Линкольн Чайлд - Труп Гидеона (ЛП)

— Дело в том, что об этом всем мне рассказал человек в Нью-Йорке. Тот, кто нанял меня на эту работу. Он… мастер манипуляции. Есть шанс, что он сфабриковал все это. Чтобы удостовериться в его словах, я сделал МРТ в Санта-Фе несколько дней назад, но, разумеется, возможности узнать результаты у меня не было.

— Значит, над твоей головой висит потенциальный смертный приговор?

— Примерно так.

— Как ужасно…

Вместо ответа Гидеон подбросил в огонь ветку.

— И ты все время держал это в себе и ни с кем не делился?

— Я рассказал об этом паре человек. Но не вдавался в подробности.

Она все еще держала его за руку.

— Не могу представить, каково это. Каково чувствовать, что твои дни сочтены? Притом, что остается надежда, что это всего лишь жестокая шутка. Боже, — она потянулась другой рукой и нежно погладила его по запястью, — как это ужасно, должно быть.

— Да, — он посмотрел на нее. — Но, знаешь, что? Конкретно в этот момент я чувствую себя довольно хорошо. На самом деле, даже лучше чем просто хорошо.

В ответ Алида посмотрела на него. Не говоря больше ни слова, она взяла его руку и положила ее на свою обнаженную грудь.

Он провел ею по коже девушки, чувствуя ее тепло, и то, как ее сосок под его пальцами напрягся. В свою очередь она коснулась его груди и слегка толкнув, заставила его опуститься на песок. Она встала на колени рядом с ним и начала ласкать его грудь, его плоский живот. Затем Алида сместилась, оседлав его, и прильнула к нему всем телом, чтобы поцеловать. При этом ее грудь мягко касалась его груди. А затем она направила его, чтобы он вошел в нее, принявшись двигаться на нем — медленно и нежно, но с нарастающей страстью.

— Боже, — выдохнул он. — Что… мы творим?

— Оказалось, что у нас гораздо меньше времени, чем я рассчитывала, — хрипло ответила она.

Гидеон внезапно проснулся. Солнце ярко освещало грот. Алида исчезла, но его явно что-то разбудило.

И затем снаружи он услышал голоса.

Гидеон сел, мгновенно проснувшись. Он слышал бормотание мужского голоса и шорох шагов, направляющихся по каменистому склону к гроту. Неужели Алида предала его снова — после всего, через что им пришлось вместе пройти? Это было невозможно... или все же возможно? Быстро натянув штаны, он схватил тяжелую сухую палку, лежащую рядом с потухшим костром, и тихо поднялся, настороженный и готовый к бою.

Шорох шагов все приближался, и у входа в пещеру появился силуэт: фигура мужчины. В ярких лучах утреннего солнца Гидеон почти ничего не видел. Он приготовился ринуться вперед и нанести удар.

— Гидеон? — раздался голос мужчины — голос, который он сразу же узнал. — Успокойся, это всего лишь мы, Алида и Саймон Блейн.

— Гидеон? — это был уже голос Алиды. — Все нормально.

Подавив панику, он опустил палку.

Блейн осторожно вошел.

— Я здесь, чтобы помочь, — заговорил писатель со своим ливерпульским акцентом. — С тобой все в порядке?

Алида вслед за отцом тоже вошла внутрь.

Гидеон отбросил палку и сел, откинувшись на стену пещеры.

— Который сейчас час?

— Около полудня.

— Как вы сюда попали? — спросил он.

За него ответила Алида.

— Я дошла до Кочити-Лейк и попросила какого-то парня, живущего в трейлере, воспользоваться его телефоном. И позвонила отцу.

Блейн стоял перед ним, улыбающийся и напоминающий лепрекона, его седая борода была аккуратно подстрижена, а его голубые глаза смотрели пронзительно и оценивающе. Писатель был одет в потертые джинсы, рабочую рубашку и нелепо выглядящий кожаный ковбойский жилет. Алида стояла рядом с ним.

Гидеон потер лицо ладонями. Он так долго спал, что было трудно собраться с мыслями. Яркие воспоминания прошлой ночи нахлынули на него.

— Папа нам поможет, — сказала девушка. — Как я и обещала.

— Помогу, — добавил Блейн. — Моя дочь говорит, что тебя подставили и что ты не террорист, а ее сл о ва для меня более чем достаточно.

— Спасибо, — сказал Гидеон, чувствуя огромное облегчение. — Извините, я сорвал съемки вашего фильма.

— Все покроет страховка. Кроме того, нам все же удалось заснять несколько отличных кадров. Теперь, слушайте план. Мой «Джип» припаркован на грунтовой дороге примерно в четырех милях отсюда. Каньон и река кишат агентами ФБР, полицией, и Бог знает, кем еще. Но это пересеченная, обширная местность, и если мы будем придерживаться небольших боковых каньонов, то сможем избежать нежелательных встреч. В основном власти сконцентрировались на берегу озера, ищут ваши тела.

Гидеон внимательно посмотрел на Блейна. На его лице было написано беспокойство и тревога.

— Я собираюсь отвезти вас обоих на ранчо. Там поблизости никого нет. Все в один голос твердят, что вы террорист, Гидеон. И еще они считают, что моя дочь с вами заодно. Повсюду царит безумная атмосфера ужаса и страха — вся страна охвачена этим, и я не уверен, что вы выживете, если вас схватят. Вы даже не представляете, какая там творится паника, иррациональная паника, и с каждой минутой она становится все безумнее. Поэтому нам нужно действовать быстро. Мы сами должны выяснить, кто подставил вас и почему. Это единственный способ спасти вас и мою дочь.

— Я почти уверен, что это все происки того культа с ранчо Пайют-Крик.

— Может быть. Алида сказала, что вы и меня подозреваете.

Блейн посмотрел на него с таким странным выражением, что Гидеон покраснел.

— Это маловероятно. Но кто-то, с кем мы с Фордисом говорили, настолько запаниковал, что попытался нас убить... и, в конце концов, подставил меня.

Блейн кивнул.

— Вам придется довериться мне. Так же как и мне придется довериться вам. Это имеет решающее значение для нас обоих.

Гидеон смотрел на мужчину и не знал, что на это сказать.

Блейн внезапно улыбнулся и положил руку ему на плечо.

— В глубине души вы настоящий скептик. Пусть так. Тогда позвольте моим поступкам говорить самим за себя. Сейчас нам пора идти.

Машина оказалась большим «Джипом Анлимитед», и беглецы затаились на его заднем сидении под одеялами. Всю дорогу до ранчо, пробираясь по предгорьям, Блейн придерживался отдаленных лесных троп и заброшенных грунтовых путей. Объездной маршрут занял несколько часов, и они добрались до ранчо только в середине дня. Блейн заехал в амбар, и Гидеон с Алидой смогли, наконец, вылезти из своего укрытия и покинуть автомобиль. Они стояли в полумраке, благоухающем сеном, и разговаривали.

— Мне нужно позвонить, — сказал Гидеон. — Я должен позвонить своим нанимателям.

— Нанимателям? — спросил Блейн.

Гидеон не ответил. Он молча вышел из амбара вслед за Блейном и его дочерью, после чего они миновали уединенную студию писателя и добрались до главного дома ранчо: простоватого двухэтажного здания, явно построенного в девятнадцатом веке, с просторным передним крыльцом и рядом мансардных окон.