Фиона Бартон - Дитя

– Энджи, – дрожащим голосом произнес Ник, усаживая ее обратно подле себя. – Говорите же, Энди. Просто скажите, что вы такое нашли?

– Элис жива, – сказал детектив-инспектор.

– Жива?! – в один голос вскричали Анджела с Ником, так что слышно, наверно, было даже из окна.

– Да.

– Но как это возможно? – изумилась Анджела, горячечно озираясь вокруг. – Где же она?

– Она здесь… – молвил Синклэйр, и от накала эмоций у него перехватило горло. Он никогда не плакал на работе, даже когда сообщал кому-то самые страшные вести. Но напряжение сейчас было поистине невыносимым.

– Где же она?! Где?! – пронзительно закричала Анджела.

– Она в машине, – ответил инспектор.

Не успел кто-то опомниться, как Анджела стремглав выскочила из дома, добежала до машины и остановилась возле нее, упершись ладонями в пассажирское окно.

Сидевшая там женщина повернулась к ней: темные волосы, как у Пэдди, Луизин подбородок. И подняла ладони к стеклу – точно зеркальное отражение матери.

Среда, 2 мая 2012 года

Мы с Анджелой не можем друг на друга наглядеться. Даже когда нам что-то говорит инспектор Синклэйр, мы все равно смотрим, жадно упиваясь, друг на друга. Она так похожа на меня, а я – на нее.

У меня такое чувство, будто я очутилась в каком-то сюрреалистическом сне. Я не могу вдруг перестать считать своей матерью Джуд, но уже знаю, что могу также полюбить и эту, незнакомую еще для меня женщину.

Детектив-инспектор Синклэйр поначалу хотел немного выждать, прежде чем нас сводить. Он очень беспокоился, что для всех нас это будет слишком тяжелым потрясением.

– Вы сейчас в очень слабом и хрупком состоянии, Эмма, – увещевал он меня, когда Джуд уже забрали в отделение. – Вы столько всего сразу пережили. Давайте подождем еще денек, чтобы вы могли к этому подготовиться.

Но я не могла позволить ему поехать туда без меня. Я очень боялась, что Анджела меня отвергнет, но мне все равно необходимо было ее увидеть. Чтобы убедиться, что все это правда.

Сидя в машине, я все думала, как все эти годы пыталась найти своего отца – а оказывается, мне надо было искать мать. Пол сидел рядом со мной на заднем сиденье, крепко держа мою руку, но не в силах говорить.

И когда я увидела, как она вырвалась из дверей дома и устремилась к машине, то сразу поняла, что это она . Мне захотелось прикоснуться к ней, убедиться, что она настоящая, и я подняла ладони к ее прижатым к стеклу рукам.

Но теперь я вдруг засомневалась в том, что будет дальше. Первая эйфория развеялась, оставив в голове лишь приятный тихий гул, однако в душе я почувствовала уколы страха. Я по-прежнему боялась этой встречи. Боялась того, как все может для меня обернуться. Может статься, я потеряю всех разом. Джуд окажется в тюрьме за то, что когда-то совершила, а Анджела может меня и не принять.

– Эмма, – говорит она, словно читая мои мысли, – я все эти годы думала о тебе. Никогда о тебе не забывала.

– Это точно, – говорит Ник. Мой отец. Он все время отводит взгляд, как будто я для него – что-то запредельное.

Но Анджела глядит не отрываясь.

– Я думала, в больнице мы в безопасности, – говорит она, – а оказалось, нет. Когда я вернулась из душа, то, едва ступив в палату, почувствовала, что я там одна. Тишина была настолько неестественной, что мне сразу сделалось нехорошо, и я схватилась за дверь, чтобы не упасть. Все было как-то не так – но я еще не знала почему. Я подошла к колыбельке – но там была лишь крохотная вмятинка на белой простынке, показывавшая, где ты лежала. Я сунула руку в колыбель – не веря, что тебя там нет, – и обыскала каждый уголочек, вдруг ты могла каким-то образом там спрятаться. И тогда я в последний раз ощутила твое тепло.

Тут моя мама начинает рыдать.

– Я даже не помню, взглянула ли я на тебя напоследок, прежде чем вышла из палаты, – говорит она сквозь слезы. – Я не должна была оставлять тебя одну.

Потянувшись к ней, я беру в руки ее ладонь. Это первый раз, как мы с ней физически соприкасаемся. Рука у нее мягкая и теплая, и я от души ее пожимаю.

– Это не ваша была вина, – говорю я.

Среда, 16 мая 2012 года

Две недели спустя я сижу рядом с Кейт и Миком в зале ожидания магистратского суда. Мик, очевидно отдавая дань случаю, нацепил сегодня ужасный заляпанный галстук, а в кармане принес с собой макмаффин с яйцом.

– Проспал немного утром, – объяснил фотограф.

Проглотив наконец последний кусок, Мик сказал Кейт:

– Не волнуйся, я всегда как штык. Пойду-ка выйду к подъезду. Не терпится увидеть его физиономию.

Кейт сегодня в строгом черном костюме и белой блузке. Похожа на администратора похоронного бюро. Она без конца вскакивает с места, чтобы поговорить с детективом-инспектором Синклэйром.

Ее статья обо мне и Анджеле сразу после публикации вызвала кругом невероятный ажиотаж. Кейт пришлось писать обо всем очень аккуратно, объяснила она, не проронив ничего такого, что могло бы выдать в Уилле насильника, и обойдя стороной роль Джуд в этом деле. Там была лишь строчка: «В рамках расследования этого дела полиция арестовала семидесятитрехлетнюю женщину».

– Не хочу быть ответственной за то, что суд над ними вдруг сорвется, – сказала она мне. – У меня будет еще масса времени, чтобы рассказать эту историю целиком.

Через день после того, как мы с Анджелой встретились впервые, The Daily Post разместила большую фотографию нашего воссоединения на первой полосе и еще на трех страницах внутри. Там были фотографии, где мы обвиваем друг друга руками.

Это было первый раз, как мы с Анджелой обнялись. Можно сказать, без Мика мы бы и не решились это сделать.

– Ну же, давайте, – сказал он, когда мы робко замялись друг возле друга, и каждая не решалась первой обнять другую. – Вы этого ждали сорок лет! Обнимите же ее, Анджела!

Мик, казалось, снимал нас целую вечность, но, когда он уже вволю «отщелкался», мы все равно не могли друг друга отпустить.

Джо заплакал, и Кейт, утешая, обхватила его рукой. Все вокруг, казалось, обнимаются.

Однако здесь уже нет места радости. Здесь будет то, с чего начались все мои несчастья – и чем они наконец и закончатся. Я не собиралась сюда приходить, но детектив-инспектор Синклэйр сказал, что Уилл настроен отбиваться до конца. Впрочем, я предполагала, что так оно и будет. При его самонадеянности трудно было ожидать от него чего-то иного. Кейт якобы слышала, как он всю вину пытался свалить на Соэмса. Тем более что лицо Соэмса засветилось на тех фотографиях, и к тому же именно он значится в полицейской базе как сексуальный преступник.

Я не могу позволить, чтобы он думал, будто я отступилась. Потому я и приехала сюда. Чтобы он видел, что я здесь и про него не забыла. Точно призрак Банко [37].