Тайлер Мерсер - Ад Феникса

С минуту Логан молчал. Слушая глубокое дыхание парня, Джой неосознанно вторила его ритму.

— Она стала для меня всем. Моя сестра. Она работала на трех работах. Скрывала брата от органов опеки, что бы меня не отправили в приемную семью. Заботилась обо мне. Я столько раз мог загреметь за решетку, что проще было бросить все и дать мне плыть по течению. Но она этого не сделала. И за то, что я дожил до сегодняшнего дня, я благодарен именно Стейси… Если спрашивать: был ли у меня выбор? Нет! Его не было!

Рядом с Джой и Логаном вновь прошла та же медсестра. Она внимательно посмотрела на парня, словно оценивала: не задумал ли он чего?

— Ты хоть представляешь сколько я потратил сил, чтобы найти ее! После того, как они забрали Стейси, я искал ее полгода. Как ищейка! Я перетряс всех! Черт… мне даже пришлось прикончить пару извращенцев, пока я выбивал из них информацию, — на секунду он замолчал. — Джой, ты даже не представляешь, что это за люди. А Архитектор… он просто сумасшедший маньяк, которому удалось охватить все мыслимое и немыслимое зло! Скрутить его в клубок и подавать на блюдце самым больным уродам на свете. Это сеть. И никто им ничего не сделает. Потому что они везде. Сюда приезжают политики, актеры, известные спортсмены. Все хотят выпустить демона и посмотреть, на что он способен…

— Но выбор у тебя все же был, — сказала Джой, выслушав тираду Логана о безысходности.

— И какой?

— Ты мог позволить своей проклятой сестре сдохнуть!

Даже от себя самой Джой не ожидала подобной жестокости. Но произнеся эти слова, ей стало чуточку легче.

— Не говори так, — ответил Логан. — Ты бы на моем месте поступила бы так же… Если бы они забрали Линдси, ты бы сделала все что угодно.

— Они забрали Линдси, — проглотив ком в горле, сказала Джой. — Растерзали на части. Порвали на куски. Превратили в кровавый отпечаток своей дикой жестокости! А после всего этого, заставили меня убить ее!

Логан замолчал. Противопоставить было нечего.

— Так что не говори мне о выборе. Что такое выбор я знаю!

Предает тем, как Джой закрыла глаза, она вспомнила то лезвие, вознесшееся над головой Колосса. Вспомнила свои трясущиеся руки. Вспомнила тот момент отделяющий до и после…

Если бы вернуться назад.

***

— Тяжелый день?

Моложавый бармен, протирал тряпкой барный стол, так тщательно, что в нем можно было увидеть собственное отражение. Фрэнк протянул деньги, попросив стопку виски. Парень хипстерского вида внимательно посмотрел на Чейз и налил алкоголь. Пододвинув рюмку, добавил:

— Первая за счет заведения. Видок у вас не ахти. Словно с самой смертью поздоровались…

Как же он оказался близок со своим высказыванием. Когда Фрэнк пришел в себя и увидел во что превратилась допросная, что-то внутри него оборвалось. С такой монструозной жестокостью он не сталкивался ни разу в жизни. Маленькое помещение, сплошь залитое кровью коллег, никак не покидало его память. Каждый раз, когда он закрывал глаза, то видел мертвые лица полицейских.

— Спасибо.

Чейз пододвинул рюмку и еще долгое время всматривался в манящую жидкость, янтарного цвета. После последней встречи с Фениксом, детектив понял, что не сможет его одолеть. Это не просто убийца. Серийный киллер. Преступник. Нет! Феникс нечто иное. Нечто гораздо большее, чем все термины, которыми его характеризовала полиция. С таким типом никто и никогда не сталкивался. Он зло в его чистом проявлении. И Чейз прекрасно понимал, что для того, чтобы остановить его, нужно быть чем-то большим, чем детективом полиции департамента Глум Сити Фрэнком Чейзом.

Ему это точно не по плечу. Так к чему все табу и ограничения? В одном Феникс был прав: он сдался и перестал искать дочь. Так зачем строить из себя порядочного человека и гадить в лица окружающих, пытаясь и дальше играть эту фальшивую роль? Он слабый человечишка, с кучей недостатков, который ничего не может.

Взяв стопку, Чейз махом опрокинул порцию и с грохотом вернул рюмку на стол.

— Еще!

— Уверен? — видимо бармен часто видел такой взгляд. Взгляд человека готового сдаться.

— Давай лучше бутылку, не хочу тебя отвлекать.

Проведя рукой по густой бороде, парень взял с витрины бутылку виски и тактично поставил рядом с клиентом. В заведении играла тихая музыка, а из посетителей, кроме Чейза, находилась лишь парочка пьянчуг, решивших напиться после работы.

— Может расскажете? — спросил парень, откручивая крышку бутылки. — Порой бывает полезно выговориться.

— Прям клише, — ответил Фрэнк. — Бармен в роли психотерапевта. Тебе самому-то не надоело слушать истории алкашей вроде меня?

— Я пишу книгу. Полезно общаться с разными людьми, чтобы больше знать о человеческой натуре, — он достал еще одну стопку и налил две порции: себе и Фрэнку. Подняв рюмку, парень чокнулся с Чейзом. — Будем!

— Ага…

Фрэнк сделал глубокий глоток, чувствуя, как по телу прошла волна тепла и блаженства. Самое прекрасное чувство на свете. Тот миг, когда ты отпускаешь вожжи, наплевав на все и на всех. Больше ничто не заботит. Ничто не гнетет. За пеленой градусов можно спрятать свое уставшее лицо и побыть наконец-то тем, кто ты есть на самом деле!

Поганым мудаком и уродом, каких свет не видывал…

— Думаю у вас сложная судьба, — бармен разлил еще по одной. — Это видно по вашим глазам. Обычно сюда приходят мужчины неудовлетворенные финансовым состоянием, браком. На работе уволили. Жена изменила. Или просто, чтобы расслабиться и не слушать визги малолетних детей. У вас же совсем не то выражение лица.

Выпив еще по одной, Фрэнк внимательней присмотрелся к собеседнику. Высокий. Стройного телосложения. Длинные волосы, убранные за уши. Подстриженная в барбершопе борода. Небольшие тоннели в ушах. Но самое главное, это ярко голубые глаза! У бармена наверняка куча поклонниц. Девицы любят такой тип.

— И какой же у меня вид? — спросил Чейз.

— Вид человека, стоящего на перепутье.

— Уже интересно.

— Одна дорога ведет к полному деструктиву. К темноте. Дорога в то место, где все множится на ноль. Сбросить накопленный за плечами груз. Избавиться от хлопот. Укрыться под теплым одеялом забвения, наплевав на всех вокруг, — еще одна порция бухла в горло. — Как вариант, конечно, не плохо! Но как по мне, так это не выход.

Чейз внимательно слушал собеседника, с тусклой улыбкой на лице.

— А вторая дорога?

— Уже интереснее, — бармен взял тряпку и протер капли, упавшие на стойку. — Это дорога тернистая и сложная.

Фрэнк не удержался и засмеялся в голос. Хоть приступ смеха продолжался недолго, но хотя бы на секунду он не видел мертвые лица полицейских.

— Действительно писатель, — выпив еще, детектив добавил: — Продолжай. Ты меня заинтересовал.