Чеви Стивенс - Никогда тебя не отпущу

– Когда ты перестанешь врать ? – говорю я. – Мама права. Единственный человек, который волнует тебя, – это ты сам, а теперь вся моя жизнь летит к черту. Из-за тебя . Хочу, чтобы ты исчез.

– Я никому не позволю обидеть тебя, Софи.

Его манера говорить пугает меня больше, чем когда-либо. Такое чувство, что я стою посреди дороги и огромный грузовик мчится прямо на меня. Он зол, но в его голосе чувствуется что-то еще, чего я не понимаю. Как будто он дает какое-то странное обещание, и мне страшно от того, что это значит.

Я открывают рот, но горло сжимается, так что я с трудом могу вымолвить хоть слово.

– Мне нужно идти.

Я нажимаю на отбой, сильно вдавливая палец в клавиатуру, и с силой бросаю телефон на кровать; он отскакивает от нее и со стуком падает на пол.

– С тобой все в порядке? – доносится голос мамы из коридора.

– Ага, просто уронила телефон.

– Ужин стынет.

– Буду через секунду.

Я открываю альбом и буквально выдираю из него каждый рисунок, связанный с Эндрю. Потом пробираюсь на задний двор Дженни с рисунками в руках, засовываю их под металлическую решетку костровой ямы. Поджигаю спичкой уголок одного из листов. Пламя прыгает и ползет по изображениям, пожирая все на своем пути, превращая бумагу в черный пепел. Я смотрю на это, пока огонь не уничтожает все до последней странички, пока не рассыпается пепел.

Исчез рисунок, где мы рыбачим на реке. Исчез его новый дом с видом на океан. Исчезло изображение его рабочей обуви с тающим на ней снегом. Исчез набросок наших рук. Исчезло все.

– Не хочешь кофе? – спрашивает Дженни. Мы гуляем по парку возле пляжа, куда каждый вечер после ужина берем с собой Ангуса.

– Лучше не надо. От кофеина я только приду в еще большее раздражение.

Уже четыре дня прошло с тех пор, как мы уехали из Догвуда. Часа два назад звонила Паркер, чтобы сообщить: Эндрю выпустили под залог. Если полиция не найдет доказательств, что он травмировал Грега, то с него снимут обвинения. В ближайшее время мне нужно принять какие-то решения, на случай, если нам с Софи придется переезжать, но я еще сомневаюсь, когда беру телефон, чтобы позвонить домохозяину. Это самый важный год в жизни Софи. Она должна провести его со своими друзьями, беспокоясь лишь из-за платья для выпускного вечера, а не из-за того, что ее жизнь раскромсана на куски.

Дженни окидывает меня взглядом.

– О чем думаешь?

– Не знаю, когда закончится этот кошмар. Даже после того, как Софи съедет, Эндрю все равно сможет добраться до меня через нее. Что мне делать? Мы живем, как беженцы.

– К сожалению, у меня нет ответов.

Она смотрит на меня с сочувствием. Ветер дует с океана, она останавливается, чтобы убрать назад свои волосы, сосредоточенно прищуриваясь при этом. Мы одного роста и сталкиваемся плечами, когда двигаемся дальше по тропе.

– У меня такое чувство, словно я крыса в лабиринте, суетливо ищущая выхода. Даже с тобой здесь, в Ванкувере, я не в безопасности. Ему не составит труда нанять частного сыщика.

– Ну и что ты хочешь предпринять?

– Не знаю. Я и правда не знаю. Может, нам вернуться назад и перестать убегать?

– Он не оставит тебя в покое.

Заметив, что Ангус бежит за чайкой в воду, я свистом подзываю его к себе. Он поворачивается с косой ухмылкой, уже весь мокрый, потом отскакивает дальше по тропе перед нами. Сегодня штормит, волны с ревом бьются о берег. Камни скользкие и покрыты водорослями, и одинокий орел кружит над нами, паря то вверх, то вниз.

– Я все время думаю о том, как мне хотелось, чтобы Эндрю погиб той ночью в аварии, – говорю я. – Мне противно чувствовать такое по отношению к отцу моей дочери.

– Ты человек. Я пытаюсь позабыть бывшего мужа, но когда он морочит голову нашим детям, я тоже хочу, чтобы он умер.

Оба ребенка Дженни уже в университете, достаточно взрослые, чтобы понимать психологические игры отца, но у него еще остался способ втягивать их в паутину лжи. Он заставляет их злиться на мать из-за какого-то воображаемого неуважения, а потом напрочь забывает о них, когда заканчивает плести свои козни.

– Я, бывало, фантазировала, как покупаю ружье, – говорит Дженни. – Однажды я подошла к этому вплотную.

– Да?

Я ошеломлена: не могу себе представить свою изящную подружку в оружейном магазине, как она стучит по прилавку и требует какую-нибудь пушку. Хотя, если подумать, вполне можно вообразить ее на стрельбище: с суровым взглядом, сосредоточенным на мишени, она расстреливает в нее всю обойму.

– Знаю. Может, я и кажусь добродушной, но поверь мне, тот человек заставил меня думать об убийстве много ночей подряд. Иногда это казалось единственным выходом.

– Софи рассказывала мне об эффекте бабочки, как одно маленькое решение меняет все. Она спрашивала меня, сожалею ли я.

– И? – Она косится на меня.

Я задумываюсь, могу ли открыться Дженни, рассказать ей о том, что я положила Эндрю таблетки в виски, чтобы убежать с Софи. Я знаю, она поняла бы меня и даже, наверное, одобрила, но я слишком долго хранила эту тайну и свою вину.

– Это не важно, – отвечаю я. – Мы не можем вернуться в прошлое.

– И то правда. Мы можем только двигаться вперед. А не сбежать ли тебе в Штаты? У Эндрю есть судимость, его не пустят туда.

– А как быть с Софи? Я не могу оставить ее здесь.

– Ты думаешь, Эндрю причинит ей вред?

Я размышляю над этим.

– Когда она была моложе, я боялась, что он исчезнет вместе с ней или пьяным попадет с ней в аварию, но я никогда не предполагала, что он преднамеренно причинит ей боль. А сейчас я не знаю. Если он поймет, что в состоянии управлять ею, я не знаю, на что он пойдет, понимаешь?

– Понимаю. Это ужасно. Это как бомба замедленного действия, лежащая рядом с нашими детьми, с которой мы ничего не можем поделать.

Дженни расстроена, лицо у нее красное от ветра и злости. Она поднимает камень и бросает его в воду изо всех сил. Затем бросает другой.

Я наблюдаю за ней и понимаю, что она делает: пытается найти простой путь, чтобы снять стресс, облегчить чувство загнанности. Я тоже поднимаю камень и бросаю его в воду. Ангус прыгает за ним. Мы с Дженни стоим на месте, засунув руки в карманы.

– Завтра я поеду в Догвуд, чтобы выплатить зарплату девочкам. Я попрошу Эндрю встретиться со мной, а Паркер подождать снаружи. Затем я его спровоцирую. Если он нападет на меня, они арестуют его.

Я совсем забыла о выплатах своим сотрудникам, пока Рейчел не позвонила пару часов назад и не попросила рассчитаться с ней.

Дженни поворачивается ко мне:

– Ты в своем уме? Он может убить тебя.

– Нет, если Паркер доберется до него первой.

– Это слишком рискованная затея, Линдси. Она никогда не пойдет на это.