение. Особенно когда ей – пусть и жестом – велели молчать. Она, возможно, сочла бы это за оскорбление, поскольку ее время сочли менее ценным, чем время адвоката. Просто потому, что, по сути, так и есть. – Нет, я не жалею, что мы подали на него в суд… Да, конечно, это печально. Но… не уверена… Вероятно, да. В конечном счете – да. Но здесь все на тоненького. – Она улыбнулась Розалите. – С тобой все в порядке? – Розалита подумала, что Арди обращается к ней, и уже открыла рот, чтобы ответить, когда та сказала: – Я за тебя волнуюсь. Но голос у тебя бодрый, это хорошо. Все, должна бежать. Ты спала? Постарайся все же отдохнуть. До свидания. – Трубка с грохотом опустилась на базу.

– Проблемы имеют свойство размножаться, не так ли? – сказала Арди Розалите, которая не знала, верно это или нет. Ведь метастазы пускает только та проблема, которую совсем не решают. Арди выжидающе посмотрела на нее, и затем Розалита вспомнила причину, по которой сюда пришла. Все было просто замечательно.

– Я вам кое-что принесла, – сказала она, протянув бумажный пакет.

Арди сузила глаза, скептически поглядывая на пакет. В другой жизни они, возможно, были сестрами. Ну, или, по крайней мере, двоюродными сестрами.

– Я думала, мы рассчитались, – проговорила она, но все-таки взяла.

– Тамале. У меня есть подруга, которая отлично готовит.

Глаза Арди смягчились. Она открыла пакет и вдохнула аромат жареной кукурузной муки.

– Саломон включен в программу обучения…

Арди закрыла пакет.

– Он прошел? – Ее глаза повернулись к блюдцам, к щекам прилила кровь.

Розалита кивнула, к ее горлу подступил комок.

Арди быстро обошла вокруг стола, похлопала Розалиту по плечу, потом обняла и поцеловала в лоб. Розалита не сопротивлялась, потому что охватившее ее ранее внутреннее напряжение ослабло. Когда Арди отступила на шаг, на ее ресницах нависли слезы. А немного хмурый, как у куклы, взгляд Розалиты исчез, и теперь ее глаза светились счастьем.

– Поверь, для меня это лучшие новости за всю неделю, – сказала Арди. Взрослым девчонкам было трудно отыскать в жизни моменты, когда они по-настоящему счастливы друг за друга. Розалита была очень благодарна. – Да что там за неделю – за целый месяц! Если не за год.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как Эймс Гарретт выбросился с восемнадцатого этажа. Двое рабочих с помощью отбойных молотков убрали кусок тротуара, где лежало тело, а затем залили углубление свежим цементным раствором…

Произошло это за день до того, как Саломон сдал вступительный экзамен по программе частной школы. Розалита не сказала Арди о том, как переплетены упомянутые два события у нее в голове и какое имеют для нее значение…

После того как две женщины сказали друг другу все, что хотели – не так уж и много, учитывая то знаменательное событие, которое произошло между ними, – Розалита удалилась. И решила ничего не делать, а просто дождаться вечера.