Эндрю Мэйн - Увеличительное стекло

Я смотрю на часы, уже довольно поздно. Еще не настоящий час черной магии, но Ойо, наверное, уже напоил жертву сонным зельем. Где бы он в этот момент ни был. До его дома отсюда меньше часа, но я уверен, что его там нет. А еще я ругаю себя, что не проверил церковь. Вряд ли, конечно, он потащил бы туда жертву, но, возможно, в церкви нашлись бы какие-то зацепки, где его искать. Я понимаю, что здесь он уже не появится, и вылезаю из засады. Это провал. В самом лучшем случае Ойо узнал, что я вышел на его след, испугался и решил сегодня ничего не предпринимать, а я тут зря схожу с ума. У меня нет точных фактов, говорящих, что он совершит убийство именно сегодня. Эта версия казалась убедительной, но наука строится не на убедительности. Я должен работать с фактами и логикой.

Факт: в лагерь Ойо не приезжал.

Я иду по лагерю, вглядываясь в окна через очки ночного видения. Пустые здания ждут, чтобы дети приехали и наполнили их звуками своих голосов. А пока слышно только сверчков и лягушек… Я закрываю глаза и вслушиваюсь. Еще какой-то звук, похожий на тихий плеск, – плюх-плюх. В нем есть что-то очень знакомое, и почему-то он кажется искусственным. Я повожу головой в разные стороны, чтобы определить направление источника звука. Почувствовав это направление, начинаю медленно перемещаться в ту сторону, так и не открывая глаз. Слышится металлическое дребезжание, и я натыкаюсь на какое-то препятствие. Открыв глаза, обнаруживаю, что уперся в покрытый листвой и ветками сетчатый забор между лагерем и заброшенным питомником. Стараясь больше не трясти сетку, я осторожно подтягиваюсь и заглядываю через забор.

На той стороне в глубине заросшего высокой травой и мелкими деревцами участка стоит небольшой домик. Стеклянная дверь позади домика открыта, а изнутри он освещен голубым светом, исходящим от огромного телевизора. Мультяшная лягушка прыгает с одного листа кувшинки на другой. В ночной тишине звонко раздается детский смех, и у меня внутри все замирает. В тот момент, когда я тихо перелезаю через забор, меня озаряет: стоило внимательнее изучить другие дома в Уимблдоне.

Ноги касаются влажной земли, и я оказываюсь в другом мире. Дикие папоротники и молодые деревца чернеют силуэтами на фоне темно-серого неба. Кругом как будто мини-джунгли, пропитанные тысячью запахов. Прелая листва, разросшиеся кусты цветов, и сквозь все это проникает тошнотворно-сладковатый запах гниющей плоти. Мне вспоминается Аморфофаллус титанический, он же трупный цветок, похожий на гигантский багет, торчащий из перевернутого колокола – он пахнет тухлым мясом. Но здесь такой запах не от цветка.

Заросли слишком плотные, чтобы точно определить, как далеко расположен противоположный край участка, так что приходится положиться на то, что я помню из разглядывания GoogleEarth . По глубине участок не меньше, чем тот, что занимает лагерь, хотя и значительно уже. И он настолько зарос, что я как будто попал в джунгли Амазонии. Оттуда, где я стою, еле заметен отсвет телевизора, работающего в доме, но под ногами я чувствую камни дорожки, которая, должно быть, ведет к главному входу на участок. Любопытство влечет меня изучить, откуда пахнет гниением, но для начала нужно убедиться, что ребенок, который играет в доме, все еще невредим.

Я тихонечко пробираюсь сквозь ветки деревьев и заросли папоротника, стараясь в процессе не задевать потрескавшиеся статуи и старые фонтанчики, стоящие по обе стороны дорожки. По мере моего приближения к дому звуки видеоигры становятся все отчетливее. Значит, ребенок еще в сознании.

Растительность редеет, и я вижу перед собой бетонную площадку, а сразу за ней дом. Справа от меня заметен более широкий проход, обрамленный решетками для винограда. Возможно, раньше это был парадный вход. Через широкую стеклянную дверь виднеются диван и голова ребенка, сидящего на нем лицом к телевизору. Время от времени голова подпрыгивает, когда лягушка успешно проходит очередной уровень. Я стою неподвижно и выжидаю добычу.

Мальчик на диване ставит игру на паузу и тянется к стакану с фиолетовой жидкостью. Я уже практически собираюсь броситься внутрь, чтобы не дать ему выпить отравы, как из глубины дома доносится густой бас. Слов не разобрать, но говорящий явно в соседней комнате.

У меня с собой пистолет. Я могу просто войти и…

А если это не он?

А если он?

Если у меня в планах что-то кроме хладнокровного убийства, этого мало. Нужно то, что можно предъявить полиции в качестве улик. Пока я могу сказать только, что моя интуиция требует раскопать задний двор. И вообще, я незаконно проник на территорию чужой собственности.

Внезапно я чувствую, что понимаю детективов, которые следили за Тедом Банди, уничтожавшим улики в своей машине. Скованные законом по рукам и ногам.

Я успокаиваю себя тем, что если Ойо верен своим привычкам, то поведет себя с ребенком, как описывал Артис, и пока мальчик играет, он в безопасности. А помещение, где Тоймен убивает, находится где-то позади меня, где-то в темноте заросшего сада.

Я отступаю в заросли и направляюсь по дорожке в противоположную от дома сторону. Поле зрения очков ночного видения настолько узкое, что я борюсь с желанием снять их и двигаться на ощупь. Тем не менее я вглядываюсь сквозь них в темноту под ногами, чтобы не оступиться или не задеть что-нибудь, выдав себя. Дорожка петляет туда-сюда, но ведет в целом в одном направлении. Надеюсь, садовники проложили ее таким образом, чтобы посетители могли полюбоваться на сад, а вовсе не пытались создать запутанный лабиринт без выхода. А сам Ойо просто купил удачный участок, а не создавал себе охотничьи угодья с нуля.

Папоротники и деревья наконец уступают место небольшой лужайке с полуразвалившимся фонтаном в центре. Основная конструкция его покосилась под весом оплетающего его винограда, чаша забита сухими листьями. По ту сторону лужайки стоит небольшой сарай, его деревянные стены темнеют на фоне неба. Единственное окошко залеплено изнутри газетами. На двери висит новенький блестящий замок, он не заперт.

Я обхожу фонтан, замираю и прислушиваюсь. Звуки игры все еще доносятся от дома. Рассказ Артиса о содержимом подобного сарая в Уимблдоне и полицейский отчет о находках живо возникают у меня в голове. Запах гниения здесь чувствуется намного сильнее, но теперь к нему примешивается что-то химическое. Отбеливатель? Но какой смысл? Следы многочисленных убийств Тоймена даже отбеливателем не смоешь. Я берусь за ручку и максимально осторожно тяну дверь на себя. С тихим скрипом она поддается. Снова замираю, но кругом тишина и никакого движения. Я открываю дверь до конца и заглядываю внутрь.