Сол Лелчек - Спастись от опасных мужчин [litres с оптимизированной обложкой]

Наверное, таблетки транквилизатора уже начали действовать – теперь Оливер уже не казался мне таким нервным. Он нисколько не удивился, увидев в комнате Джозефа. Собственно говоря, он явно даже не задавался вопросом, кто это такой.

– А я-то думала, что вы помогаете мне, Оливер, – сказала я. – Вы меня разочаровали.

– О чем вы? – спросил он.

– Не парьтесь. Вы можете уже перестать играть роль моего ангела-хранителя. Этот этап остался позади.

– Я помогаю вам, Никки, – настаивал он. – Как вы могли подумать иначе?

Я кивком указала на Джозефа:

– И вы думаете, я поверю, что он просто свернул не туда и оказался здесь совершенно случайно? Бросьте, зачем вам и дальше лгать? Какой в этом смысл?

Оливер опустил взгляд в пол и какое-то время молчал.

– Поначалу я вам помогал, – наконец сказал он, снова подняв глаза. – Но оказалось, что вы работаете слишком хорошо. И раскопали чересчур много.

– Зачем вы вообще вызвались мне помогать?

Он ответил, не колеблясь:

– Это была моя страховка.

– Страховка?

– Грегори имел довольно низкое мнение о ваших способностях. Он не считал, что вам удастся до чего-то докопаться – вернее, считал, что в конце концов вы окажетесь именно там, где мы и хотели. Но из нас двоих более осторожным всегда был я. Я не был уверен, к какому выводу вы в конце концов придете после того, как Грегори предложит вам работать на нас, и полагал, что будет лучше знать, как именно вы будете мыслить. Я подбрасывал вам только ту информацию и те идеи, до которых вы в конечном итоге докопались бы и сами. Мы не знали, сумеете ли вы когда-нибудь получить какую-то информацию об IN RETENTIS, но на тот случай, если вам это удастся, нам хотелось быть в курсе – и чем глубже будет при этом ваша убежденность в том, что речь тут идет о терроризме, тем меньше вы будете думать о каких-либо других возможных вариантах.

Я снова села на картотечный шкафчик рядом с лежащей корешком вверх открытой книгой.

– Но почему вы выбрали именно меня?

В верхнем ящике шкафчика лежала одна из моих пушек. Это был револьвер с длинным четырехдюймовым стволом. Я положила его туда, полностью зарядив его и взведя курок.

– Зачем было вообще обращаться ко мне? Зачем рисковать, привлекая к этому делу кого-то постороннего?

Он пожал плечами:

– Нам был нужен кто-то вроде вас. Вы были идеальной кандидатурой.

– В каком смысле?

– Чтобы все выглядело правдоподобно, нам был нужен человек, который бы действительно профессионально вел подобные дела, но идеальной кандидатурой для нас стал бы такой частный сыщик, который был бы одиночкой и имел бы доказанную склонность к поведению, носящему общественно опасный характер. Причем это должна была быть такая персона, у которой бы не было близких друзей или семьи. То есть не являющейся частью разветвленной группы, которая начала бы задавать вопросы, если бы с нею что-нибудь случилось. А поскольку вы давно известны своей склонностью к насилию, посещаете сеансы психотерапии с целью научиться справляться со стремлением к агрессивному поведению и вас арестовывали за умышленное нанесение тяжких телесных повреждений, лучшей кандидатуры нам было не найти. Мы долго искали подходящих персонажей, и вы, Никки, оказались самым лучшим из всех.

Мне было не очень-то приятно это слышать.

– Ваш план состоял в том, чтобы повесить на меня убийство Карен?

– Нам нужно было установить причинно-следственную связь. Мы наняли вас просто следить за ней, но вы зациклились на другом и вышли из-под контроля. Когда она заметила, что вы следите за ней, и потребовала от вас прекратить слежку, вы разозлились и начали ей угрожать. У вас началась паранойя, вы зациклились на идее о том, чтобы защитить ее от каких-то неведомых врагов. А затем, когда она в конце концов отказалась от вашей помощи, вы вспылили и потеряли контроль над собой.

Я кивнула, вспомнив испачканный кровью ломик, который Джозеф принес в квартиру моего брата.

– А потом, когда за мной погналась бы полиция, меня бы нашли покончившей с собой рядом с орудием убийства, и все бы сошлось. А то, что вы предпочли убить Карен вместо того, чтобы…

Мне не пришлось заканчивать эту фразу.

– Вы были правы, – с готовностью согласился он. – Это решение далось нам нелегко. Для нас это был шаг новый и радикальный, и мы были готовы пойти на все, чтобы его избежать. То есть почти на все, – поправился он. – Если бы можно было каким-то другим путем заставить ее молчать и отойти в сторону, мы бы с радостью ухватились за эту возможность. Мы были шокированы ее упрямством, ее нежеланием прислушаться к доводам разума. Мы не могли понять, почему она так непреклонна – но мы, разумеется, не знали о том, что случилось с ее родителями. Очевидно, это и сделало ее не склонной к компромиссу. Ли необходимо было убрать из игры, но мы не могли допустить, чтобы полиция начала расследовать убийство, мотивы которого допускали несколько трактовок, тем более что у ФБР уже появились какие-то подозрения в отношении нас. Нам нужен был мотив, и, самое главное, нам нужен был тот или та, кого полиция сочтет убийцей.

Я задумалась над этими словам.

– Так вот почему Ганн хотел, чтобы я начала следить за ней именно в тот день. Вы знали, что она собирается встретиться с агентами ФБР. Вы вовсе не нуждались в том, чтобы я за ней следила. Вам нужно было, чтобы агенты ФБР увидели, что я за ней слежу. Чтобы потом подставить меня.

Он кивнул:

– Да, Никки, вы были нужны нам отнюдь не за тем, чтобы вести слежку.

– Но зачем вам надо было подвергать вашу компанию такому риску? Почему вы не могли просто делать деньги, продавая вашу систему только тем странам, которые бы использовали ее исключительно в целях защиты своего населения от террористических и криминальных угроз? Зачем вам было связываться с самыми худшими из всех существующих режимов?

Мне понадобилось бы менее секунды на то, чтобы достать из ящика револьвер и прикончить Джозефа. Если бы он наклонился, чтобы завязать развязавшиеся шнурки на полуботинке, если бы он высморкался, если бы ему в глаз попала выпавшая ресничка. Но ничего из этого так и не произошло – он ни на миг не спускал с меня глаз.

Оливер раздраженно забарабанил пальцами по своему бедру.

– Неужели вам это непонятно? Ведь вы уже сами практически ответили на свой собственный вопрос. Неужели вы не понимаете, что моя компания добилась замечательного, небывалого технологического прорыва? Наша система коренным образом изменит то, как мы живем . Как вы можете этого не видеть?

Его голос, обычно ничем не примечательный, зазвучал совсем иначе, глаза загорелись.

– Знать, где находятся люди, уметь отыскивать их где угодно – неужели вы не видите, какие неограниченные возможности это дает? Ребенок, который отошел от своей матери и потерялся, – достаточно будет ввести в систему фотографию его лица, и он будет найден, скорее всего, уже через несколько секунд. Преступник начинает совершать преступления направо и налево – и полиция сразу же может его поймать. Педофил начинает бродить возле детской площадки, или рядом с каким-то банком появляется осужденный и отсидевший грабитель банков – и тут же срабатывают сигналы тревоги. И эта система становится все умнее и умнее, учится распознавать все новые и новые объекты, самообучается во всевозрастающем темпе. В конечном итоге она будет учиться куда быстрее, чем человеческий мозг. Преступность можно будет искоренить практически полностью – и не только преступность. Подумайте о том, как это может продвинуть здравоохранение! Кто-то ходит в людных местах, распространяя грипп, демонстрируя симптомы какой-то исключительно заразной болезни, – и такого человека можно будет немедленно изолировать, чтобы начать его лечение или поместить его в карантин, прежде чем он заразит других. Пьяного водителя можно будет распознать и остановить еще до того, как он сядет в свою машину. Весь хаос, все скверное, что происходит в мире, – всему этому можно будет положить конец.