Алексей Горшков - Испытания адом [Proza.ry]

Красный телефон на столе Роя Ньпорта резко зазвучал тревожным голосом. Управляющий быстро снял трубку.

Ньюпорт.

Алан Хьюз. Срочная информация, шеф.

Что случилось?

Они угнали автомобиль, шеф.

Кто угнал? Какой автомобиль? Говорите яснее, Алан.

Маршрут «зед». В пятом квадрате джастеры угнали форд-пикап оператора.

Что?! — воскликнул управляющий. — Джастеры угнали служебный автомобиль? Что вы такое говорите? Этого не может быть! Это просто исключено! Такого не было за всю историю «Пэгэтори»!

Это случилось, шеф. Они захватили машину и уехали по служебной трассе «зед-эс».

Но как им это удалось? — недоумевал Ньюпорт.

Вышли из строя блок наблюдения и блок защиты у «Красной стены», и туда срочно выехал оператор, — сказал Алан Хьюз.

У «Красной стены», — машинально переспросил управляющий.

Абсолютно непреодолимая преграда. При нормальной работе защиты, конечно, — сказал Алан.

А где был автомобиль?

На служебной территории, рядом с «Красной стеной».

Неужели этот болван-оператор не мог поставить её в укрытие? — не скрывая раздражения, произнёс управляющий, скорее, не спрашивая об этом Хьюза, а выражая своё недовольство.

Очевидно, действовал по привычке, шеф, — откликнулся Хьюз.

По привычке! По привычке! — раздраженно воскликнул управляющий. — Совсем разучились думать! А эти ребята оказались умнее всех вас вместе взятых! Вместе с вашими электронными мозгами! — кипел Ньюпорт.

Хьюз хранил напряженное молчание.

Где они сейчас? — уже спокойнее спросил Ньюпорт.

На границе «Зед-пять» и «Зед-шесть», сэр.

Ну, ладно, Хьюз. Я должен всё обдумать. А пока продолжайте работу, — сказал Ньюпорт и положил трубку телефона.

Рой Ньюпорт задумался. Произошло чрезвычайное событие. Единственное, в своем роде, за всё время существования Зоны. Что делать с Шарпами? Какое принять решение? В инструкции ничего не сказано на этот счет. Действия джастеров в Зоне ничем не ограничивались. Ведь для того, чтобы преодолеть Зону, кроме железных нервов и выдержки, требовались ещё смекалка и изобретательность. Единственным требованием, выполнение которого было обязательным для тех, кто претендовал на главный приз, было прохождение Зоны по указанному в карте маршруту и в пределах контрольного времени. Выход за пределы своих квадратов, так же как и просрочка времени, лишали джестеров права на приз. «Ну, что ж. Игра должна идти по правилам», — решил Ньюпорт. Он нажал кнопку селектора, вызывая на связь оператора «Зед».

Стив Глэн слушает.

Стив. У меня к тебе один вопрос. Шарпы… Они не нарушали правил прохождения Зоны?

Ты имеешь в виду угнанный форд, Рой?

Да, Стив. Ребята оказались не промах. Но я хочу знать, не выходили ли они за пределы своего маршрута?

Никаких нарушений, Рой. Даже в случае с машиной. Они воспользовались трассой «зед-эс» в пределах своего квадрата.

Стив, ты уверен в том, что всё идет по правилам?

Абсолютно, Рой. Я сижу на терминале с 6-30 утра и веду постоянную видеозапись.

Хорошо. Продолжай запись. И вот что, Стив. При малейшем нарушении закрывай Зону.

Стив промолчал.

Ты понял меня, Стив?

Да, сэр. Закрыть Зону при нарушении маршрута.

К стати. Что они сейчас делают, Стив?

Завтракают. На границе «Зед-5» и «Зед-6».

Они уже дали контрольный сигнал?

Нет, — коротко ответил Стив.

Немного помолчав, Ньюпорт сказал: «Ну что ж. Формально они ещё не прошли «Зед-5». Но я не формалист, Стив. Сотня твоя». Рой Ньюпорт отключил связь.

Барт и Джо закончили свой скудный завтрак и стояли около машины, прислонившись к капоту. Некоторое время они хранили молчание. Наконец, Барт сказал: «Я думаю, что настало время принять решение, Джо. Продолжать маршрут или выходить из игры? Я настаиваю на втором».

О чем ты говоришь, дорогой, — слабо запротестовала Джо.

Прежде всего, о тебе, дорогая. Я не могу и не хочу больше рисковать твоим здоровьем. Я вижу, что это выше твоих сил.

Нет, нет, милый. Я ещё могу…

Барт покачал головой и обнял жену за плечи.

Хватит, дорогая. Оставим эту затею. У нас машина. Через пять минут мы выберемся из этой проклятой Зоны.

Джозефина вдруг резко выпрямилась, повернулась к мужу лицом и взволновано заговорила.

А ты подумал, как мы будем жить дальше? Как ты будешь погашать кредиты? Как сохранить заложенный дом? А ты подумал о наших детях? Мы почти потеряли дом… Неужели ты хочешь, чтобы твои дети оказались в приюте? А может ты рассчитываешь, что завтра тебе свалится на голову постоянная, высокооплачиваемая работа? Три года без работы, Барт! Три года! Это пострашнее любой вонючей Зоны!

Джозефина разрыдалась и, всхлипывая, продолжала: «А что будет с нашей малюткой, Барт? Ты подумал об этом? Если ей не сделать операцию, через два месяца мы можем потерять её… Скажи мне, что ты готов немедленно достать сто тысяч долларов, необходимых на операцию, и я тот час соглашусь покинуть Зону…»

Рыдая и дрожа всем телом, Джо уткнулась лицом в грудь мужа. По лицу Барта текли слезы. Слезы жалости, горя, отчаяния. Так они стояли, двое молодых, красивых людей, опустошенные и беспомощные, в бессильной ярости на Зону и на судьбу.

Стив Глэн был поражен. То, что он увидел и услышал, тронуло его до глубины души. Теперь он понял, что привело эту молодую пару в Зону. Не жажда экстрима и адреналина, — это для толстосумов, — а их личная драма, полное отчаяние, последняя возможность спасти жизнь своей маленькой дочки.

Стив посмотрел на экран: молодая женщина билась в истерике в объятьях мужа. Стив закусил губу. Ему вдруг открылась оборотная сторона Зоны, этой огромной, экстравагантной игрушке для взрослых, этого электронного чуда, которое он до сих пор боготворил. В Зоне удовлетворялись не только низменные инстинкты людей, но и шла жестокая борьба за священное право человека на жизнь. Для Барта и Джо это обернулось не только борьбой за жизнь своего ребенка, но и семью кругами сущего ада…

Стив почувствовал себя как-то неуютно, а беспрерывное жужжание электроники «зы-зы-зы-зы», на которое он раньше просто не обращал внимания, вдруг стало раздражать его. Он вновь повернулся к экрану.

Джозефина немного успокоилась и, тихо всхлипывая, говорила: «Барт, дорогой. Раз мы это начали, то отступать нельзя. Это наш последний шанс. И мы дойдём до конца. Обязательно дойдём. Правда?»

Барт молча кивнул головой и тихо ответил: «Да, дорогая. Да».

Стив Глэн взглянул на часы. До истечения контрольного времени оставался ровно один час. «Не успеют, — подумал он. — Чтобы пройти 2500 метров квадратов «зед-6» и «зед-7» потребуется не менее 80 минут».

Очевидно, эта же мысль волновала и Барта. Он взглянул на часы и погрузился в размышления над картой, разложенной на капоте форда. Время от времени он делал на карте пометки фломастером. Наконец, он закончил работу и позвал Джо, которая отдыхала в машине.