Тайлер Мерсер - Ад Феникса

— Позволь вопрос? — Чейз откинулся на спинку стула. — Если этот Билли такой неуловимый супергерой, помогающий бедным детям обрести свое место среди просторов всемирной сети, то откуда ты его знаешь?

— Все просто, — раздался веселый голос за спиной. — Потому-что этот засранец мой брат!

***

Громкие хлопки в ладоши отражались эхом в длинном коридоре. Ошеломленные охранники смотрели за спину Джой, по-прежнему держа ее на мушке. Медленно вышагивая лакированными туфлями по мраморному полу, Архитектор шел в их сторону, аплодируя представлению.

Выбросив окровавленную вилку, Джой повернула голову и увидела его. В черной рубашке с раскрытым воротом, с зализанными назад волосами, Архитектор смахивал на модель, идеально идущую по подиуму. Вытерев кровь с губ, Джой поднялась с бездыханного тела тетушки Марты. Мертвая женщина осталась лежать на полу с распростертыми руками и ногами, истекая кровью из изуродованных глазниц. Весь ее вид напоминал плачущего ангела. Мертвого ангела.

Смотря на хозяина, охранники не знали как поступить.

— Господин, вы говорили ни при каких обстоятельствах не стрелять, — начал оправдываться один из мужчин. — Все произошло так быстро.

Архитектор продолжал хлопать в ладоши, молча всматриваясь в испуганные лица подчиненных. Подойдя к Джой, он внимательно осмотрел ее трансформацию. Действительно, от той девушки, что он завел в комнату несколько месяцев назад, не осталось и следа. С бритой головой, горящими глазами после убийства, она выглядела кем-то другим. Точно не той, кого он ожидал увидеть.

Кинув мимолетный взгляд на труп Марты, Архитектор обошел Джой стороной. Проведя рукой по отросшей черной бороде, он обратился к охранникам:

— Вы все сделали правильно, — аккуратно забрав автомат у одного из них, он добавил: — Не нужно было стрелять.

Протянув руку, он ждал пока второй боец тоже отдаст оружие.

— Не бойся. Все хорошо.

Джой наблюдала за тем, как Архитектор разоружает подчиненных, чувствуя кровь Марты под босым ногами. Бордовая лужа становилась все больше, медленно растекаясь по полу. Зачем он забирает их автоматы? Зачем делает уязвимыми?

— Так-то лучше, — ловкими движениями Архитектор вытащил рожки; щелкнув затворами, освободил патроны из патронников. Теперь даже если бы кто-то и захотел выстрелить, для начала ему бы пришлось привести оружие в боевую готовность. — Джой, — обратился он к девушке. — Ты не перестаешь меня удивлять. С самого первого взгляда, еще тогда, в «Добермане», когда ты входила в клетку, я уже знал: ты не такая, как все. Ты особенная. Но что в тебе таится такая сила!

Отбросив автоматы в стороны, Архитектор, словно пастор на проповеди развел руки.

— Чувство вины, — сказал он. — Это все равно что мешок тяжелых кирпичей. Верно, Джой? И для кого нужно было таскать все эти кирпичи? Вся эта скорбь по погибшей подруге… Зачем ты копила и приумножила это, чувствовала вину внутри себя, страдая столько времени? Для чего или кого все это? Для Бога? — Архитектор смаковал каждое слово. — Что ж, если он и есть, то, как я давно заметил, ему больше нравится наблюдать. Он дает человеку инстинкт, дарит этот экстраординарный подарок, а потом, ради развлечения, устанавливает противоположные правила игры.

Воспользовавшись секундной паузой в монологе хозяина, охранники хотели удалиться, но Архитектор поднял указательный палец вверх, заставив их остаться.

— Но из всех его творений, только ты, Джой, смогла войти в лабиринт слабым ягненком, а выйти из него свирепым волком с заточенными клыками. Думаю, ты достигла апогея своей силы. Теперь твой звездный час.

Повернувшись спиной к Джой и двум подчиненным, Архитектор закрыл глаза. Он не хотел видеть их казнь. Он хотел ее слышать. И то, что доносилось до его ушей было поистине прекрасно. Крики боли. Хруст сломанных костей. Мольба. Отчаяние жертв, загнанных на убой. У этих двоих не было ни единого шанса. Звуки сливались в одну какофонию боли, ласкающую душу.

Когда автор новоявленного монстра повернулся назад и увидел его творение, то испытал неописуемый восторг.

***

— Уверен, Кевин ни разу обо мне не говорил.

Над троицей полицейских возвышался мужчина; один в один копия Сакса. Те же русые волосы, с небрежной прической. Аккуратное лицо, без единого шрама. Небольшая щетина, покрывающая мужественный подбородок.

Видимо вот так должен был выглядеть сам Кевин, если бы на его лицо не легли ужасы трудовых будней. Судя по явному сходству, перед полицейскими стоял брат близнец.

— Вот черт, — впервые за вечер, Ольга выдала некое подобие улыбки.

— Ну, что вы, — засмеялся Билли. — До него мне еще далеко.

— Я не… — стушевалась Холден. — Это имела в виду.

— Да все порядке. Просто если бы мелкий засранец хоть иногда рассказывал о семье, вы бы знали о моем существовании.

— Я младше на гребаных две минуты! — возмутился Кевин.

— Но ведь младше?

Сакс шлепнул руками о стол в знак капитуляции.

— И так, — Билли пододвинул стул и сел рядом с братом.

Глядя на них обоих, складывалось впечатление насколько же два человека могут быть похожими и в то же время разными. Если чисто внешне они смотрелись как две капли воды, то, что касается взгляда, здесь сразу все становилось ясно. Муки безжалостно убитых людей не коснулись Билли, оставив следа на его лице. Он не видел смерти и людского уродства, что изо дня в день забирали у Кевина по кусочку души.

Хоть Кевин Сакс и считался в отделе главным заводилой и шутником, но он все же был полицейским, и в первую очередь отдавался делу целиком и полностью.

— Что там насчет вашего Дьявола? — с грустью спросил Билли. — Слышал о случившемся. Это просто ужасно. Я вам искренне соболезную.

— Спасибо, — Кевин достал ноутбук и положил на стол.

— Тебе нужны какие-то провода, или что-то еще? — Фрэнку не терпелось узнать, что же может скрывать лэптоп Геймана. И правы ли они вообще, идя по этому пути.

— Друг, — Билли включил компьютер. — В эру вайфая провода ушли далеко в прошлое.

В течении десяти минут брат Кевина копошился в ноутбуке убитого педофила, со скоростью пули нажимая на клавиши. Сакс заказал еще кофе. Чейз и Холден от добавки мило отказались. Фрэнк внимательно наблюдал за тем, как Билли увлеченно копается в компьютере, погруженный в работу. Этим он напомнил Кевина. Криминалист, как и его брат-хакер, все делал с полным вовлечением.

— Готово! — выдал Билли.

Развернув ноутбук монитором, он хрустнул пальцами со словами:

— Увольте ваших айтишников. Защита была, конечно, не раз плюнуть, но любой из этой комнаты, — Билли развел руки в стороны. — Прошел бы ее на раз два. Но что хочется сказать, так это то, что человек, спрятавший подобный материал, явно не хотел, чтобы его нашли. Да и судя по заставкам, там жесть какой свет не видывал!