Тайлер Мерсер - Ад Феникса

Узоры на стенах возникали и тут же пропадали, в момент, когда загоралась следующая лампа. Игра светотеней вкупе с воображением по-настоящему пугали. Раз в несколько секунд Паркер видел долговязую тень своего палача, держащую в руках его жизнь. Всего миг и он исчезал, но лишь для того, чтобы вновь вернуться корявой чернотой на кирпичной стене.

— Да кто ты такой?! — не сдержав эмоций, закричал Дональд.

В грязной рубашке, с растрепанными волосами, босой, Паркер больше напоминал пьяного бездомного, которого тащит приятель. Только человек за его спиной не был приятелем. Вспомнив до смерти испуганные глаза своего адвоката, в тот момент, когда на его шее сомкнулись пальцы Феникса, Дональд сразу же все вспомнил.

Глубокая волна паники пробежала по телу, остановившись возле сердца. Губы задрожали от страха.

Он добрался до него!

Такого ужаса Паркер не испытывал ни разу в жизни.

— Зачем тебе это все? — в ответ лишь звук подошвы, шаркающей по пыльному пол. — Какого хрена ты хочешь добиться? Что за сраная вендетта?

— Вендетта?

Услышав голос Феникса, лицо Паркера моментально покрылось потом. Скрипучие ноты гортани отражались от стен, вонзаясь в голову.

— Ты думаешь все это банальная месть? — спросил Феникс. — Если бы все было так просто…

— А что тогда? — пленник смотрел на свои пятки, обреченно бороздящие грязь.

— Ты думаешь, что я один из тех, кто хочет убить привкус обиды глотком сладкой мести? — Феникс зловеще засмеялся. На потолке загорелась следующая лампочка, нарисовав его вытянутый силуэт. — Все гораздо сложнее. Видишь ли, Дональд, как и все остальные, ты зритель, критик и массовка в одном лице… Все те люди, что накладывают свой отпечаток на историю.

Мысли психопата пролетали мимо. Паркер никак не мог понять, о чем говорит убийца.

— Я не ищу мести, — продолжил Феникс: — Я хочу, чтобы мне рукоплескал режиссер пьесы, перед тем как я заставлю его подавиться своим самолюбием.

— О чем ты говоришь? — услышав лязг металлической двери за спиной, Паркер понял куда его притащили. — Ты конченый псих!

— Я окрашу в алый цвет весь этот иллюзорный мир, погрузив его во мглу. И когда настанет истинная тьма, он узрит мои глаза, полыхающие огнем!

— Да о ком ты говоришь?!

Швырнув Паркера в комнату больше похожую на Колизей, Феникс предстал перед его взором в виде настоящего демона, сбежавшего из глубин чистилища.

— Ведь именно он зажег это пламя!

***

Слезы тонким ручьем текли по щекам Линдси, отсвечивая бликами вспышек. Безумные глаза, взятые крупным планом, бегали из стороны в сторону, в поисках выхода. Но его нигде не было. Смотря в лицо Линдси — все еще живой Линдси — Джой даже не могла себе представить до чего опустится Архитектор. Ему мало отнять самого близкого человека. Он хочет, чтобы Джой прошла этот страшный путь смерти вместе со своей подругой еще раз.

Камера удалилась назад, показав девушку, лежащую на хирургическом столе. В белом одеянии ангела, Линдси выглядела трясущимися цветком, которого вот-вот сорвут.

На экране появился мужчина. С густой бородой и большим животом, он что-то бормотал на непонятном языке. От его слов Линдси затряслась еще сильнее. Смуглое лицо, с переливами пота, заглянуло в объектив камеры, показав улыбку. На одном из зубов красовалась золотая коронка. Человек выглядел настолько мерзко, что Джой хотела закрыть глаза, но не стала. Это будет предательство по отношению к подруге. Линдси прошла через ужас по-настоящему, чувствуя зловоние его дыхания. Ощущая как мерзкие пальцы скользят по ее хрупкой шее. Джой не вправе сдаться.

Следом на экране появился еще один человек. В рубашке поло голубого цвета, с высокими залысинами, он выглядел так словно собирался играть в гольф, а не замучить до смерти ни в чем не повинную девушку.

Камера еще дальше отошла назад, показав панораму комнаты. Помещение смахивало на рабочее место мясника. На стенах висели окровавленные топоры, ножи и прочие колющие-режущие предметы. С потолка свисала лампочка, болтающаяся туда-сюда. Глядя на пол, сплошь залитый кровью прошлых жертв, Джой покрылась холодным потом.

Что чувствовала Линдси в тот миг, одному Богу известно…

Парочка что-то бурно обсуждала, смеясь и улыбаясь, словно сейчас случится нечто забавное. Мужчины подошли к Линдси, предварительно проверив веревки, крепко сковывающие ее по ногам и рукам.

Девушка сопротивлялась, хотела высвободиться, но все что смогла сделать — это лишь еще больше затянуть узлы. Лежа на столе, немощная и сломленная, Линдси посмотрела в камеру и в это миг Джой поняла: еще чуть-чуть и ее сердце остановится. Смотреть на страдания подруги было выше ее сил. Она бы отдала все что угодно лишь бы поменяться с ней местами. Видеть, как два монстра готовятся к казни, было невыносимо.

Человек в поло, снял со стены небольшой нож с деревянной ручкой и ловким движением разрезал одежду на теле жертвы. Его напарник стянул с Линдси лоскуты ткани, оставив ее в одних трусиках.

То, как громко кричала Линдси, заставило Джой дрожать. Ее всю затрясло. Руки Архитектора, удерживающие ее в кресле, чувствовали панику Джой. Наслаждались ею. Дьявол получал неистовое удовольствие.

Затолкав тряпку в рот кричащей добычи, человек с бородой наклонился ниже и вдохнул запах Линдси. Капли пота, стекающие по упругому животу подростка, образовали небольшую лужу под трясущимся телом. С улыбкой на лице, мужчина высунул длинный язык и провел им по обнаженной груди.

Выплюнув тряпку, Линдси закричала еще громче. Такая выходка не понравилась хищникам. Тяжелый удар рукоятью ножа в область головы, заставил Линдси поумерить свой пыл. Пока один собирал ее волосы в руки, наматывая на кулаки, второй стянул с жертвы трусики и с диким азартом посмотрел на свой приз.

То, что творилось на экране дальше, Джой видела сквозь пелену отреченного сумасшествия. Кадры менялись, показывая все более откровенные сцены насилия.

Если ад есть, то это именно он.

В какой-то момент, Джой подумала, что умерла. Звуки исчезли. Картинка стала мутной и потеряла фокус. Не было ни единого шороха. Только всепоглощающая тьма, пробирающаяся в душу.

То, что творили с Линдси на экране, заставило Джой забыть о тех немногих остатках человечности в ее сердце. Не осталось ничего. К тому времени, когда избитое и использованное тело Линдси надоело хищникам, Джой окончательно изменилась. Ментально превратилась в нечто иное. В то, что нельзя назвать человеком…

Когда Архитектор положил камеру и начал самолично ловко орудовать ножом, Джой смотрела фильм со стеклянными глазами, наполненными холодным безразличием.

***

Все то же круглое помещение, обставленное под стать подпольной арене древнего Рима. Окровавленные клинки, развешанные на стенах. Секиры, щиты и цепи с острыми наконечниками. Зазубренные лезвия, познавшие треск костей и мягкость плоти.