Эми Ллойд - Невинная жена

Перед тем как поднять люк, Сэм постучала. Чувствуя себя глупо, она крикнула:

— Хелло! Есть тут кто-нибудь?

Не получив ответа, Сэм взяла фонарь и стала осторожно, сидя, спускаться по лестнице, соскальзывая с каждой ступеньки и приземляясь на следующую с глухим стуком. Она осветила фонарем каждый уголок и вздохнула с облегчением. Разумеется, она не ожидала найти здесь Хауарда. Это была дурацкая мысль, даже учитывая взрыв ярости Денниса прошлым вечером.

И все же Сэм не могла понять, с чего бы Деннису проводить здесь так много времени. Сейчас убежище было практически пустым. Кушетка и старый диван вынесены и выброшены в мусорные баки, единственной вещью, которая осталась, была памятная коробка. Но зачем он перенес ее сюда? Неужели для того, чтобы спрятать от нее? Сэм ведь ее уже видела, он сам показывал. Из любопытства она вновь открыла коробку и разложила фотографии по полу. Она искала какой-то скрытый смысл, причину, по которой они были так дороги Деннису, однако ничего не нашла.

Признав поражение, она взяла коробку и стала собирать снимки, чтобы положить их обратно.

И тут раздался звук, как будто внутри что-то сдвинулось. Она слегка потрясла коробку и снова услышала такой же звук. Она перевернула коробку вверх дном, потрясла, постучала по всем стенкам. В конце концов бросила коробку кверху дном на бетонный пол.

И дно отскочило.

На пол высыпались поляроидные снимки.

Содрогаясь, Сэм присела и опасливо потрогала оборотные стороны фотографий кончиками пальцев. Помещение сразу наполнилось чем-то особенным, и она почувствовала всем своим существом: что бы ни было на этих фотографиях, она не должна этого видеть.

Сэм аккуратно подцепила край одного снимка и, сделав глубокий вдох-выдох, перевернула его лицом вверх. Девушка на снимке была юной, ей было не больше шестнадцати. Обнаженная выше пояса, она лежала на боку с закрытыми глазами, как будто спала. На других фотографиях девушка была в той же позе, но в разных стадиях раздевания. Снимки были на удивление лишены сексуальности, однако… С замиранием сердца Сэм поняла, что фотографии сделаны Деннисом, а изображена на них его бывшая подружка. Не было ничего особенно странного в том, что он любовался этими фотографиями в молодости, но неужели он рассматривает их по сию пору?

Бегло просматривая фотографии, Сэм размышляла об их моральном аспекте.

Затем один снимок заставил ее остановиться. Девушка на фото была обнажена, руки вытянуты в стороны ладонями вверх, ноги скрещены в лодыжках, волосы раскинуты наподобие гривы. Сэм не смогла сразу определить, что здесь не так, но, когда вгляделась, она ужаснулась: у девушки нет сосков! Вместо них — красное бугристое мясо и жир.

Пролистав пачку фотографий, Сэм быстро разложила их на полу. Она просматривала каждый снимок, пытаясь отыскать логику, но вместо этого все сильнее приходила в замешательство. Здесь снова была та же девушка, однако губы у нее исчезли и она ухмылялась. Опять та же девушка, но без тела, позвоночник выступал из шеи, а концы серо-пепельных волос были окрашены в красный.

Затем другая девушка, блондинка: ее лицо было опухшим, руки и ноги связаны сзади, так что таз был бесстыдно выпячен. У следующей девушки вокруг шеи был повязан пластиковый кабель, волосы короткие и темные, кожа багровая, и кабель будто был приготовлен, чтобы пройти насквозь через все ее тело. Сэм опомнилась, когда поймала себя на том, что, затаив дыхание, положила пальцы на горло девушке, словно она могла развязать этот кабель и дать жертве снова дышать.

Она подняла глаза, с трудом подавляя позывы к рвоте и судорожно хватая ртом воздух. Зачем ему эти фотографии? Зачем? Почему они выглядят так реалистично? Они же не могут быть настоящими, правда же?..

Сэм начала действовать еще до того, как приняла какое-то сознательное решение. Она вставила дно жестянки на место, собрала все предметы и положила обратно, а поляроидные снимки засунула за пояс своих брюк. Они холодили кожу, как будто сочились какой-то отравой и оставляли на теле грязные следы.

Сэм вспомнился угол детской площадки в ее начальной школе, где она нашла журнал с шокирующей фотографией широко расставленных женских ног. Один мальчик отфутболил к ней этот журнал, и она расплакалась, чувствуя себя так, как будто одно прикосновение к нему каким-то образом сделало ее частью этой мерзости, заставило ощутить себя виноватой и пристыженной.

Постаравшись, чтобы все выглядело так, как будто ее никогда здесь не было, она выбралась из убежища и закрыла люк.

В кухне повесила ключ на крючок и осмотрелась в поисках места, куда можно спрятать снимки. Теперь ей уже хотелось, чтобы она оставила их в подвале. Ей нужно убрать их, причем быстро, пока она не решит, что делать дальше. Только спрятать их было решительно некуда, ее окружали голые стены. Оставался только чемодан, но она была уверена, что это будет первое место, куда он заглянет, если заметит пропажу.

Сэм остановилась и постаралась успокоиться. Надо позвонить в полицию. Другого варианта она не видела. Саманта схватила свой телефон и трясущимися руками дважды ввела неверный пароль. Но, когда телефон включился, она обнаружила, что не в состоянии набрать номер. Вместо этого она смотрела на сделанные ею фотографии Денниса, на снимки, которые они делали вместе. Это не имело смысла, но вот фотография Кэрри. Думать о ней сейчас было больно: все эти годы, посвященные доказательству невиновности Денниса, вся борьба за него… Что с ней будет, если окажется, что Деннис…

Тут она ясно услышала шум приближающейся машины, запаниковала, расстегнула молнию на подушке софы и засунула фотографии под обивку. Затем быстро включила телевизор и легла, вытирая со лба пот и стараясь держать себя в руках. А еще — разобраться в том, что ей теперь делать и хочет ли она это делать.

— У них нет авокадо! — раздался крик возмущения Денниса из прихожей. — Ты можешь в такое поверить?

— Вы так быстро вернулись. — Сэм старалась, чтобы ее голос звучал бодро.

— У них вообще ничего нет. Завтра придется ехать опять, сегодня они все распродали.

У Сэм екнуло сердце. Если завтра они поедут, она сможет вернуть фотографии на прежнее место, вызвать такси и уехать.

— Когда поедете? — спросила она как бы между прочим.

— А что?

— Не знаю, — сказала она. — Может, и я с вами поеду.

— Не очень поздно, — ответил Деннис. — Нам нужны свежие продукты, так что лучше, наверное, с самого утра.

Но ей надо было знать точное время. Если она закажет такси, то оно не должно встретиться с ними на подъезде к дому.

— Так когда? В десять? Раньше?

Какое-то время Деннис обдумывал ее слова. Глаза его были скрыты очками.