Жан-Кристоф Гранже - Последняя охота

«Кто на самом деле растил Юргена и Лауру?» Этот вопрос она задала древнему кулинару на своем более чем «приблизительном» немецком. Ответ последовал незамедлительно: Лоретта Кауфман, гувернантка баварского происхождения, бывшая спортсменка, знающая несколько языков, с безупречной репутацией. Гибкая, как дуло пушки, дружелюбная, как компостная машина. Она отвечала за обучение брата и сестры с ясель до поступления в университет.

Вот с такой женщиной собиралась этим утром побеседовать Ивана. Повар, как сумел, объяснил ей на своем диалекте, что нянька далеко не уехала и управляет теперь крупнейшим термальным центром Бад-Кроцингена, в двадцати километрах от королевства Гейерсбергов.

Ивана ехала по серой асфальтовой ленте дороги и любовалась окрестностями. Она никогда не видела такого густого леса. И такого… коричневого – какой-то ортоскопический биотоп [23] Биотоп – географический регион с однородной биологической средой, а также равномерным распределением флоры и фауны. Ортоскопическое изображение точно подобно объекту, у него отсутствует искривление прямых линий. из миллионов хвойных деревьев, стоящих по стойке смирно. Себя она чувствовала ножом, взрезающим огромное, истекающее соком тело чащи…

Час назад она проснулась с «растревоженными» мозгами и решила не варить себе кофе в этом огромном, похожем на аквариум жилище. Бесшумно прошла через гостиную, держа кроссовки в руках, и удрала, угнав «вольво» шефа.

Ивана грызла семечки – у нее всегда был при себе пакетик – и пыталась привести мысли в порядок. Лейтенант не думала ни о нападении собаки на Ньемана, ни об уродливо-комичном ужине с двумя придурковатыми кузенами графини. Перед глазами стоял снимок двух детей в серых пальто с огромными ружьями – они прижимались друг к другу, как створки устрицы.

Классовое сознание мгновенно внушило хорватке отвращение к папенькиным сынкам. Этим гадам настолько нечего делать, что по субботам и воскресеньям они убивают зверей. Ребятишки на фотографии не выглядели чрезмерно счастливыми. И она должна выяснить почему.

На подъезде к Бад-Кроцингену стоял указатель к термам «Ювентас». Нужно взять правее и объехать город. Ну и хорошо, курорты всегда навевали на нее тоску. Какой-то «мир наизнанку»: жизнь под землей, смерть – на поверхности, а вокруг уйма людей, пытающихся вылечиться… водами.

Миновав несколько картофельных полей – так ей, во всяком случае, показалось, – Ивана увидела городок, составленный из низких строений (одно- и двухэтажных). Отели, клиники, водолечебницы… Все для поклонников термальных вод…

Она оставила машину на стоянке у здания, похожего на штаб-квартиру крупной страховой компании, с вывеской «Ювентас» на фасаде. Впрочем, оно сгодилось бы и для мормонского храма.

Ивана прошла ко входу по открытой галерее, поглядывая на витрины. Водные бары, бутики, торгующие купальниками, аптеки… «Ювентас» напоминал торговый центр для особой клиентуры – артрозников и ревматиков. На террасе каждого кафе сидели люди с костылями, хватало и колясочников.

Гигантский холл утвердил лейтенанта в мысли, что играют в «Ювентасе» по-крупному. Никакой кустарщины, весь дизайн профессиональный и сугубо утилитарный.

Ивана мгновенно взмокла в банной сырости, подошла к кассам, поглядывая на открытые бассейны: несмотря на ранний час и холодную погоду, посетителей было много.

Больше всего ее поражали царившие вокруг жизненная энергия и веселье: множество детей (наверняка школьников) и взрослых услаждали себя горками, водопадами и водоворотами.

Ивана обратилась к кассирше из первого окошка и сказала, что хочет встретиться с Лореттой Кауфман. Полицейский значок показывать не стоило: в Германии он все равно силы не имеет, а осложнить ситуацию может.

– По какому делу? – поинтересовалась женщина. Она обратилась к Иване по-немецки, не заподозрив в ней иностранку.

– По личному… – на том же языке ответила Ивана.

Кассирша проконсультировалась со своим компьютером.

– У нее сейчас процедуры.

– То есть я не могу ее увидеть?

– У вас есть купальник?

Ей сказали: «В конце коридора поверните налево». Лейтенант покинула тесный и темный одноместный номер в прозрачной шапочке, с полотенцем на плече и пошла босиком по кафельному полу к слепившей глаза галерее: с одной стороны солнце, с другой – фаянсовая стена, отражающая его лучи. Эффект рефракции был так силен, что кафель фосфоресцировал. Взгляд Иваны по-прежнему притягивали открытые бассейны.

У каждого была своя особенность: в одном со дна взлетали мощные струи и обрушивались в чашу, как бенгальские огни; в другом было полно водопадов и булькающих джакузи; третий имел форму кругового коридора – сильное течение толкало купающихся в спину, как целлулоидных уточек в ярмарочном тире.

Она добралась до противопожарной двери и вошла не постучав. Сначала ей показалось, что это обычный хаммам, забранный в кафель и заполненный паром. Приглядевшись, Ивана заметила, что вдоль стен стоят… саркофаги?! – отделенные друг от друга деревянными ширмами.

Аромат эвкалипта (ей всегда казалось, что в любом SPA пахнет марихуаной) был таким густым, что щипало в носу и обжигало горло. В каждой «ванночке» неподвижно, как тюлень, лежал пациент в красной купальной шапочке.

В самом конце зала Ивана нашла наконец свою валькирию. Женщина в черном купальнике, куда можно было втиснуть двух-трех таких, как хорватка, сыпала в «гробы» полупрозрачную соль, похожую на крупные бриллианты. Ивана вообразила, как растворяются в воде сера, магний и микроэлементы, превращаясь в пузырьки, и подумала: «Можно было бы полежать…»

– Вы Лоретта Кауфман?

Женщина поднялась на ноги и встала перед Иваной, не выпустив из рук деревянного ведерка. Рост – метр восемьдесят, возраст – под семьдесят. Атлетичный силуэт впечатляет – истинно германская красота, стальной взгляд, мощные челюсти. Бочкообразный живот не уступал внушительному бюсту, покоясь на стройных ногах, как водонапорная башня на сваях.

– Да, – ответила она. – А вы журналистка?

– Полиция…

Экс-гувернантка не выглядела удивленной, после гибели Юргена ее наверняка достают все кому не лень. Ивана представилась, внутренне посмеиваясь над нелепостью ситуации: лейтенант уголовной полиции в прилипшем к телу купальнике и резиновой шапочке – не самый представительный вариант, так пусть это будет визит вежливости.

Объясняя цель своего прихода, она разглядывала фройляйн. Сильнее всего завораживало лицо Лоретты. Подумать только – ни одной морщины! Над ней и время не властно, что ли? Бледная кожа с просвечивающими голубоватыми жилками напоминает вылизанный морем, оплетенный водорослями галечник.