Блейк Пирс - Выжидая

Она обернулась в тот момент, когда мужчина уже опускал ей на голову металлическую трубу. Она попыталась пригнуться, но удар пришёлся ей сбоку от головы, заставив её потерять равновесие.

Нападающий был сильным и быстрым.

В следующее мгновение он пригвоздил её спиной к земле.

Райли лежала на спине в растерянности. Она хотела ударить мужчину кулаком или пнуть коленом в пах, но она была полностью обездвижена.

Мужчина был высоким, жилистым и сильным, и, казалось, состоял из рук и ног. Ногами он упёрся под её коленями, а огромной ручищей схватил оба её запястья, прижав их к земле над её головой. В свободной руке он по-прежнему сжимал трубу.

Райли сжалась в страхе получить ещё один удар. Но вместо этого мужчина сунул трубу в карман и взмахнул перед её лицом чем-то другим.

Щёлкнуло лезвие, сверкнув в сумрачном свете.

– Я могу сделать это сейчас, – прошептал он. – Я могу сделать так, чтобы ты выглядела по-настоящему собой. Ты не знаешь, как ты выглядишь на самом деле, но, клянусь, я не отпущу тебя, пока не покажу.

Райли лежала, полностью парализованная.

Её захватчик с любопытством наклонил голову и сказал:

– Это не обязательно должно быть так больно. Я могу сделать это без ножа. Я могу сделать это у себя в лабиринте – раскрасить лицо, не разрезав его, показать тебе напоследок твоё настоящее лицо. Только перестань бороться. Пойдём со мной.

«Лабиринт!» – услышала Райли.

Она всё ещё не имела ни малейшего понятия, где или чем был лабиринт, но не собиралась позволять ему тащить её туда.

Она плюнула ему в лицо.

Он резко отпрянул, его лицо покраснело от ярости. Он махнул ножом, и она дёрнулась всем телом в сторону, но всё же почувствовала боль в плече.

Тут она услышала другой голос…

– Райли!

Внезапно освободившись от захватчика, Райли увидела двух сплетённых в борьбе мужчин. Один, естественно, был убийцей.

Другим оказался Джон Уэлч. Он отвлёк на себя убийцу.

Райли крикнула:

– Джон, будь осторожен! Не пытайся…

В этот момент убийца сильно толкнул Джона в грудь, так что парень неловко повалился на спину. Когда Джон упал, убийца бросился бежать, однако он успел обернуться и прокричать Райли:

– Ты совершаешь ошибку. Ты думаешь, что он твой друг, но это не так. У тебя нет друзей. Все тебя ненавидят. Они забудут тебя. Они бросят тебя. Все в твоём мире. Ты сгинешь безвозвратно. Я это знаю!

Он резко вдохнул и крикнул:

– Я единственный в мире, кто это знает… кто знает, кто ты на самом деле.

Он бросился бежать в сторону парковки. Сквозь деревья Райли увидела, как он прыгнул в старую машину и уехал прочь.

Тем временем, Джон поднялся на ноги и помог встать Райли. Он сказал:

– Боже, Райли. Кажется, он задел твою голову. И порезал тебе плечо.

Плечо Райли болело, но когда она коснулась его, то увидела, что крови мало.

– Это ничего, – сказала она.

Однако, попытавшись встать, она повалилась на Джона.

Парень помог ей добраться до ближайшей лавочки и усадил её там.

– Успокойся, – сказал он. – Опусти голову – так она будет меньше кружиться.

Райли послушалась и почувствовала, как кровь прилила к голове. Она услышала, как Джон говорит по телефону в сторонке – очевидно, он позвонил в полицию или ФБР.

– Мне нужна помощь, – услышала она его голос. – На мою подругу напали – кажется, Убийца-клоун… Её зовут Райли Суинни. Она ранена, хоть и не серьёзно… Мы на пристани в парке Леди Бёрд Джонсон.

Затем он вернулся к Райли и сел рядом.

Она подняла голову, теперь ей стало легче. Она пробормотала:

– Как… как ты узнал…?

Джон обнял её за плечи и сказал:

– Чёрт, Райли, я готов задушить тебя. Я купил газету, когда моя группа вернулась с урока по взрывам. Когда я увидел стихотворение, я понял, что ты собираешься сделать, и поехал прямиком сюда. Какого чёрта?.. Я думал, мы договорились, что это просто упражнение. Развлечение.

– Прости, – жалобно пробормотала Райли. – Я зря это затеяла.

– Это точно, – вздохнул Джон.

Какое-то время они оба сидели молча. Затем Джон встал, подошёл к пристани и стал ходить по ней взад-вперёд.

У Райли кипел мозг от того, как внезапно всё стало плохо. И сомнений тут не было – это всё её вина, и ничья больше.

Ей потребуется немало времени, чтобы разобраться с ущербом, который она причинила, и она должна начать прямо сейчас.

И первым делом она должна исправить свою вину перед Райаном.

«Больше никаких секретов», – сказала она себе.

Она достала мобильник и набрала его номер.

Когда он снял трубку, её голос дрожал от эмоций:

– Райан… случилось кое-что плохое, и я…

Она разрыдалась.

Райан прокричал:

– Райли! Ты в порядке?

– Я нормально, Райан, но… мне нужно, чтобы ты приехал и забрал меня. Прямо сейчас.

Она рассказала ему, как доехать до парковки у пристани и сразу положила трубку.

«Как мне начать свои объяснения?» – гадала она.

Это будет непросто.

А тем временем она услышала звук приближающихся сирен, несколько машин остановилось на парковке. Оттуда выскочила группа мужчин и бросилась к пристани. У одного в руках была аптечка.

Впереди всех бежал Джейк Криваро.

Райли с трудом сглотнула, с ужасом ожидая гнева агента.

Но она знала, что не должна удивляться тому, что он здесь: по телефону Джон упомянул Убийцу-клоуна и её имя – конечно, первым делом на уши поставили Криваро.

Когда коп с аптечкой стал обрабатывать царапины Райли, Криваро подошёл к лавочке и встал перед Райли, уставившись на неё с суровым видом.

– Что произошло? – рявкнул он.

Райли горестно покачала головой.

– Он только что был здесь, – сказала она. – Убийца-клоун. Он напал на меня, но Джон помог мне. Он уехал; мне не удалось разглядеть его машину, но она выглядела очень старой, годов семидесятых.

Криваро скрестил на груди руки и спросил:

– И как так получилось, что вы с убийцей оказались здесь в одно и то же время?

Райли застонала от отчаяния. Она стала рассказывать всю историю, когда увидела, что Джон стоит неподалёку и слушает. Её первым импульсом было не упоминать об участии Джона в инциденте. Она не хотела, чтобы у бедняги были проблемы.

Но она быстро поняла…

Джон не сделал ничего плохого.

Совершенно ничего.

Это она рассказала Джону слишком много о деле. Никто не заставлял её делать это, и уж точно не сам Джон. Затем она заставила его поверить, что написание стихотворения не причинит никакого вреда.

Ничто из этого не было ошибкой Джона. Она могла рассказать всю правду и не навлечь на него проблем.

Объяснив всё, насколько это было возможно, Райли увидела, что Криваро в ярости поджал губы.

Казалось, он с трудом сдерживается, спрашивая: