Меган Миранда - Найди меня, если сможешь

– Это ты сделал? – спрашиваю я, и мной овладевает гнев, отодвигая горе на второй план.

Резко встаю, в глазах темнеет. Но каждая мышца играет злостью, в крови бурлит адреналин. Я вот-вот сорвусь. Не понимаю, кто передо мной: Майк, которого я так хорошо знаю, или Майк, которого я вижу. Какому инстинкту доверять?

Он поднимает руки с раскрытыми ладонями, и я бессознательно отступаю. Спотыкаюсь о бревно, теряю равновесие и пытаюсь встать, потому что Майк приближается. По его лицу я вижу, что он пришел сюда не помогать. На нем написана мрачная решимость.

– Поднимайся, Нолан, – говорит он и протягивает мне руку, но я встаю самостоятельно.

Он подходит еще ближе, и я снова отступаю – к центру поляны.

– Это ты прислал фотографию! – говорю я, наставив на него указательный палец. – Ты всегда знал, что он здесь. Ты…

Он не отрицает, только приподнимает бровь. Картинка складывается.

– Так вот почему ты пришел работать к родителям! Ты все знал с самого начала! Ты отсиживался в нашем доме, чтобы обезопасить себя!

После первой конференции полицейские показывали родителям массу снимков возможных подозреваемых и говорили тогда, что очень часто подозреваемые максимально глубоко влезают в само дело. А мы не смотрели на тех, кто рядом. Мы не искали у себя дома. Майк рассказал нам свою историю – мы поверили, потому что Лайам его знал, а родителям нужны были ответы.

И вот я здесь, и вот у меня есть ответы – только найти я хотел другие. Я стремился получить то, что выжжет нас всех изнутри. Что в итоге? Вот это вот? Еще одно предательство?

– Что ты с ним сделал? – спрашиваю я, указывая через спину на высохший водоем. Мне остро необходима правда. И так же сильно я хочу узнать, что ошибаюсь.

Майк медленно качает головой:

– Он сам это сделал. Извини. У твоего брата не было недостатков, кроме одного: он не умел держать язык за зубами.

Лайам возле умывальника, станок звякает о фарфор, капля крови падает на умывальник – у него дрогнула рука. Его мысли были чем-то заняты. Я уже тогда понял, что творится неладное. Но промолчал. Не спросил. Эта мысль лишь мелькнула, не задержалась в голове. А когда начался остальной хаос, я вообще забыл о ней.

– Я думал, ты…

Все смешалось. Я считал, Майк на нашей стороне. Считал, что Лайам доверяет ему. А теперь вижу, что Майк совершил. Наконец понимаю, как Лайам испарился из парка вместе с собакой без следов борьбы: он ушел с тем, кому доверял. Был уверен, что вернется невредимым. Майк тогда сам говорил родителям, что Лайам мог сбежать. Потому что ну кто мог похитить и навредить сразу и Лайаму, и собаке? Майк уронил семя в благодатную почву, и оно дало всходы.

– Обо мне стали распространять слухи. Глупые слухи. Всякие никчемные людишки. Людишки, которые вообще никого не интересуют. И один из них обратился к твоему брату. А он прислушался.

Всем своим видом Майк выражает сожаление, что так вышло. А ведь он все держал под контролем. Я ничего не понимаю и только качаю головой. Я всегда остаюсь на шаг позади.

– Понимаешь, Нолан, рано или поздно тело найдут. Землю купили. Печально, конечно, но факт. Дело твоего брата все равно получило бы новый виток, даже без письма с фото. А я устал все скрывать. Самое время, чтобы он нашелся, разве нет?

Да, самое время. Только я понимаю, что Майк задумал. При каких именно обстоятельствах найдется тело Лайама. Ведь письмо с фото послал якобы я.

– И ты решил все свалить на меня? – спрашиваю я.

Смешно. Неужели он думал, что это сработает? Майк широко улыбается, обнажая зубы. Первый раз вижу его таким.

– Я понятия не имел, что тебе известно это место, Нолан. Но ты каким-то образом узнал его. Оставил открытой фотографию на ноутбуке, прежде чем отправился на увеселительную прогулку. – Майк пожимает плечами. – Приходится работать с тем, что мы имеем. Может, это был знак, – добавляет он с улыбкой.

Я растерян. Не понимаю, чего он добивается.

– Тело все равно найдут, – говорю я.

– Да, а человек, который отправил фотографию, который явно знал, что случилось с Лайамом Чандлером, но все это время скрывал правду, не вынес чувства вины. И поэтому пришел на то место, где убил брата.

Майк медленно наступает на меня, и я вынужден отходить назад – шаг за шагом. И вдруг я понимаю. У меня за спиной обрыв, и я не сумею остановить движение Майка. Скоро под ногами окажется только гранит, а дальше – пустота.

– Ты столкнешь меня и сделаешь вид, что это самоубийство?

Да он сошел с ума. Я ведь не сдамся без борьбы. И я оглядываюсь в поисках палки или камня – чего-то, что можно использовать как оружие. Мы почти одного роста и телосложения. Я могу ударить первым. Но тогда есть риск, что я сорвусь вниз – с его помощью или без. А для него выход только один – и он принял решение.

Боже мой, где-то здесь ходит Кеннеди. Или он уже нашел ее, и я опоздал. Или он не знает, что она со мной. И нельзя, чтобы узнал.

– В любом случае печальная история. Один братец пропал два года назад. Другой страдал от одиночества, тоски и чувства вины. Люди поверят. Такой исход был неизбежен, Нолан.

Я набираю в грудь побольше воздуха. Я наконец все понял. Такой исход действительно был неизбежен. Мой брат должен был найтись. Я бы рано или поздно узнал место на фото. И приехал бы сюда его искать. А Майк нашел бы меня. Сработал эффект домино – и вот мы здесь, сейчас.

Я киваю. Но Майк не понимает. Он думает, что я сдаюсь, что ему удалось припереть меня к стенке. Я смотрю на деревья позади него, и все становится на свои места. Вот зачем Вселенная посла меня ей, а ее – мне. Не ради доказательств. Не ради фото. Не ради подсказок. Не ради знаков. Ради нас.

Может, все это время со мной говорил брат. Потому происходящее сейчас было неизбежно. Почти неизбежно. Но Майк допустил ошибку. Он не подумал, что я здесь не один. Ее тень останавливается возле самого плеча Майка. Она двигается бесшумно, как привидение. Если ты не слишком внимателен, ты ее не заметишь.

В руках у нее бита. И следующий миг наполняется светом. Из-за туч выглядывает солнце. Я закрываю глаза. Она знает, что делать. «Не бойся!» – думаю я.

И она наносит удар.

Человек передо мной дергается. Накатывает паника: неужели придется бить еще раз? А руки уже дрожат от отдачи. И в следующее мгновение он опускается на колени и падает на землю. Я ударила так, как учил меня Нолан: удар должен быть мощным. Руки ходят ходуном, пальцы дрожат.

Нолан возвышается над упавшим, в его глазах – пустота. Должно быть, это Майк, которого я никогда не видела. Но я знаю, что он хотел навредить Нолану. Я слышала каждое слово – о Нолане, о Лайаме. Майк работал с их родителями. Как же часто злу удается притаиться в наших собственных домах! Как часто мы сами отрываем ему двери, ничего не подозревая.