Эйлен Кук - Ты должна мне убийство

Я повернулась, пытаясь разглядеть кого-нибудь знакомого из общежития.

– Она из Штатов?

– Не-а, из Шотландии. Сюда приехала на один семестр изучать историю искусств или что-то такое, а потом пойдет в университет. Она тебе понравится. – Он снова помахал рукой.

Мне было не особо интересно тусить с незнакомкой. Я бы предпочла остаться наедине с Алексом.

– Хей, вы пришли, – послышался шотландский говор. – Как вам видок?

– Было класс… – начала я и прикусила язык. Передо мной стояла Никки. Голова закружилась, будто мы снова оказались на колесе, медленно вращаясь высоко над городом. Она протянула мне руку.

– Меня зовут Эрин. – Она уселась на свободный стул и широко улыбнулась.

– Крутая была идея, за мной должок, – сказал ей Алекс.

– А тебе понравилось? – обратилась Никки ко мне. – Некоторые побаиваются, слишком уж высоко.

Я продолжала сидеть молча. Что здесь происходит?

– Люди всегда представляют себе кучу ужасающих и невероятных сценариев, из-за чего отказываются идти на риск. Хотя по статистике их скорее собьет поезд, чем они упадут с колеса обозрения, – продолжила она, ухмыляясь.

Я ведь рассказала ей в аэропорту, что боюсь высоты. Она использовала против меня каждое мое слово.

Она покрутила в руках свой стакан, заставляя льдинки на дне стучать друг о друга. Затем медленно обхватила губами трубочку и выпила остаток своего напитка.

– Я все высосала, – сказала она, подмигнув Алексу. И облизала губы.

Мои руки крепко сжались в кулаки.

– Я куплю тебе еще выпить, – сказал покрасневший Алекс. Сделав пару шагов от стола, он внезапно вернулся ко мне. – Извини, Ким, а ты хочешь еще? – Он кивнул в сторону моего полупустого стакана.

Я потрясла головой и подождала, пока он не скроется из виду. Схватив Никки за руку, я притянула ее к себе.

– Значит, теперь тебя зовут Эрин?

Она лишь пожала плечами в ответ и осторожно отцепила мои пальцы.

– Он просто очаровашка. Настоящий гик-шик. Каждый раз, когда видела вас вдвоем, я думала: «Так вот почему Ким такая взволнованная». Так что да, я не случайно с ним познакомилась.

– Оставь его в покое, – прошипела я.

– Боишься, что уведу? – Она снисходительно похлопала меня по руке. – Не волнуйся, он от тебя без ума. Стоит упомянуть твое имя – и он начинает светиться от счастья, честное слово. Это так мило. Ты поэтому не можешь сосредоточиться на деле?

– Не понимаю, о чем ты.

С барной стойки послышались печальные стоны. Кто-то упустил шанс забить гол.

– Перестань притворяться идиоткой, – отрезала Никки. – Я все прекрасно поняла: новый парень, ты влюблена и все такое, но нужно правильно расставлять приоритеты!

– Это ты заставила его привести меня на колесо обозрения.

– Я никого не заставляла ничего делать, – она со вздохом откинулась на спинку стула, – просто сказала ему, что такая возможность выпадает лишь раз в жизни, и это стоит разделить с кем-то близким.

– Когда мы с тобой познакомились, помню, я рассказала тебе про свою боязнь высоты.

– Правда? – Одна из ее аккуратных бровей взметнулась на лоб. – Хм, вот сейчас припоминаю, ты действительно говорила что-то такое. Но взгляни на это с другой стороны: ты встретилась лицом к лицу со своим страхом и победила его. Чутье подсказывало мне, что ты не поддашься эмоциям при нем, и я была права. Ты прошла этот маленький эксперимент.

– Зачем ты сказала ему, что изучаешь историю искусств?

– А что? – Никки начала ковырять лак на ногтях. – Мне нравится этот предмет, может, буду изучать его когда-нибудь. – Она пристально посмотрела на меня. – Зависит от того, будут ли у меня деньги на университет.

– Я не знаю, как сделать это, – сказала я напряженным голосом. – Меня поймают.

Никки помолчала, ожидая, пока группа девушек в до невозможного коротких юбках и на невероятно высоких каблуках пройдет мимо нашего столика.

– Мне нравится, что мы наконец-то обсуждаем как , а не что . Это прогресс. Поборов один из своих страхов, ты действительно движешься вперед.

– Я все стараюсь донести до тебя, что не подхожу для этого дела. Если меня поймают, – а меня точно поймают, – то для тебя это тоже ничем хорошим не кончится. Копы захотят докопаться, почему я убила ее, и вся правда выйдет наружу. Ты окажешься в тюрьме вместе со мной. Так что лучше тебе нанять профессионала. – Я говорила так тихо, что никто из окружающих не мог нас услышать. – Убийцу-наемника.

Никки захохотала.

– Наемника? Прям как в плохом фильме про гангстеров. Но снимаю шляпу: по крайней мере, ты больше не пытаешься убедить меня в том, что люди не заслуживают такой судьбы, что это неправильно, бла-бла-бла. Вся эта высокоморальность мне жутко наскучила.

– Быть честным человеком не скучно.

– При этом ты написала список причин, по которым Коннор заслуживал смерти.

– Это не значит, что я хотела столкнуть его под поезд! – попыталась защититься я.

– Нет, именно этого ты и хотела. Просто боялась. Или думала, что тебя поймают. Но вот в чем дело, – она дважды постучала меня по плечу, как королева, посвящающая в рыцари, – я в тебя верю. И знаю, что ты умная. Ты все придумаешь. Но у тебя заканчивается время.

– Я не могу…

– Больше никаких отмазок. – Теперь она говорила отрывисто и без привычной доли юмора. Ее зубы внезапно показались мне очень острыми в темном освещении паба. – Завтра меня не будет дома. И в этот раз, когда вернусь, я не хочу быть разочарованной.

Алекс подошел к нам, держа в руках напиток для Никки. Она улыбнулась ему, и эта улыбка больше подходила Джокеру из фильмов про Бэтмана.

– Вот спасибо! – Она взяла стакан и сделала большой глоток, после чего поднялась из-за стола. – Ну, не буду больше мешать вашему свиданию, оставлю вас, голубков, наедине. А мне пора бежать.

– Не хочешь вернуться с нами? А то уже поздно, – предложил Алекс.

– Ах, – улыбнулась Никки, – какой галантный мужчина. И ты прав – это действительно опасный город…

– Уверена, ты будешь в порядке, – отрезала я.

– Ты как никогда права.

Она допила свой коктейль и вышла из паба.

Весь день меня не покидало чувство, будто надо мной висят огромные часы, отстукивающие секунды до момента, когда я должна что-то сделать. И не просто что-то , а пойти на убийство.

Весь день я продолжала проверять свой телефон: вдруг секретарь в лагере наконец-то сжалилась надо мной и попросила Эмили перезвонить? Но звонка не было. Только тиканье часов, спешащих приблизить меня к точке невозврата. Никки хотела от меня невозможного, отчаяние душило меня все сильнее и сильнее.

Незадолго до полуночи в мою дверь тихонько постучали. У меня перехватило дыхание. Наверняка это Никки – она могла спокойно проникнуть в общежитие и, вероятно, пришла за ответом, почему я не была в это время у нее дома и не столкнула ее мать с лестницы. Я закрыла глаза, молясь, чтобы она ушла. Но стук раздался снова.