Брэд Мельтцер - Трюкач

– Коробка у вас или нет? – повторила Нола.

Зиг чуть не пропустил вопрос из-за напряженной тишины в коридоре. Его ботинки скрипели при ходьбе. Он слышал собственное дыхание. И вдруг…

Дзын-н-н!

Звон словно от удара по металлу. Зиг настороженно посмотрел на единственный объект в коридоре – лимузин генерала Першинга.

Час поздний. Все разошлись по домам. Зиг медленно приблизился к машине, обратил внимание на открытые окна. Они и раньше были открыты? Наверное, да.

Зиг бочком придвинулся к лимузину и заглянул в салон. Пусто. Откуда же тогда ощущение, что за ним наблюдают? Никак от него не избавиться.

– Побыстрее уходите из корпуса, – торопила Нола.

Прибавив шагу, Зиг с разбега толкнул плечом стеклянную дверь. Она распахнулась. На холодном воздухе Зиг почувствовал, что вспотел и в то же время озяб. Не мешкая, он повернул налево, к дальнему краю автостоянки.

У взятой напрокат серой машины Зиг был вне досягаемости видеокамер. Он оглянулся. Никого.

– Вы уже в машине? – спросила Нола.

– Да, – соврал Зиг.

Он достал из кармана жестяную коробку из-под табака с зеленой этикеткой. Их с Нолой первоначальный план был прост:

1. Проникнуть в корпус.

2. Забрать коробку.

3. Выйти из корпуса.

Да только иногда даже самый лучший план приходится пересматривать. Нола отказалась говорить, что в коробке, и раз уж он пошел на риск, чтобы добыть ее…

4. Проверить, что за ценность в ней спрятана.

Зиг сорвал придерживающие крышку резинки. Не тяжелая, но почти полностью чем-то занята. Мобильник?

Он поддел крышку большим пальцем, заглянул внутрь…

Мелки. Дюжина качественных мелков – масляная пастель.

Зиг переломил несколько штук, надеясь обнаружить что-нибудь внутри.

Нет, обычные мелки…

Он приподнял бровь. Просто абсурд. Перлись в такую даль из-за сущей безделицы?

Сзади послышалось шуршание гравия.

Зиг едва успел обернуться, как получил удар в лицо. Ему не раз приходилось драться, и он знал – под ударом надо мягко отклониться назад. И все же ощущение было такое, будто его огрели бильярдным кием. Перед глазами вспыхнул фонтан искр. Коробка выпала из рук на землю, рядом с передним колесом машины. На ногах Зига удержало лишь упрямое желание видеть, кто на него напал.

– Где она? – рявкнул мужской голос. – Где Нола?

Зиг отшатнулся, наткнувшись спиной на серый автомобиль в углу стоянки. «Старый дурак! – мысленно выругался он. – Позволил загнать себя в ловушку».

Его обидчик был невысок, но плечист. И со сноровкой. Короткие светлые волосы, широко поставленные глаза на широком же лице, тонкий нос. Не в мундире. Однако, судя по ухваткам, прошел боевую подготовку. Причем недавно – возраст явно меньше тридцати. Вдвое моложе Зига. Совсем сопляк. Телескопическая дубинка в руках – стандартное снаряжение агентов Секретной службы.

– Мы знаем, что вы приехали вместе, – заявил широкомордый.

Мы! Зиг и это подметил, хотя едва стоял на ногах. Он схватился за машину, чтобы не упасть. В глазах все еще мерцали искры. Выдержит ли он второй удар? В этом состояло единственное преимущество Зига. Он умел стойко переносить боль. «Задержи дыхание, – приказал он себе. – Приготовься. Достань нож».

– Даже не думай доставать свой ножик, – предупредил незнакомец.

«Неплохо соображает для своего возраста», – подумал Зиг.

– Даю тебе последний шанс, – сказал молодчик, занося дубинку для нового удара. – Где Нола?

– Какая еще Нола? Я просто…

Ш-ш-ш. Парень безжалостно хлестнул Зига, удар пришелся на левую икру.

Припав на одну ногу, Зиг издал хриплый звук. Согнувшись, он сунул руку в карман, вытащил нож…

Хх-а! Дубинка свистнула, как бейсбольная бита. От удара по пальцам нож отлетел на соседний газон. На коже остался тонкий кровавый рубец.

Опустившись на колени, прижимая к себе кровоточащую руку, Зиг покачал головой.

– Т-ты же понимаешь… что я засуну тебе эту дубинку…

Теперь широкомордый ударил Зига по плечу. Потом еще раз – по пояснице. Окружающий мир расплылся, потемнел. Зиг упал на четвереньки, вдруг увидев мать, стегающую брата шнуром от утюга. Зига она никогда не наказывала. Наоборот – всегда брала под защиту.

– …даже не знаешь, кто такая Нола! – долетел крик; мир тут же снова подернулся туманом и съежился до размеров булавочного отверстия. – Ты хоть понимаешь, что она натворила? Какое она чудовище?

Стоя на четвереньках, Зиг представил, как бы отозвался о Ноле Пушкарь – что она его подставила, что он ей ничем не обязан.

– Нола держит тебя за дурака. Это она устроила авиакатастрофу! – кричал парень. – Будешь ее прятать… – Он замахнулся для нового удара.

– С-стой… Я ее не прячу… Я знаю, где она… – с трудом выговорил Зиг.

Он едва мог шевелиться.

Широкомордый наклонился пониже, чтобы расслышать.

– Яремная ямка, – прошептал Зиг.

– Чего? – переспросил его парень, наклоняясь еще ниже.

Зиг не любил физическое насилие. Он ежедневно наблюдал его последствия. Однако, потратив много лет на латание солдатских тел, Зиг хорошо представлял себе, какие части человеческого организма наиболее живучи, а какие наиболее уязвимы.

– Яремная ямка, – повторил Зиг, ткнув большим пальцем в небольшое углубление чуть пониже кадыка обидчика. – Вот это укромное местечко, понял? – произнес он, вонзая палец еще глубже и одновременно удерживая парня за шею. – Ключица его не прикрывает. Чувствуешь, как больно? Это я ломаю тебе трахею.

Широкомордый, задыхаясь, хватал Зига руками. Кровь отлила от лица парня. Он захрипел от удушья, выронил дубинку. Зиг не ослаблял нажим.

У каждого человека есть нечто, в чем он не хочет признаваться даже себе. Усиливая хватку, Зиг испытал постыдный прилив адреналина от ощущения полной власти над другим человеком. Зиг не переставал повторять про себя, что насилие ему отвратительно. Однако в глубине души знал – он умел мастерски им пользоваться.

Способен ли он убить незнакомца? Ни в коем случае. Он давным-давно дал зарок никого не убивать. У смерти хватало помощников и без него.

Зиг оценивающе взглянул на мгновенно побелевшее лицо противника, закатившиеся глаза – первые признаки вялого паралича, при котором мозг прекращает посылать сигналы мышцам и тело теряет способность двигаться. Зачинщик драки грохнулся на землю, как мешок, набитый автомобильными аккумуляторами. Зиг победил, хотя особой радости не испытывал.

– Его можно было вырубить еще быстрее, блокировав венозный отток, – раздался голос за спиной.

Зиг обернулся и увидел Нолу. Резким выпадом она приложила основание ладони ко лбу Зига. На руке – изолированная перчатка, на большом пальце и мизинце – металлические шипы длиной не более сантиметра.