Джеймс Хэйзел - Поденка

Достав из кармана ключ от парадной двери, Джорджи вошла в дом.

Получить ключ было нетрудно. Из аккаунтов в социальных сетях Джорджи узнала, что Хейли доверчива и наивна. Она ценила своих соседей, к тому же была непрактична и вечно все забывала, так что наверняка оставила запасной ключ у какой-нибудь соседки или соседа. Не у наркомана Бинни, который жил наверху, а у старой дамы, которая жила справа и к которой Чарли и Джессика, вероятно, не зашли. Оказалось, что эта соседка, миссис Мадридж, готова с удовольствием оказать услугу кузине Хейли, студентке университета, решившей сделать ей сюрприз.

– Хейли сказала, что оставила у вас запасной ключ, – соврала Джорджи.

– Конечно, душенька! Можешь взять его и войти в дом. Кажется, чай она держит на верхней полке буфета.

И Хейли нашла этот чай. Травяной. Множество разных сортов. Джорджи любила Вагнера и ценила культуру, иногда даже смотрела странные зарубежные фильмы, но запас травяного чая, занимающий весь буфет, – это чересчур. К тому же им провоняла вся кухня.

Обстановка в доме была простая. Коврики ярких цветов на половицах, мебель из «Икеи», бескаркасное кресло, выглядящее так, словно в нем никто никогда не сидел, – вероятно, подарок, – чашки, аккуратно поставленные в ряд в порядке убывания размеров, книжная полка, полная готических романов. Нигде не было видно ни одного личного штриха – никаких семейных фотографий или открыток. Во всех комнатах царил дух одиночества, и если бы Джорджи не знала, что это не так, она подумала бы, что недавно здесь кто-то умер. Ее пробрала дрожь.

Продукты в холодильнике протухли, и от них шел тошнотворный запах. Девушка не могла смотреть на продолжающее киснуть молоко и вылила две бутылки в раковину.

Второй этаж выглядел так же. Ванная комната, полная дешевых гигиенических принадлежностей, с небольшой кучей белья на полу.

В спальне взгляд Джорджи сразу же привлек туалетный столик. Здесь температура явно ниже, чем в остальной части дома. Девушка осторожно прошлась по комнате, переступив через валяющиеся на полу книги и лак для волос. Затем села за туалетный столик, ничего при этом не касаясь. Здесь было так холодно, что дыхание превращалось в пар. Джорджи стало не по себе. На туалетном столике в беспорядке валялись пузырьки духов. Один из них разбился, на столешнице виднелся след от высохших духов, и комнату пропитывал их не слишком приятный аромат. Кругом валялись рассыпанные бумаги, туалетный столик стоял криво, а зеркало перед ним треснуло.

И на переднем краю столика виднелись царапины от ногтей.

Джорджи сразу же представила картину случившегося. Представила так ясно, словно смотрела фильм. Она оглянулась. Должно быть, человек, который напал на Хейли, прятался за дверью. Она, вероятно, вышла из душа и села перед зеркалом, не подозревая, что в доме есть кто-то, кроме нее самой. Наверное, он схватил ее за горло и зажал ей рот. Хейли инстинктивно схватилась за край столика, чтобы не дать ему выволочь себя из комнаты, вот одна сторона столика и отодвинулась от стены. Она запаниковала и начала отбиваться – это видно по беспорядку и по следам от ногтей. Но так и не смогла отбиться от похитителя. Получила ли она какие-нибудь повреждения, помимо синяков и ссадин, от борьбы?

Джорджи закрыла глаза. Что еще произошло в этой комнате?

Ее опять пробрала дрожь. Девушка открыла глаза. Может, стоит позвонить Чарли? Душу снедала тревога, и звук его голоса мог бы успокоить Джорджи, но ведь ее вообще не должно здесь быть. Приехав сюда, она нарушила обещание, которое дала боссу.

Джорджи нашарила в кармане смартфон. За ее спиной стояла незастеленная кровать с простынями, сбившимися набок и частично лежащими на полу. Может, похититель повалил Хейли на матрас и изнасиловал? Дрожа, девушка пролистала контакты на смартфоне и нашла номер Чарли. Однако так и не нажала кнопку вызова.

До нее донесся звук открываемой парадной двери. В прихожую кто-то вошел.

Джорджи огляделась по сторонам, сердце забилось часто и гулко. Это была дурацкая идея. Единственное место, где можно спрятаться, – это под кроватью. Но поместится ли она туда? К тому же если кто-то решил на нее напасть, он в ее поисках точно заглянет под кровать.

Ее все больше охватывала паника.

Джорджи затаила дыхание и закрыла глаза. С первого этажа не доносилось ни звука. Можно ли бесшумно пройти по прихожей до лестницы? Может, они уже наполовину поднялись. Сейчас уже слишком поздно, и Джорджи словно парализовало. Она застыла на месте, уверенная, что ей сейчас настанет конец.

Скрипнула половица. Девушка прижала руки ко рту, подавляя крик.

Секунды текли невыносимо медленно.

– Душенька, ты здесь?

Джорджи выдохнула воздух из легких.

– Да, я сейчас спущусь, – отозвалась она.

В прихожей стояла улыбающаяся миссис Мадридж, держа руки под передником. Ее зубы были перепачканы губной помадой, пожалуй, на них ее даже больше, чем на самих губах.

– А, вот ты где!

– Все в порядке, миссис Мадридж?

– Да, но я кое-что вспомнила. Хейли сейчас нет. Она со своим парнем уехала куда-то больше недели назад.

Джорджи понимающе кивнула. Со своим парнем.

– В самом деле? Да, она что-то такое упоминала. Должно быть, я перепутала даты.

– Ты, наверное, расстроена, моя хорошая. Мне так жаль.

– Я не знакома с парнем Хейли, миссис Мадридж, мы с ним никогда не встречались. Хейли не хочет мне его показывать, представляете?

– Да ну? Надо же.

– А вы его видели?

– Ну… – Миссис Мадридж поджала губы, пытаясь вспомнить. – Нет, душенька, по правде сказать, не видела.

– Вот как. – Джорджи не могла скрыть своего разочарования. – А вы уверены, что это был именно ее парень?

– Ну, может, я поспешила с выводами. – Женщина добродушно рассмеялась. – Но я видела его машину.

– В самом деле?

– Да. Она была припаркована напротив дома. Я помню это, потому что тогда я подумала: «Ага, к Хейли приехал ее кавалер».

– А вы заметили, что собой представляла эта машина? Большая она была или маленькая? Полноприводная или нет?

– Ах, душенька, я в таких вещах не разбираюсь. С тех пор как двадцать лет назад умер мой муж, я не садилась за руль. Ведь в Кембридже машина просто не нужна…

Джорджи примолкла, а миссис Мадридж все болтала и болтала. Как только социальные работники это терпят?

– Миссис Мадридж, так как все-таки выглядела эта машина?

– Ах, да. Знаешь, душенька, кое-что я все же запомнила.

– Что же?

– У нее на ветровом стекле была очень чудна́я картинка. Обычный пропуск на парковку, но с чудны́м знаком.

– Чудной знак, миссис Мадридж?

– Да. Я никогда его раньше не видела. Маленькое серебряное сердце.