Кевин Уигналл - Выжившие [litres]

Крис обгорел, его лицо пылало. Ник казался, наоборот, смертельно бледным, словно вот-вот рухнет на землю. Джесс положила голову на руку Фредди, и он гладил ее по волосам. Люди выглядели безразличными ко всему, и даже Джоэль продолжал тоскливо поглядывать на кострище, вероятно, пытаясь убедить себя, что все эти усилия были не напрасны.

Те, кто не работал на холме, выглядели на их фоне потрясающе свежими. Джордж и Барни сидели у костра, разговаривая о том, как горят разные материалы. Элис и Шен присоединились к ним через несколько минут, но продолжали поглядывать на Тома.

Спустя несколько минут он повернулся к Джоэлю и заявил:

– Нас несколько человек, и мы приняли решение. – Тот посмотрел на него с любопытством и замешательством. – Ваш костер догорает, поэтому, если поблизости есть самолет, мы должны будем увидеть хотя бы один его пролет до конца дня. Если этого не случится, завтра с самого утра мы уходим.

Джоэль ответил так, словно Том сказал невероятную вещь.

– Но вы не можете! Мы должны оставаться все вместе, держаться друг друга. И идти нам некуда.

– Есть река, – откликнулся Шен, – и два спасательных плота. Мы можем идти по течению реки до тех пор, пока она не станет достаточно глубокой, чтобы сплавляться на плотах.

– О господи! – Выражение лица Джоэля стало таким, словно самые преданные люди вонзили ему нож в спину. – Значит, вы обсуждали это, но не стали делиться планами с остальными?

– Мы делимся сейчас, – сказал Том. – Это не вызов твоему лидерству, Джоэль. Мы просто группа людей, которые рассчитывают выйти из джунглей. Любой, кто пожелает, может идти с нами.

Джоэль помотал головой, делая вид, что его ранило внезапное предательство. Сначала показалось, что парень вообще ничего не ответит, но потом он взял себя в руки и спокойно спросил:

– Кто в твоей группе?

Элис, Джордж, Шен и Барни подняли руки вверх, и Джоэль кивнул – видимо, это его не удивило. Лара, Кейт и Эмма тоже подняли руки; потом, не вставая, Джесс. Фредди сделал слабую попытку тоже поднять руку, но не смог и вновь положил ее на голову Джесс.

– Понятно. Я хотел предложить проголосовать, но так как больше половины из вас планируют уходить…

– Это не вопрос для голосования, – отрезал Том. – Мы уходим. Если вы не пойдете, мы оставим половину еды и напитков и, если сможем выбраться, расскажем, где вас искать.

Хлоя засмеялась коротким неприятным смешком. Ее лицо стало красным, но не потому, что сгорело на солнце, а от жары; волосы слиплись от пота.

– Вы серьезно думаете, что мы сможем выйти из джунглей со всеми этими змеями, ягуарами и бог знает еще чем? Все случится раньше, чем вы доберетесь до реки. Вы все умрете.

– Хлоя права, – сказал Крис.

– Возможно, – добавил Том.

Девушка пришла в еще большее негодование.

– Возможно?! Это все, что ты можешь сказать в защиту своего безумного плана?

– Это не дискуссия. Утром мы уходим. Оставаться или идти, выбирать вам.

– Это не выбор, а глупость!

На этот раз Том ничего не ответил, решительно настроенный не влезать в дальнейшие прения.

Однако Барни осмелился сделать это за него:

– Есть еще кое-что, что вам следует учитывать…

Хлоя оборвала его:

– О, когда мы захотим услышать твое мнение, то сообщим тебе.

Барни это задело, и он умолк. Но Элис вскочила в приступе ярости и, в упор глядя на Хлою, крикнула:

– Эй! Барни ходил к обломкам самолета, построил ступеньки, починил туалеты, чтобы они могли работать, помог натянуть москитную сетку. А что сделала ты ? – Хлоя попыталась ответить, но лишь беззвучно пошевелила губами под гневным взглядом девушки. – Вот именно. Теперь, если Барни захочет что-нибудь сказать, что угодно, предлагаю послушать.

Элис села на место, ее лицо по-прежнему пылало яростью. Том заметил, как Крис слегка кивнул сам себе, видимо вспомнив, как в детстве пару раз попадался подруге под горячую руку. Барни покраснел от смущения – цвет его лица стал почти таким же, как у людей, сгоревших на солнце, и видно было, что всякое желание говорить у него пропало.

Но тут вступился Джоэль:

– Элис, конечно, права, и если мы не будем слушать друг друга, то ни к чему не придем. Барни, все устали, но я хочу послушать, что ты хотел нам сообщить. Думаю, это как-то связано с трудностями, которые нас ждут, если мы решим остаться.

Том почувствовал, что готов пожать Джоэлю руку за такое вмешательство, но не стал этого делать только потому, что не хотел еще больше смущать Барни. Вместо этого он посмотрел на Элис и улыбнулся, поймав ее взгляд. Та, смутившись, улыбнулась в ответ.

Увидев ее такой, охваченной гневом, Кэлловэй впервые осознал, что она не просто симпатична, а по-настоящему красива.

Барни откашлялся.

– Я хотел сказать только, что уходить, вероятно, будет опасно. То есть не вероятно, а конечно опасно, но, думаю, наши шансы выжить здесь еще несколько дней очень призрачны. Это враждебная среда, и даже смерть от голода, или жажды, или нападения диких зверей не столь вероятна, как от болезней, распространяемых насекомыми.

– Но в джунглях их будет еще больше, – робко возразила Хлоя. Весь ее воинственный пыл иссяк.

Барни посмотрел на нее более приветливо, чем она того заслуживала, и сказал:

– Мы уже в джунглях. В самом сердце. И да, конечно, уход отсюда не защитит от всех опасностей, и путь ждет действительно трудный, но, по крайней мере, мы будем двигаться куда-то.

– Правильно, – согласился Джоэль. Он посмотрел вверх на костер. Дым еще поднимался, но уже выглядел не таким густым на фоне бескрайнего синего неба. – Но я намерен сделать так, чтобы мы оставались вместе, поэтому, если не увидим самолет до конца сегодняшнего дня, уйдем все. Каждый должен перебрать свой рюкзак и оставить в нем только самые необходимые вещи. Барни, вы с Шен будете ответственными за запасы. Нужно убедиться в том, что мы берем все, что может пригодиться.

Оба посмотрели на Тома, но тот лишь улыбнулся. Потом они встали и пошли обратно в самолет. Остальные не спешили освобождать свои рюкзаки, никто даже не двинулся.

Том пошел за Шеном и Барни в самолет, но они умолкли, когда он начал подниматься по ступенькам.

– Все в порядке, это Том, – шепнул Барни.

– Хорошо.

– Когда освободишь свой рюкзак от ненужных вещей, оставь его здесь, мы загрузим, – тут же начал Шен. – Думаю, у тебя должны лежать сигнальные ракетницы и тому подобные вещи.

– Конечно, сейчас сделаю.

– Я рад, что все пойдут, – добавил Барни. – Шансов остаться живыми здесь крайне мало, тем более с таким предводителем, как Джоэль.

Том кивнул, но, по правде сказать, испытывал смешанные чувства. Их группа, даже такая большая, какой она стала под вечер вчерашнего дня, была достаточно сплоченной, и он полагал, что у них отличные шансы выйти из джунглей живыми и невредимыми. Теперь же, с почти удвоенным количеством людей и Джоэлем, уверенность в этом угасла.