Чеви Стивенс - Никогда тебя не отпущу

– Ты права. Глупая идея. Я просто в отчаянии.

Мы гуляем дальше, обе погруженные в свои мысли, ноги скользят по неверной пляжной тропе. Ошейник Ангуса звенит, когда он бежит вперед, а потом возвращается к нам.

Дженни снова останавливается, на этот раз так внезапно, что мне кажется: она вот-вот упадет. Я протягиваю руку, чтобы поймать ее, но она застывает совершенно неподвижно и смотрит мне прямо в глаза.

– Не надо туда ехать. У меня плохое предчувствие.

– Девочкам нужны деньги, а вся бухгалтерия у меня дома на компьютере. Я попрошу Маркуса встретить меня возле дома.

– Ладно, но мне все равно это не нравится.

Я подхожу ближе и обнимаю ее. Она крепко прижимается ко мне, ее холодная щека касается моей. Я чувствую запах ее лавандового лосьона. Она сама его делает, добавляет шалфей и авокадо. Я говорю ей, что не стоит наносить еду на лицо. Она всегда смеется в ответ.

– Пожалуйста, не дай себя убить, – говорит она, когда мы размыкаем объятия. – Я не хочу воспитывать еще одну дочь. От моих детей и так проблем достаточно. – На губах у нее играет улыбка, но в глазах виден страх.

– Не дам.

Я пытаюсь придать своему голосу уверенности, но моя голова полна воспоминаний о руках Эндрю, сжимающих мое горло, о его лице, искаженном гримасой, напоминающей улыбку.

Софи в своей спальне, общается по скайпу с Делейни, помогает ей с домашним заданием. Она не упоминала Джареда, но телефон постоянно звякает, принимая сообщения, а вчера сразу после ужина она помчалась в свою комнату, чтобы поговорить с ним по скайпу.

– Входи, – кричит она, когда я тихонько стучусь в ее дверь.

Она сидит на подоконнике, смотрит вдаль. Я сажусь у ее ног и слежу за ее взглядом. Там, далеко, океан играет с лунным светом. Небо чистое, усыпанное звездами. Я вспоминаю, как Эндрю, бывало, показывал Софи созвездия, и у меня перехватывает дыхание.

– Что делаешь? – спрашиваю я.

У нее на коленях лежит альбом, но страница пуста. На кровати разбросаны тетради и папки. Ноутбук раскрыт, но экран темный.

– Просто думаю.

Она выпрямляет ноги, так что они вытягиваются рядом с моими. Когда она была маленькой, мы часто устраивались вот так на диване, положив головы на подушки и переплетя ноги. Мы читали книги или смотрели фильмы, счастливые просто оттого, что мы вместе.

– Я скучаю по дому, – говорит она.

– Я хочу кое о чем поговорить с тобой.

Она прищуривается:

– Терпеть не могу, когда ты начинаешь разговор таким образом.

– Нет, нет, ничего не случилось. Мне просто нужно съездить на день домой. Я должна рассчитаться с девочками.

Она вдруг расцветает в улыбке:

– Ты едешь в Догвуд? Я тоже хочу!

– Ты должна оставаться здесь.

– Ни за что! Я хочу увидеть Джареда и Делейни, а еще взять одежду из дома. – Она трогает свой свитер пурпурного цвета. – Мне надоело носить одни и те же вещи.

– Составь для меня список. Я думаю, что это небезопасно.

Она наклоняется ближе:

– Ма, если ты не возьмешь меня с собой, я сяду на автобус и поеду одна.

У нее решительный вид, и у меня в голове сразу же всплывает воспоминание из ее детства. Однажды я застала ее за тем, что она паковала вещи, – хотела встретиться с Эмили Карр, своей любимой канадской художницей. Увы, мне пришлось ей рассказать, что художница умерла много лет назад. Софи тогда настояла на том, чтобы посетить ее могилу на острове Ванкувер и возложить цветы, потому что «даже мертвым нравится красота».

Она тянется ко мне и берет меня за руку:

– Ма, я боюсь за тебя. Я хочу быть с тобой.

Я задумываюсь, представляя, как она расхаживает по дому Дженни, одинокая, переживая за меня.

– Ладно. Но мы едем только на один день, ясно?

Она хватает свой ноутбук:

– Я расскажу Джареду.

Ее скайп издает сигнал. Он скоро выйдет на связь. Я поднимаюсь с кровати.

– Мы отправимся утренним паромом.

– Конечно. – Она улыбается, взволнованная предстоящей поездкой. Я останавливаюсь у двери, вижу, как она вся сияет, когда Джаред отвечает на звонок.

– Привет, детка, – говорит он. – Ты получила мое сообщение? Ты не ответила.

– Извини, говорила с мамой.

Она смотрит на меня, явно желая, чтобы я ушла. Я закрываю дверь, пытаясь игнорировать свои тревожные чувства. Мне не нравится то, как он спросил о своем сообщении: это напомнило о моей жизни с Эндрю. «Тут все иначе, – твержу я себе. – Софи – не я, а Джаред – не Эндрю».

Мы садимся на первый паром, обе не выспавшиеся, крепко сжимая стаканчики с кофе в руках. От текстовых сообщений телефон Софи вибрирует каждые пять минут, я притворяюсь, что читаю книгу, а сама вспоминаю, как просто все было в ее детстве, когда она рассказывала мне все свои тайны, когда я была ее самой близкой подругой. Сейчас она загадка для меня, и эти отношения с Джаредом – неизведанная территория.

Мы подъезжаем, Маркус ждет нас на парадном крыльце, шины нашего автомобиля с хрустом сминают снег. Кто-то расчистил подъездную дорожку, белые сугробы выстроились в линии по обе ее стороны; расчищено даже крыльцо. Маркус машет мне и направляется к машине, открывает мою дверцу.

Я выхожу.

– Спасибо, что убрал снег.

– Я приехал немного раньше.

– Похоже, что очень рано.

Он пожимает плечами:

– Люблю потрудиться.

Софи тоже выбирается из машины, засовывает руки глубоко в карманы.

– Привет, Маркус.

– Привет, Софи.

Он поспешно ее обнимает, и я вижу, как она расслабляется, вынимает руки из карманов. Как здорово, что он здесь.

Ангус выпрыгивает из машины и бежит поприветствовать Маркуса, а потом начинает летать по всему двору, зарываясь носом в снег и подпрыгивая, как сумасшедший. Софи смеется.

Пока она отвлекается на Ангуса, я оглядываю двор, отыскивая следы, но всю ночь шел снег, и земля покрыта его свежим слоем.

Мы поднимаемся на крыльцо, и Маркус говорит:

– Я проверял ваш кран на улице, убедился, что он перекрыт. На этой неделе было холодно.

Я поставила котел на низкую температуру, но меня все же обдает ледяным сквозняком, когда мы заходим внутрь, а еще каким-то запахом гнили. Маркус смотрит на меня.

– Ты чувствуешь это? – говорит он.

– Наверное, я оставила мусор под раковиной.

Я открываю панель сигнализации. Ангус запрыгивает в прихожую, находит свой мячик, закатившийся в угол, и возится возле наших ног, неистово визжа. Софи проскальзывает мимо меня, направляясь в дом.

Красная лампочка сигнализации не мерцает. Я замираю с пальцами, зависшими над клавиатурой.

– Что-то здесь не то. Сигнализация выключена.

Ангус гонится за Софи, его когти цокают по полу. Через секунду я слышу его лай. Я оборачиваюсь. Я никогда не слышала, чтобы он так лаял – так низко и истошно, что я начинаю дрожать. А потом кричит Софи.