Тэсс Даймонд - Опасные игры

Это был конец.

По крайней мере, все уже в безопасности. По крайней мере, все обо всем знали. По крайней мере, она снова будет с Эрикой.

Она закрыла глаза.

Хлопок.

Она ожидала, что упадет назад, отшатнется от сокрушительного удара, почувствует боль от пули в груди, страх от ощущения вытекающей крови, от того, что жизнь покидает ее.

Но когда она открыла глаза, на земле лежал Блэк. Блэк, истекавший кровью.

Джейк стоял над ним, сжимая в правой руке пистолет. Потом он отбросил пистолет Блэка в сторону и наклонился, чтобы проверить его пульс. Выпрямившись, Джейк взглянул Мэгги в лицо и решительно кивнул. Блэк больше никогда никому не причинит вреда.

– Ты в порядке, Златовласка? – спросил он, глядя на нее снизу вверх, губы его сложились в жесткую твердую линию.

Она кивнула, ее сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

Кайла!

Мэгги подбежала к ней и упала на колени рядом с лежащей без сознания девочкой. Вдали завыли сирены.

– Все в порядке, милая, – сказала она Кайле. – Теперь ты в безопасности.

Манкузо нервничал все больше и больше по мере того, как вой полицейских сирен приближался к ним.

– Я ведь не уйду отсюда свободным, правда? – спросил он у Мэгги.

Она мрачно посмотрела на него. Она не собиралась ему лгать.

– Я обещала помочь тебе получить то, чего ты хотел, – сказала Мэгги. – И я это сделала. Я сдержала свое обещание. Все узнают, из-за чего погиб Джо. Что он был истинным американским патриотом. Ты сделал так, чтобы люди об этом узнали. Это то, чего ты хотел.

Манкузо растерянно смотрел на фары внедорожников, быстро приближающихся в темноте. Он вытирал кровь с лица, пальцы его дрожали.

– С твоей головой все в порядке? – спросила Мэгги.

Он кивнул.

– Бывало и хуже, – признался он.

– Ты же не планировал пережить это и выйти на свободу, не так ли? – спросила Мэгги. Было видно, как работают шестеренки в его голове. Как работает инстинкт самосохранения, глубоко укорененный в каждом человеке.

– Ты права, – сказал Манкузо, его глаза лихорадочно бегали. – Но все равно, не помешает попробовать.

Он сунул руку в карман куртки, Мэгги нагнулась, чтобы прикрыть Кайлу. Раздался выстрел. Джейк дернулся назад и упал на землю. Манкузо побежал к большому парку дальше по улице.

Черт.

Джейк лежал на спине, истекая кровью. Мэгги подбежала к нему и опустилась на колени.

– Куда ты ранен? – Джейк попытался оттолкнуть ее руки, но она вцепилась в его рубашку.

– Только плечо, – процедил он сквозь стиснутые зубы. – Иди! «Скорая» будет здесь через секунду. Я позабочусь о Кайле. Вот, – он вложил пистолет ей в руку, – иди за ним, Златовласка.

Но она не взяла пистолет. Вместо этого она наклонилась, схватила его лицо обеими руками и отчаянно поцеловала в губы. Она могла умереть сегодня – всего через несколько минут – и хотела, чтобы он знал, что она…

Мэгги остановилась, всего в нескольких дюймах от его лица, от этих блестящих, красивых зеленых глаз.

– Джейк, я… – начала она. Она облизнула губы, не в силах произнести это, хотя ей очень хотелось. О, как же ей этого хотелось! Но времени не было. Она должна была уйти.

– Постарайся не истечь кровью, – приказала она, хватая пистолет.

Он ухмыльнулся.

– Я постараюсь.

Мэгги побежала вниз по улице, перепрыгнув через бетонную перегородку. Ее шаги стучали по мостовой, она вбежала в ворота парка. Манкузо уже исчез среди деревьев, окаймлявших мощеную дорожку. Она вбежала в парк с поднятым пистолетом. Все ее чувства обострились.

Парк был пуст, на табличке, мимо которой она прошла, было написано, что он закрыт на уборку. Она поняла, что нужно быть внимательней, не хотелось бы случайно подстрелить невинного парня, который пришел сюда только для того, чтобы собрать мусор или подстричь кустарник.

Она направилась к зарослям деревьев, росших на вершине холма в центре парка. Манкузо наверняка постарается укрыться, насколько это возможно. Ему нужен был элемент неожиданности. Он пойдет туда.

Она должна быть готова к встрече с ним.

Солнце только-только начинало выглядывать, серое рассветное небо заслоняли густые заросли дубов, к которым приближалась Мэгги. Мышцы ног горели, она старалась идти быстро и уверенно, хотя земля была мокрой и скользкой.

Склон стал круче, когда она приблизилась к деревьям. Хорошо. Ей нужна была точка обзора, которую обеспечивал холм. Без этого ничего не выйдет. Она потеряет его или ее вырубят – или, что еще хуже, выстрелят в спину.

Мэгги взобралась на вершину холма, легкие горели, она крепко сжимала пистолет Джейка обеими руками. Отсюда ей было лучше видно, и она осмотрела парк сверху, отслеживая любое движение по дорожкам и тропинкам. Где же он?

В течение долгих мгновений она слышала только гулкий стук своего сердца, отдающийся эхом в ушах. Но когда она решительно двинулась вдоль края холма, осматривая парк, ее сердце успокоилось, глаза сузились, а чувства обострились. Вот что подарило ей детство: инстинкты, впоследствии отточенные тренировками, знанием, мужеством, силой. Для этого она и была рождена.

Длинные тени деревьев, статуй и скамеек, протянувшиеся через парк в лучах восходящего солнца, заставляли ее нервничать. Уловив краем глаза какое-то движение, Мэгги подпрыгнула, но поняла, что это всего лишь ветки, колышущиеся на ветру. Хотя Мэгги двигалась очень осторожно, ее шаги издавали тихий шорох, желуди хрустели под ногами.

Она остановилась, медленно поворачиваясь кругом, пытаясь сориентироваться. Куда же делся Манкузо? Может быть, он уже выбежал из парка? Нет, парк был огромный, он не мог этого сделать. Он не настолько быстро бегает. Он спрятался? Вернулся обратно?

Позади нее хрустнула ветка. Вместо того чтобы замереть или развернуться, о чем кричала каждая частичка ее тела, она пошла вперед. Пригнувшись, словно услышав что-то впереди, она быстро двинулась через вершину холма на север, выжидая, выжидая.

Вот оно: знакомый звук шагов.

Он был позади нее.

Каждый волосок на ее теле встал дыбом, по спине побежали мурашки, но она должна была сохранять спокойствие. Она не могла выдать свою уловку.

Веди себя спокойно, Мэгги , сказала она себе. Пусть он подойдет к тебе .

Шаги приближались.

Она притворилась, что споткнулась, зная, что он попытается воспользоваться ее неуклюжестью. Но вместо того, чтобы упасть, она сгруппировалась и быстрым движением встала на ноги. И, прежде чем Манкузо успел отреагировать и отступить, она бросилась на него и прижала к земле. Пистолет вылетел из его руки, и Мэгги уперлась коленом ему в живот, так сильно надавив на диафрагму, что он начал хрипеть и кашлять. Она направила прямо ему в лицо пистолет Джейка.